מעודדת מניצחונה בגביע המדינה על הפועל פ"ת ביום חמישי, אך לאחר שלושה משחקים ללא ניצחון במסגרת הליגה, מכבי נתניה תארח הערב (19:15) את הפועל חיפה כשבמועדון יודעים ששלוש נקודות הן בגדר חובה כדי להמשיך להיאבק על מקום בפלייאוף העליון ובעיקר לברוח מעט ממאבקי התחתית.
"אנחנו פותחים את הסיבוב השני ורוצים לפתוח אותו בצורה טובה. לשפר את כל מה שלא עשינו טוב בסיבוב הראשון ולהתחיל לצבור נקודות”, אמר המאמן בני לם. “מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה טובה, אמנם בתקופה פחות טובה, אבל קבוצה חזקה עם חומר שחקנים טוב. יש לנו עדיין מורחקים ופצועים אבל כל מי שיעלה למשחק ייתן את ה-100% ואני מאמין שיהיה טוב".
הקשר יובל שדה הוסיף: "אנחנו נערכים כמו לכל משחק אחר. לא משנה מי היריבה. למדנו על הפועל חיפה את כל מה שאנחנו צריכים ללמוד ואנחנו מנסים ליישם את זה באימונים כבר מעכשיו, כדי להתכונן הכי טוב. אני בטוח שתהיה אווירה טובה עם הרבה קהל וכמובן נשמח שזה יקרה. אנחנו באים לשחק כדורגל והכי חשוב זה לנצח".
מבחינה מקצועית, המאמן בני לם יחסר את אביב אברהם שפצוע בשריר האחורי, כאשר גם פארפה גויאגון ירצה את משחקו האחרון במסגרת עונש ההרחקה שקיבל מבית הדין של ההתאחדות לכדורגל. מי שיחזור לסגל הוא הקשר אבובקאר דומביה.
לם צפוי לבצע שלושה שינויים מההרכב שפתח מול הפועל פתח תקווה בחמישי: זלאטן שחוביץ׳ יחזור מהרחקה במקומו של רותם קלר, כאשר יובל שדה או נפתלי בלאי יחליפו את אביב אברהם הפצוע. בחלק ההתקפי, אבובאקר דומבייה יחזור ישירות להרכב, כשלם מתלבט בין יניב מזרחי לשלום אדרי.
הרכב משוער: דני עמוס, כארם ג׳אבר, שיר צדק, עמרי גאנדלמן, רז שלמה, זלאטן שחוביץ׳, יובל שדה (נפתלי בלאי), בוריס אינו, אבובאקר דומבייה, יניב מזרחי (שלום אדרי) ואיגור זלאטנוביץ׳.
