בהפועל תל אביב זוכרים עדיין היטב את המסע בגביע המדינה בעונה שעברה, שהסתיים בכאב לב בגמר מול מכבי תל אביב. כעת, בעונת הגביע החדשה, חולמים האדומים לשחזר את הדרך רק עם התואר בסוף. הערב (שבת, 20:30) הם יצאו לדרך במשחק בית נגד בני יהודה מהלאומית. "זה משחק שהוא מוקש גדול, יוסי אבוקסיס אוהב להגיע למשחקים מהסוג הזה כאנדרדוג", אמרו בקבוצה.
מאמן הקבוצה ניר קלינגר, לוקח את המשחק בשיא הרצינות ולמרות לו”ז המשחקים הצפוף הוא יעלה בהרכב הכי חזק שיעמוד לרשותו. קלינגר ינסה להסתדר עם לא מעט נעדרים: שי אליאס ועידן ורד מוצהבים ולא יוכלו לקחת חלק, כך גם דורון ליידנר ושלומי אזולאי שעדיין פצועים. ליידנר בכל מקרה מתקרב לקראת חזרה והוא עשוי להיות כשיר למשחק נגד מ.ס. אשדוד.
הרכב הפועל ת”א למשחק: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, סיאנדה קולו, מוחמד טראורה, בני טרידובסקי, יואב הופמייסטר, דן איינבינדר, אופק ביטון, אושר דוידה, פארליי רוסה ולוסיו.
הרכב בני יהודה למשחק: שחק אמסלם, אבישי כהן, נתנאל אמויאל, דן מורי, אור זהבי, עמית גלזר, סגס תאמבי, עיליי מדמון, עמית זנטי, אלמוג בוזגלו ואלירן עטר.
כך או כך, במועדון ינסו להתמודד עם הלחץ שיש סביב הקבוצה אחרי רצף המשחקים ללא ניצחון, כאשר הדחה מוקדמת עשויה לטלטל את המצב עוד יותר. "מרגישים שיש לחץ, אבל זה חלק מהמשחק. הפועל תל אביב זה מועדון ענק וכל מי שרוצה להיות חלק ממנו צריך להסתדר עם זה", אמרו בקבוצה.
אלירן עטר יעמוד לרשות אבוקסיס, שצפוי לעלות עם שלושה בלמים
מנגד, בני יהודה דרוכה לקראת הדרבי הקטן. לאחר פתיחת עונה מעט מאכזבת, הכתומים מגיעים במומנטום מעולה, אחרי ארבעה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים שלהם, וללא אף הפסד. מתוך שלושת החלוצים של הקבוצה, אבוקסיס יחסר את יואל אבוחצירה ורועי בן שמעון הפצועים, שצפויה להם החלמה ארוכה מפציעותיהם.
מי שיעמוד לרשותו של המאמן הוא אלירן עטר, שנכנס כמחליף במשחק האחרון נגד הפועל עכו, לאחר חודש מחוץ למגרש. בקבוצה מודעים לכך שהפועל תל אביב היא יריבה חזקה ומצפים למשחק לא קל. המטרה של בני יהודה היא חזרה לליגת העל כמובן, אך גם תואר הגביע אף פעם לא מזיק.
