אחרי ההפסד בטרנר להפועל באר שבע, ביום רביעי האחרון, הפועל תל אביב של ניר קלינגר חזרה לבלומפילד יחד עם הקהל, שחזר ממחאה, אבל שוב מעדה כשסיימה אמש (ראשון) רק ב-1:1 מול נועלת הטבלה הפועל ירושלים, ששיחקה בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-33. בכך, האדומים סופרים כבר משחק חמישי ברציפות ללא ניצחון שמדרדרים אותה עד למקום השמיני, כשבמאזנם 16 נקודות.
"זה משחק שהיה אמור להיות שלנו", אמרו בתסכול בהפועל תל אביב. "פתיחת העונה יצרה ציפיות וזה מובן כי יש פה קבוצה טובה. לא באנו מספיק מרוכזים ולא ניצלנו את ההרחקה. הקבוצה הזאת והשחקנים שיש בה חייבים לשחק טוב יותר, חוסר הריכוז והטעויות עולים לנו בנקודות יקרות. למרות שינסו להכניס אותנו למשבר, אנחנו נרים את הראש ונעשה הכל כדי לנצח בנתניה. חייבים לחזור מהמשחק הזה עם שלוש נקודות".
הלחץ שקיים בקבוצה אחרי ארבעת המשחקים האחרונים כנראה מחלחל לשחקנים ואמש פעולות פשוטות לא הלכו לשחקנים האדומים. בסיום המשחק אוהדי הפועל תל אביב, שקיבלו תיאבון מהחצי הראשון של הסיבוב, לא פסחו על השחקנים וגם על המאמן ניר קלינגר, שחטף מכמה מאות קריאות 'תתפטר'. במועדון לא מתרגשים מהקריאות ונותנים גיבוי לקלינגר, אבל מצפים מהקבוצה לחזור כמה שיותר למסלול הניצחונות לאור העובדה שהקבוצה לקחה רק שתי נקודות מתוך ה-15 האחרונות.
בצוות המקצועי ביקרו את היכולת במחצית הראשונה ואת משחק ההגנה של הקבוצה, למעט השוער ארנסטס שטקוס שהדף את הפנדל הראשון. "המחצית הראשונה הייתה מתחת לכל ביקורת, היינו אנמיים", אמרו בקבוצה. כאמור, במחצית הראשונה נרשמו שתי נגיעות יד של שני הבלמים, סיאנדה קולו ומוחמד קליל טראורה, שהובילו לשתי בעיטות עונשין מ-11 מטרים. בחמשת המשחקים האחרונים נשרקו לחובת האדומים לא פחות מחמישה פנדלים, נתון שאולי מסביר יותר מכל על הלחץ שיש בחלק האחורי וגם על ההיעדרות של אדי גוטליב במרכז ההגנה.
"שחקני הגנה לא יכולים לעלות לכדורי גובה בצורה כזו עם הידיים, לא ברור איך זה קורה ברמה הזאת", אמר גורם בקבוצה. בהפועל תל אביב התאכזבו גם מהיכולת של מספר שחקנים וחוסר השקט אצל בן ביטון, פארליי רוסה ושי אליאס. גם המאמן ניר קלינגר התייחס לכך בסיום: "בגלל שאנחנו מכירים את היכולות שלהם, אנחנו מצפים מהם לעשות את הדברים בצורה יותר שקולה ורגועה ולנצל את האיכויות שלהם, לצערי זה לא צריך להיות ככה".
אם התוצאה המאכזבת לא מספיקה, בהפועל תל אביב דואגים לגבי הפציעה של הקשר שלומי אזולאי, שהיה מנקודות האור בקבוצה. לרוע מזלם, אזולאי, שלא מזמן חזר מפציעה בת חודש וחצי, הרגיש כאבים בשריר הירך האחורי ויצא בדקה ה-73. אזולאי ייבדק רק ביום שלישי ובקבוצה יחזיקו אצבעות שלא מדובר בקרע נוסף שיגרום לו להיעדר פעם נוספת. "זה ביש מזל, עד שהוא נכנס לעניינים הוא שוב נפצע. אנחנו צריכים אותו היום יותר מתמיד ונקווה שזה לא רציני", אמר אחד השחקנים בקבוצה.
במתחם חודורוב עדיין סקפטיים לגבי החזרה של שני שחקני ההגנה אדי גוטליב ודורון ליידנר. החיסרון של השניים מורגש, למרות שער השוויון הנהדר של דני גרופר, שבעוד פחות מחודש יוכל לנהל מו"מ עם כל קבוצה. בקבוצה יבקשו לעשות מאמץ להכשיר את גוטליב למשחק מול מכבי נתניה, אבל הסיכויים לכך לא גבוהים.
בעקבות חוסר החדות בהתקפה והעובדה שלוסיו מרניאו לא תרם מתחילת העונה את מה שציפו ממנו, בהפועל תל אביב היו רוצים לחזק את הקבוצה בחלק ההתקפי אבל נכון להיום האפשרות לכך עומדת לוט בערפל. מאחר וכספי הבוררות למאור בוזגלו ואחמד עאבד עדיין לא שולמו מכספי הערבויות, בבקרה התקציבית לא מאפשרים למועדון לצרף שחקנים בחלון ההעברות הקרוב. יחד עם זאת הבור הכלכלי שיווצר בגלל אותם תשלומים עשויים לגרום לדילול הסגל ועד שיימצא פתרון מול הבקרה, לא יצורפו שחקנים.
