מעבר לניצחון של דני אבדיה ו-וושינגטון על ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן, הלילה (בין חמישי לשישי) העמוס ב-NBA כלל עוד 10 משחקים ולא מעט אקשן ודרמות, כשבמוקד: לוס אנג’לס לייקרס המשיכו לאכזב עם הפסד, או יותר נכון תבוסה, נוספת, הפעם לסן אנטוניו, בעוד שפיניקס וגולדן סטייט לא עוצרות ואספו ניצחונות נוספים בקרב הישיר שלהן על ראשות המערב.
פיניקס (5:26) – אוקלהומה (20:11) 101:113
החבורה מאריזונה הצליחה לשמור על פסגת המערב ועל פער המשחק מהרוויירס, כשאספה ניצחון חמישי ברציפות ועל הדרך בלמה ריצה של שלושה ניצחונות מצד הת’אנדר. הסאנס פתחו חזק וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 17:29, אך רבע שני מצוין הגנתית (16:31), עזר לאורחת להפוך את התוצאה עם הירידה להפסקה. הנדנדה נמשכה ורבע שלישי של 21:37 עזר לפיניקס לבצע מהפך משלה ולהיכנס לרבע המכריע עם יתרון של 13 נקודות. אוקלהומה ניסתה לחזור אבל זה כבר היה גדול עליה והיא לא יכלה ל-30 נקודות של דווין בוקר, שהוביל את המנצחת והשלים ניצחון 20 ברציפות מבחינה אישית. שיי ג’ילגוס אלכסנדר בלט בצד השני עם 29 נקודות.
גולדן סטייט (6:26) – ממפיס (14:19) 104:113
גם לווריירס זה לא הלך בקלות, אבל בסופו של דבר סטף קרי וחבריו רשמו ניצחון חמישי בשישה משחקים ועשו זאת על חשבון ממפיס החזקה, שלצערה קצת דועכת והשלימה הפסד שלישי ברציפות, למרות שנתנה פייט עד הרגעים האחרונים. הגריזליס היו בעניינים לאורך כל 48 הדקות, אבל במצב של שוויון 102:102 כשנותרו שתי דקות לבאזר האחרון, הם אפשרו למארחת לצאת לריצת 0:7, שעשתה את כל ההבדל. קרי סיפק משחק אדיר של 46 נקודות עם 8 מ-14 מחוץ לקשת והשלים בפעם החמישית העונה משחק של 40+ נקודות, ג’ה מוראנט הוביל את המפסידה עם 21 נקודות.
לוס אנג’לס לייקרס (17:16) – סן אנטוניו (18:13) 138:110
העונה הרעה של החבורה מעיר המלאכים נמשכה עם השפלה ביתית עצומה, שכללה משחק הגנתי מזוויע, ולא כשאחת מאריות הליגה עמדו מנגד. לברון ג’יימס וחבריו פשוט נראו כמי שלא מעוניינים לשמור והם מוצאים את עצמם שוב במאזן שלילי, אחרי שהשלימו הפסד רביעי ברציפות. מן העבר השני, גרג פופוביץ’ ספר ניצחון שלישי בארבעה משחקים עם תצוגת שיא של שחקניו בחלק ההתקפי. למרות שספגה 105 נקודות בשלושה רבעים, המארחת עוד הייתה בתמונה עם הכניסה לרבע האחרון, אך אז היא התפרקה לחלוטין ופשוט נתנה לספרס לעשות ככל העולה על רוחה. זה נגמר עם תבוסה ב-28 הפרש, כשקייטה דיופ הוביל את האורחת עם 30 נקודות. ג’יימס סיים עם 36, ראסל ווסטברוק עם 30, אבל זה ממש לא היה קרוב להספיק.
יוטה (9:22) – מינסוטה (17:15) 116:128
אם יש צלע שלישית לקרב על המקום הראשון במערב היא ללא ספק החבורה מסולט לייק סיטי, שחיברה ניצחון שני ונשארה במרחק סביר משתי המוליכות. הג’אז לא ליקקו דבש בבית מול הטימברוולבס, אבל הצליחו לברוח לפער בן שתי ספרות במהלך 12 הדקות המכריעות וגם ידעו לשמור עליו אל מול ניסיונות הקאמבק של האורחת, שהפסידה בפעם השנייה ברצף. דונובן מיטשל הוביל את המנצחת עם 28 נקודות, רודי גובר רשם דאבל דאבל שכלל 20 נקודות ו-17 כדורים חוזרים. מן העבר השני, מאליק ביזלי הוביל את המפסידה עם 33 נקודות.
