אלכס שטילוב הודיע היום (חמישי) על פרישה מקריירה ארוכה ומלאת הישגים במסיבת עיתונאים שקיים במלון הרודס בהרצליה. בגיל 34, אחד מגדולי מתעמלי המכשירים של ישראל יפסיק להתחרות ויתחיל לעבוד כמנהל נבחרת התעמלות המכשירים לגברים ואף יהפוך למאמן הסגל הצעיר של הענף, כפי שסוכם בינו לבין איגוד ההתעמלות.
שטילוב בן ה-34 היה מתעמל שהישגיו הגדולים היו בעיקר בתרגיל הקרקע. הוא רשם ארבע הופעות במשחקים האולימפיים, שם הגיע לשני גמרים כאשר סיים במקום השמיני באולימפיאדת בייג’ינג 2008 ובמקום השישי בלונדון 2012. בנוסף, זכה בשתי מדליות ארד באליפויות העולם ובעוד שבע מדליות באליפויות אירופה כולל אחת מזהב. עבור ההתעמלות הישראלית, הוא נחשב למתעמל פורץ דרך ששם את ישראל על המפה לאחר שהופיע בבמות הגדולות ביותר.
לאירוע הגיעו כל מי שליוו את שטילוב לאורך הקריירה שלו, מאמנו סרגיי וייסבורג, הפיזיותרפיסט אדם בדיר, חברי הנהלת איגוד ההתעמלות, יו”ר איגוד ההתעמלות אבי שגיא, ראשי הוועד האולימפי בישראל, האלוף האולימפי ארטיום דולגופיאט, השחיין יעקב טומרקין, איש העסקים יעקב שחר וראש העיר הרצליה.
אלכס שטילוב אמר: “בתסריט הכי משוגע, לא יכולתי לתאר שכך ייראו חיי הספורטיביים. העובדה שהצלחתי לחבר סביבי כל כך הרבה אנשים טובים זה בעיניי ההישג המשמעותי ביותר בקריירה שלי. כשהחלטנו לעלות לארץ ב-2002 הייתי בן 15 והתחלנו לבדוק אם יש בכלל התעמלות בישראל כי לא שמעתי על מתעמלים ישראלים. היום אין מתעמל בן 15 בכדור הארץ שלא שמע על התעמלות הישראלית וזה מדד להצלחה ולעבודה שעשינו יחד עם סרגיי וייסבורג שליווה אותי לאורך כל הקריירה. אני יודע שזה היה קשה עבורו, למרות שאני אדם חיובי במהלך האימונים ובאולם זה בכלל לא ככה, אז תודה על הסבלנות סרגיי ונתת לי את האפשרות להתאמן ולעבור בדרך הזאת”.
עוד הוסיף המתעמל: “תודה למשפחה שלי ולהורים שלי, לאשתי שתמכה בי לאורך כל הדרך, למכבי תל אביב שהפך בית עבורי, לאיגוד ההתעמלות ששמחתי לקדם את הענף ביחד איתו, לוועד האולימפי והיחידה לספורט הישגי שתמיד תמכו בי וחיזקו אותי, לצוות הרפואי ולאדם בדיר האחד והיחיד שאחראי על קריירה כל כך ארוכה, לנותני החסות שלי ובראשם חברת מאיר, בנק הפועלים ושטראוס. תודה לתקשורת שתמיד נתנה תמיכה וגם אם הייתה ביקורת היא הייתה עדינה איתי. כששאלו אותי מה אעשה אחרי שאפרוש, תמיד עניתי שאשמח להישאר בענף ואני שמח שהאיגוד נותן לי את האפשרות הזאת”.
מאמנו סרגיי ויסבורג דיבר בהתרגשות: “אני מסתכל אחורה ונזכר איך הוא תמיד היה ראשון בכל דבר, אם זו מדליה ראשונה באליפות העולם, ראשון בגמר אולימפי, אלוף אירופה הראשון. הוא עשה הישגים מדהימים. מה שהוא עשה להתעמלות זה שווה פי עשר יותר ממדליה אולימפית. תודה אלכס והייתי גאה להיות איתך לאורך כל הדרך. לא חלמתי שזה ייראה ככה. אני מאחל לך בהצלחה ושתמשיך להיות ראשון גם כמאמן”.
