"צריך לשנות מומנטום", אמרו במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (שלישי) 90:79 לפנרבחצ'ה במסגרת המחזור ה-15 של היורוליג. קבוצתו של יאניס ספרופולוס נראתה פשוט לא טוב על הפרקט בהרבה רגעים של המשחק, ובמועדון בטוחים כי התצוגות השליליות והתפקוד הלא טוב הם תוצר של לחץ, ששם את הקבוצה במצב לא טוב מבחינה מנטלית ומוסיפים כי הדרך לצאת מהמצב הזה היא רק עם ניצחון. הבעיה של הצהובים היא שבחמישי, כבר מחר, הם מארחים את אלופת היורוליג המכהנת, אנדולו אפס, שנמצאת בכושר נהדר לאחרונה.
עונת היורוליג של אלופת המדינה נראית ככזו שהולכת ובורחת, מה שיכול להפוך לכמעט סופי במקרה של הפסד נוסף. המצב כאמור בעייתי ובמועדון הודו כי תוצאה של שבוע משחקים כפול ללא ניצחון עלולה להביא לשינויים, כאשר לעת עתה נראה כי הכוונה היא לסגל, רק שביצוע מהלך כזה דורש לא מעט עבודה שכן רשת הביטחון בין היתר מהווה את המכשול הכי גדול.
כזכור, במהלך הקיץ האחרון הצהובים, כמו כל קבוצות הליגה, נאלצו לקצץ 20% מתקציבן. הסגל נבנה בהתאם למגבלות הללו ולצורך העניין בשכר של טיילר דורסי, אלופת המדינה החתימה את ג'יימס נאנלי ואת קמרון טיילור. המשמעות על הנייר היא שבמכבי יצטרכו למצוא את הדרך לבצע שינוי מבלי שהתקציב יעלה, שכן המשמעות של כל שינוי, בין שבעשרות אלפים או במאות אלפים, יכול לעלות למועדון בכמה מיליונים נוספים.
לאחר המשחק שוב הביקורות מופנות לכולם. בשלושה מתוך חמשת ההפסדים האחרונים של הקבוצה, חניכיו של ספרופולוס ספגו 90+ נקודות, כאשר רק מול ריאל מדריד הם ספגו מתחת ל-80. האכזבה הכי גדולה הייתה יותר מהדרך בה הקבוצה נראתה. השטף ההתקפי שוב נפגע, ולמעשה בחמשת המשחקים האחרונים למעט ההפסד לאלבה ברלין בו מכבי תל אביב קלעה 86 נקודות, הצהובים לא הגיעו ל-80 נקודות.
הרוטציה של ספרופולוס שוב התקצרה, כתוצאה מכך האיזון על הפרקט כמעט ולא קיים. עוז בלייזר שנמצא בכושר טוב לאחרונה היה הישראלי היחיד שעלה על הפרקט. הצוות המסייע לא בדיוק מספק את הסחורה, הצבע חדיר ופגיע מה שהתבטא ב-59% לשתי נקודות. המצב בחדר ההלבשה מוסיף להיות קשה מאוד, ובקבוצה בחרו לרשום את רומן סורקין שכזכור שבר את האגודל בהפסד לריאל מדריד וקיבל אישור לסד מיוחד, במקומו של יפתח זיו שלא הצליח לחזור לעצמו מאז גביע ווינר. כל אלו שמים את אלופת המדינה במקום לא טוב.
במועדון מודים כי הם לא בדיוק יודעים למה לצפות במשחק הבא. אנדולו של העונה היא עדיין לא הקבוצה שזכתה ביורוליג בשנה שעברה, אבל יחד עם זאת עדיין מדובר באלופה המכהנת ששמרה על מרבית נכסיה, ואמש היא הגיבה לצמד הפסדים עם ניצחון על באסקוניה ונראה כי גם היא בדומה לפנרבחצ'ה בכושר טוב הרבה יותר לאחרונה, ומכבי? בסביבת המועדון בטוחים כי הקבוצה יכולה לשחק יותר טוב וכי חייבת להגיב משתי סיבות: הראשונה היא שהפסד יכול לחסל את העונה האירופית שלה, השנייה היא שקיים חשש מהשפעה של המצב הרעוע בו נמצאת הקבוצה גם בזירה המקומית.
קינאן אוואנס אמר: "זה היה משחק קשה מבחינת הלחימה. פתחנו את המשחק חזק, לאחר מכן לכל קבוצה הייתה את הריצה שלה לכל אורך המשחק. לאחר המחצית היה לנו רבע שלישי קשה וזה מה שנתן להם את היתרון. התחלנו לחזור ברבע הרביעי אבל היא קבוצה ממש טובה וביורוליג זה קשה לחזור מפיגור של 21 נקודות ולהכריע את המשחק".
אוואנס נשאל מה הוא לוקח מהמשחק והשיב: "למרות שעשינו טעויות והיו לנו רגעים שבהם אפשרנו להם לרוץ, עדיין נלחמנו קשה, אבל פשוט עשינו טעויות. אנחנו צריכים להיות מרוכזים כשאנחנו נלחמים, כך שאנחנו צריכים לקחת את הלוחמה הזו ליום חמישי”.
סקוטי ווילבקין הוסיף: "המחצית הראשונה הייתה ככה-ככה. זה לא התחיל טוב אבל שיחקנו טוב יותר ברבע השני. הרבע השלישי זה באמת מה שהפסיד לנו את המשחק. אפשרנו להם לצאת לריצה, לא הגבנו טוב ומצאנו את עצמנו נאלצים להילחם חזרה שזה מה שעשינו אבל זה קשה כשאתה מנסה לחזור חזרה מפיגור 20 כדי לסגור את הפער ולנצח. אנחנו חייבים לעשות עבודה טובה יותר של להישאר ביחד ולא להתפרק. אנחנו חייבים לשחק עם 100% פוקוס במהלך כל המשחק. אנחנו יכולים לעשות את זה לפרקים אבל אנחנו צריכים לעשות את זה במשך כולו”.
