שחקן הרכש של הפועל חדרה כבר נמצא בישראל. סטיבן אלפרד, שסיכם בקבוצה לפני חודש וחצי על הגעתו מסלוצק הבלארוסית אצלה סיים את חוזהו, נחת היום (חמישי) בארץ לראשונה מאז הסיכום בין הצדדים.
הסיבה לעיכוב, כאמור, הייתה בגלל שתי סיבות. ראשית המתינו שהחלוץ יקבל ויזה ולאחר שהדבר סודר, היה גם את נושא החיסון הסיני שהוא ביצע ותחילה גרם לבעיות בכניסה שלו לישראל. בחדרה עבדו שעות נוספות על מנת לסדר את הנושא והיום כאמור השחקן הגיע, כשהוא יוכל לעמוד לרשות מנחם קורצקי החל מחודש ינואר.
בתוך כך, בחדרה קיבלו את החדשות ממכבי תל אביב על מינויו של מלאדן קרסטאיץ' למאמן הקבוצה בטיימינג לא הכי מעודד עבורם, ארבעה ימים לפני המשחק בין הקבוצות. "זה לא משנה אם הוא יהיה בבלומפילד או לא, העובדה שמונה מאמן חדש תכניס אנרגיות ושחקני מכבי ת"א יבואו בטירוף להוכיח. נצטרך לשמור על ריכוז", אמרו במועדון.
