בארצות הברית ממשיכים להתלהב מדני אבדיה, כאשר ב-’The Ringer’ סיקרו את הישראלי של וושינגטון בכתבה מיוחדת של שבע התופעות העונה ב-NBA. “אבדיה הפך לפתע לשחקן הגנה מהעילית”, פרגנו.
כרוקי, אבדיה “נרמס” ברוב המקרים כשניסה להגן על הכדור, עד כדי כך שמאמן הוויזארדס דאז, סקוט ברוקס, היה מרים אותו מהרצפה. בשנה השנייה, מאמנו החדש, ווס אונסלד ג’וניור, מעלה אותו מהספסל ומצמיד אותו לשחקן הכי טוב של היריבה. בחירה מספר 9 בדראפט 2020 פורח בהגנה מול שחקנים בכל גודל ובכל סגנון, מיאניס אנטטוקומפו וקווין דוראנט ועד ג’יילן בראון וג’ימי באטלר.
הגנה קבוצתית הייתה החוזקה הגדולה של מכבי תל אביב בזמן שאבדיה שיחק בישראל. הוא שיחק בקשיחות ונשאר מרוכז, ולמרות שהיה נער, התנהל כמו שחקן מנוסה. הייתה חסרה לו המהירות לשמור על שחקנים מהירים ממנו, אבל עכשיו הוא חזק יותר, מהיר יותר ומשחק עם משמעת טובה יותר. זה עוזר לו מול פורוורדים, והוא כבר חסם יותר זריקות (18) ממה שהוא עשה בכל העונה שעברה (15) בחצי מהמשחקים.
ההתקדמות ההגנתית המהירה של אבדיה מעודדת לפי התקשורת בארה”ב, אך בהתקפה זה עדיין צריך להתחבר. הפורוורד קוטלג כשחקן שקולע היטב מהצד, אבל עד כה היה לו תפקיד מינימלי עם הכדור והוא קולע רק 31.3 אחוזים מהזריקות שלו מחוץ לקשת. ובכל זאת, הוא רק בן 20, והוא כבר הוכיח שהוא יכול להפוך את החולשות שלו לחוזקות. “זה רק עניין של זמן עד שגם היכולת ההתקפית שלו תתחיל להשתפר”, בטוחים בארה”ב.
