אוהדי מכבי ת”א יכולים לנשום לרווחה. 45 ימים אחרי שפטריק ואן לוון פוטר ועמדת המאמן הופקרה לחלוטין בקריית שלום, הצהובים, כהרגלם, עשו את הכל בשקט ומתחת לרדאר כשמינו לתפקיד את לא אחר ממאמן נבחרת סרביה לשעבר – מלאדן קרסטאיץ’. נשמע לכם מוכר? אז שוב מאמן סרבי על הקווים בקריית שלום, אך אל תצפו לעוד ולדימיר איביץ’.
קרסטאיץ’, למי שלא מכיר, היה קודם כל כבלם גדול. לזכותו עומדת קריירה אדירה בבונדסליגה שכללה אליפות עם ורדר ברמן ב-2004 וכן 59 הופעות במדי נבחרת סרביה, הוא גם שיחק במדי פרטיזן בלגרד בשתי קדנציות שונות, כשבאחת מהן אף שיחק נגד מכבי חיפה בגביע אופ”א. הוא אף שיתף פעולה עם אותו איביץ’ בפרטיזן, אקס מכבי שיחק בקישור והמאמן החדש כבלם בסוף הקריירה. מדובר בשם מוכר מאוד בכדורגל הסרבי. לא סתם משרתו הראשונה הייתה עוזר המאמן בנבחרת סרביה, כשבהמשך גם הפך למאמן הנבחרת הראשי במונדיאל 2018 ברוסיה, ללא כל ניסיון קודם באימון ראשי.
השם הטוב של קרסטאיץ’ בעולם הכדורגל יכול היה לשים אותו במקומות אחרים לגמרי. לראייה, עד לשבוע האחרון כל הדיווחים הצביעו על כך שהסרבי נמצא בדרך הבטוחה להחליף את גרנוט רוהר הגרמני כמאמן נבחרת ניגריה, לא פחות. גם בסרביה הופתעו מאוד מהמהלך של המאמן, כשכל הכותרות נדהמו לנוכח בחירתו של המאמן ללכת דווקא על האתגר בקריית שלום. לא ברור בדיוק מה קרה מאז שהיה המועמד המוביל לאימון נבחרת ניגריה, אבל לא מן הנמנע שקרסטאיץ’ עדיין מרגיש שהוא רוצה לממש את קריירת האימון שלו גם בקבוצות, מה שפחות הצליח לו עד עכשיו.
כדי להבין עד כמה קרסטאיץ’ מוערך בכדורגל הסרבי, מספיק לחזור ל-2017. ההעפלה למונדיאל ברוסיה ממש לא סיפקה את ראשי ההתאחדות הסרבית, להם היו לא מעט חילוקי דעות עם המאמן דאז, סלבולוב מוסלין. זה נגמר בכך שהמאמן שהוביל את הנבחרת לגביע העולם פינה את מקומו לנוכח “אי הסכמה על סגנון המשחק של הנבחרת”. בסרביה חיפשו מחליפים, ביניהם אקס מכבי ת”א סלאבישה יוקאנוביץ’, שאימן באותה תקופה את פולהאם וסירב להגיע.
נדמה שקרסטאיץ’ ניצל לא מעט פרצות עד כה בקריירת האימון שלו. ב-2016, ההתאחדות הסרבית חיפשה נואשות שחקן עבר בכיר שיהיה חלק מהצוות המקצועי וייתן מהפן של הניסיון בחדר ההלבשה. היא רצתה תחילה את נמניה וידיץ’, בלמה האגדי של מנצ’סטר יונייטד לשעבר, אך זה סירב. במקומו, היא מינתה את קרסטאיץ’, שלא דמיין ששנה לאחר מכן יהיה בעמדה אחרת לחלוטין. אחרי פיטוריו ההדדיים של מוסלין, הוא לקח את התפקיד והוביל את הנבחרת ברוסיה.
שופטי ליגת העל שימו לב – אתגר לא פשוט עומד בפניכם. כיאה לסרבי עם דם חם, קרסטאיץ’ לא נוהג לקבל החלטות שיפוט נגדו בסבלנות יתרה, בלשון המעטה, וזה לא משנה כמה ניסיון יש לו על הקווים. אחרי שניצח 0:1 את קוסטה ריקה בפתיחת שלב הבתים של המונדיאל, קרסטאיץ’ וסרביה הגיעו לקרב ישיר על המקום בשמינית הגמר מול שווייץ. זה נגמר ב-1:2 לשווייצרים, כשמי שגנב את ההצגה בסיום היה קרסטאיץ’, שהיה בטוח שלנבחרתו הגיע פנדל אחרי עבירה של אלכסנדר מיטרוביץ’.
קרסטאיץ’ לקח את טעות השיפוט למקום אחר לגמרי. “שדדו אותנו. לא הייתי מוציא לשופט כרטיס צהוב או אדום, הייתי שולח אותו לבית המשפט בהאג, בדיוק כמו שעשו לנו”, אמר קרסטאיץ’, שהמשיך את ההתלהמות לאחר מכן גם בחשבון האינסטגרם שלו, שם כתב: “כרגיל, הסרבים נידונים למשפט סלקטיבי. פעם זה היה בהאג, בכדורגל זה ה-VAR”. קרסטאיץ’ התכוון להאשמתם של שישה סרבים, ביניהם נשיא המדינה דאז, בפשעי מלחמה כנגד תושבי מחוז קוסובו באלבניה בשנות ה-90 המאוחרות ביוגוסלביה דאז. באורח פלא, פיפ”א, שבדרך כלל נוהגת ביד קשה עם כל סממן פוליטי כלשהו, לא הענישה את קרסטאיץ’, שהפסיד במשחק שלאחר מכן 0:2 לברזיל וחזר יחד עם נבחרתו למולדתו.