יעקב שחר ציין: “כבוד הוא לי להיות פה היום. ההיכרות שלנו עם אלכס היא מ-2010, זו הייתה דרך ארוכה ודוגמה כיצד יכול ספורטאי להיות בקשר אמיץ עם המאמץ שלו. ידענו תמיד הכל לגביו, למדנו להכיר אדם יוצא מן הכלל. הקשר בינינו ימשיך להיות כפי שהוא. אתה איש נפלא ואני שמח על הקשר איתך, אין לי ספק שתגדל מתעמלים נוספים”.
יו”ר הוועד האולימפי בישראל, יעל ארד, אמרה: “כולנו מדברים על ההישגים של אלכס, שהם נדירים בכל קנה מידה עם קריירה עשירה והצלחות, אבל מה שמאפיין את אלכס זו האישיות שלו שהייתה קורנת ואצילית. גם כשניצחת וגם כשהפסדת, שמרת על פאסון בצורה יוצאת דופן. הכישרון הצטרף להתמדה ולצניעות. הספורט הישראלי צמא למאמנים חדשים ואלכס מצטרף לעבודה עם סרגיי וייסבורג, בשאיפה שתצמיח ספורטאים חדשים. אני מודה לך על הקריירה שלך ועל מפעל החיים שלך. תודה ובהצלחה, אלכס”.
מנכ”ל הוועד האולימפי גילי לוסטיג הוסיף: “אני זוכר אותך כנער. מאז ניפצת כל תקרת זכוכית, היית בין המתעמלים הטובים בעולם לאורך תקופה ארוכה ואנחנו שמחים שהיינו חלק מהסיפור שלך. אלכס שטילוב אף פעם לא יכל לשאת את דגל ישראל, אבל הוא בהחלט היה ראוי, אבל מה לעשות תמיד התעמלות המכשירים מתחילה יום אחרי טקס הפתיחה ולכן הוא נעדר. שמחנו שהוא נשא את הדגל במשחקי אירופה בבאקו ושמחנו מאוד על כך. אלכס היה חריג בגובהו, תמיד כראש מעל המתעמלים, מה שהעצים את ההישגים שלו. בכל פעם שהוא עלה על המשטח, זה היה נראה כמו ציור. היית מודל לחיקוי לארטיום דולגופיאט ואני בטוח שתהיה גם עבור אחרים”.
ראש עיריית הרצליה משה פדלון סיפר: “העיר הרצליה מכבדת ומוקירה את הישגי הספורטאים ואני זכיתי להכיר את אלכס, ספורטאי מזן אחר, צנוע ואיש שאוהב אנשים. אני רוצה לברך אותך על הישגיך, התרגשנו ממך. נשתף פעולה למען העתיד. בימים אלה בהרצליה מסיימים בניית אולם ספורט חדש ייעודי להתעמלות ומי שיוביל את המיזם הוא אלכס שטילוב. אני מתרגש וגאה להעניק לך את מפתח העיר הרצליה ואת המפתח לאולם ההתעמלות”.
ורד עצמון מאגודת ההתעמלות מכבי תל אביב סיפרה: “אלכס הגיע ב-2004 ואני הגעתי באותו הזמן לאגודה. פגשתי מתעמל צעיר עם יכולות מדהימות, שהשיג את כל תקוותיו לאחר מכן. מבחינתי אתה מסמן את כל מה שטוב במכבי תל אביב. כשהגעת היו לנו פחות מעשרה מתעמלי מכשירים באגודה והמאמן סרגיי וייסבורג. פתחת את הדלת עבור הרבה מתעמלים אחרים שמאמינים שהם יכולים להגיע הכי גבוה שאפשר. כשעברתי על הרשימה, היה לי קשה לעבור על השם שלך ולא לחדש את כרטיס המתעמל שלך. בהצלחה. יש לך עוד הרבה מה לתרום”.
מנכ”לית איגוד ההתעמלות שרית שנער סיכמה: “תודה על קריירה בלתי נשכחת. תודה שהארת את ענף ההתעמלות באור גדול. אתה נשאר במשפחת איגוד ההתעמלות כמאמן ואני בטוחה שגם בתפקידך החדש תעשה פלאים. המון בהצלחה”.
שר התרבות והספורט חילי טרופר מסר: "אני מבקש לברך את אלכס היקר על קריירה ענפה שכללה מדליות באליפויות העולם ואירופה ונציגות בגמרים אולימפיים. אלכס מהווה סמל לעבודה קשה, התמדה ואמונה. לא סתם הספורט הישראלי מכתיר אותך היום כאחת הגאוות הגדולות שלו ואני בטוח שתמשיך להביא מהרוח האדירה שלך לעולם הספורט הישראלי. תודה לך ובהצלחה"