העובדה שהגיע לתפקיד הכי בכיר בכדורגל הסרבי ללא כל ניסיון קודם לא נתנה לקרסטאיץ’ פטור מביקורות רבות להן זכה במולדתו. זה התחיל מכך שממש לפני המונדיאל, הוא נישל את סרטן הקפטן מזרועו של ברניסלב איבאנוביץ’ והעביר אותו לאלכסנדר קולארוב, מה שלדעת רבים גרם למתח מיותר מאור רגע לפני הטורניר. זה המשיך בפרשה מוזרה עם שחקן הנבחרת מתיאה נסטאסיץ’, שנותר מחוץ לסגל למונדיאל ולאחר שקרסטאיץ’, שטען שההחלטה נבעה מפציעה של שחקן ואף אמר עליו “הוא כמו בן בשבילי”, בזמן שהשחקן עצמו מכחיש כל קשר לפציעה וטוען שהמאמן כלל לא דיבר איתו. בהמשך, נסטאסיץ’ גם סירב לשחק תחת קרסטאיץ’. נסטאסיץ’ לא היה השחקן היחיד שהתעמת עם קרסטאיץ’, כאשר שחקנים רבים, ביניהם אקס מכבי ת”א פרדראג ראיקוביץ’, אף טענו שהוא מרכיב ב-11 רק שחקנים ששייכים לסוכנות של פאלי רמדאני.
למרות הקמפיין הכושל ברוסיה, קרסטאיץ’ המשיך לקבל את הקרדיט גם בליגת האומות. הוא הוביל את הנבחרת למקום הראשון בבית, אך במדינה עדיין לא היו מרוצים מאיכות הכדורגל וטענו שהמאמן נשען על יכולת הכיבוש של מיטרוביץ’. ה-5:0 לאוקראינה במוקדמות המונדיאל הנוכחי היו הקש ששבר את גבו של המאמן. בסרביה ראו בחומרה את שינוי המערך שלו ל-3-5-2 שלטענתם “הרס” את הנבחרת, והמאמן פינה את מקומו למאמנו לשעבר של ערן זהבי בגוואנגז’ו ר.פ, דרגאן סטויקוביץ’, ששנה לאחר מכן העלה את הנבחרת למונדיאל מראשות הבית עם הניצחון הגדול בתולדותיה ב-1:2 על פורטוגל בליסבון.
קרסטאיץ’ המשיך הלאה, לאתגר הבא. למרות שהוא לא מתפרנס אך ורק מכדורגל, אלא דווקא מאחת ממבשלות הברנדי המובילות במזרח אירופה שניצבת בבעלותו, הוא לא ויתר על החלום לאמן ובינואר האחרון מונה למאמנה של באצ'קה טופולה הסרבית. כבר הבנתם שבסרביה אין יותר מדי סבלנות, ושרשרת תוצאות לא טובות הובילה לסיום דרכו אחרי שמונה חודשים, כשהוא במקום הרביעי. מה שעוד לבטח כבר הבנתם זה שקרסטאיץ’ אוהב את האינסטגרם, אוהב מאוד, ולא פספס את ההזדמנות לעקוץ את קבוצתו לשער כשהעלה לסטורי שלו צילום מסך של טבלת הליגה הסרבית עם שורה של אמוג’ים מתפקעים מצחוק. אם עוד לא שמתם עוקב, כדאי שתעשו את זה במהירות האפשרית.
אי אפשר להתעלם מההשוואה המתבקשת לאיביץ’. אם בכל זאת מחפשים קווי דימיון ל”איש הקרח” שקטף פה שתי אליפויות קלילות, גם הוא שם גדול בכדורגל הסרבי. יותר גדול מאיביץ’. מבחינת אופי, עושה רושם שמגיע לכאן אדם הרבה יותר חם מזג, כזה שלא יהסס להביע את מורת רוחו על כל דבר באשר הוא. ומה מבחינת כדורגל? קרסטאיץ’ לרוב לא זז ממערך של 4-2-3-1, עם שני קשרי ‘6’ במרכז השדה, די דומה לשיטה בה שיחק פטריק ואן לוון. אולם יצוין כי בסרביה כן זז למערך של 3-5-2 שקרס אל מול עיניו ולא ידוע אם שוב ייקח את ההימור הזה שוב גם במכבי ת”א.
אז האם מכבי ת”א מצאה את האיש הנכון שיוציא אותה לדרך חדשה? ימים יגידו. בכל אופן, קרסטאיץ’ הוא חידה. מצד אחד, מדובר באיש כדורגל שעשה דברים גדולים בקריירה כשחקן והיה על הבמות הגדולות ביותר גם כמאמן, אבל מצד שני, כמעט חסר ניסיון לחלוטין באימון קבוצה ונטול הישגים משמעותיים. מעניין יהיה לראות האם וכיצד הקושי ביחסי אנוש ראויים עם השחקנים בתקופתו כמאמן סרביה יבוא לידי ביטוי במכבי ת”א, אבל דבר אחד בטוח –משעמם לא יהיה עם האיש הזה.