דאלאס (16:15) – מילווקי (13:21) 102:95
המאבריקס ממשיכים לגמגם ללא לוקה דונצ’יץ’ והם חזרו למאזן שלילי אחרי שהשלימו הפסד שליש בארבעת משחקיהם האחרונים. האלופה לעומת זאת, חיברה ניצחון שני והיא נמצאת חזק בקרב על פסגת המזרח. גם הקרב הזה היה צמוד, אבל בדקות המכריעות הבאקס הגבירו את הקשיחות בהגנה, הקשו על ההתקפה של המקומיים, שלא מצאו פתרונות, ויצאו מטקסס עם ידם על העליונה. בהיעדרו של יאניס אנטטוקומפו, כריס מידלטון תפס את הפיקוד והוביל את המנצחת עם 26 נקודות.
דנבר (16:15) – שארלוט (17:17) 115:107
קבוצה נוספת שלא מצליחה להתרומם במערב היא הנאגטס, שהפסידה בפעם השנייה ברציפות וחזרה גם היא למאזן שלילי. מי שחגגה על חשבונם הפעם הייתה החבורה מקרוליינה, שהצליחה לבלום רצף של שלושה הפסדים. דנבר דווקא יצרה לעצמה יתרון מבטיח שעמד על 17 נקודות הפרש עם הכניסה לרבע המכריע, אבל פשוט התרסקה ב-12 הדקות האחרונות, במהלכן קלעה רק 13 נקודות אל מול 38 של האורחת, שחגגה קאמבק אדיר ונחלצה מהמאזן השלילי איתו עלתה אל הפרקט. קייל אוברה ג’וניור הוביל את המנצחת עם 23 נקודות מהספסל, 29 נקודות ו-21 כדורים חוזרים מצידו של ניקולה יוקיץ’, לא עזרו למקומיים.
פילדלפיה (16:16) – אטלנטה (16:15) 98:96
במסגרת המשחק הצמוד של הלילה, הסיקסרס איבדו את המאזן החיובי עם הפסדם הרביעי בחמשת המשחקים האחרונים, אל מול ההוקס נטולי טריי יאנג, שהפגינו הרבה אופי וחזרו לנצח אחרי שני הפסדים. אחרי שהאורחת ברחה ליתרון דו ספרתי בתום הרבע הראשון, פילי חזרה והפכה את התוצאה, כדי לסדר מחצית שנייה צמודה, שהוכרעה בשניות הסיום. ג’ואל אמביד העלה את המקומיים ל-86:90, אבל אז ההוקס הגיבו בריצת 2:12 ועלו לשש הפרש 1:25 לסיום. אמביד עוד צימק בחזרה לשתיים בלבד והסיקסרס גם קיבלו את הכדור האחרון ויכלו לנצח, אבל זריקה נואשת של הסנטר עם הבאזר לא מצא את הדרך לטבעת. אמביד התנחם בדאבל דאבל של 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, קאם רדיש הוביל את המנצחת עם 18 נקודות.
מיאמי (13:20) – דטרויט (26:5) 112:115
ההיט אומנם השיגו ניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים שלהם, אבל למרות שבצד השני עמדה הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה, קל זה לא היה. נקפוץ ישר לרגעים המכריעים. 2:40 דקות לסיום שאקיד ביי צלף שלשה גדולה והציב את הפיסטונס ביתרון 105:110, אבל ארבע נקודות רצופות של קייל לאורי התחברו לשלשה של טיילר הירו והמארחת הצליחה להפוך מהר עם ריצת 0:7. ביי עוד איזן ל-112:112, אבל את הסל המכריע קלע מקס שטרוס עם צליפה מחוץ לקשת, 40 שניות לסיום. דטרויט עוד החמיצה שתי הזדמנויות לשלוח את המשחק להארכה עד לסיום, עם החטאות של טריי ליילס וקורי ג’וזף. שטרוס גם היה זה שהוביל את המנצחת עם 26 נקודות, ליילס בלט מנגד עם 28.
אורלנדו (26:7) – ניו אורלינס (21:12) 110:104
הפליקנס ממשיכים לתקן את הרושם מפתיחת העונה הנוראית ואספו ניצחון רביעי ברציפות, הפעם מול המג’יק החלשים, שלצערם לא הצליחו לחבר ניצחון שלישי ברצף. המארחת ידעה לחזור מפיגור דו ספרתי אליו נקלעה ברבע הראשון, אבל לא הצליחה להשלים את המשימה גם אחרי שצימקה את ההפרש לארבע נקודות בלבד בתוך הדקה האחרונה. ברנדון אינגרם הוביל כהרגלו את האורחת עם 31 נקודות, קול אנתוני בלט אצל המפסידה עם 22 נקודות ו-11 אסיסטים.
אינדיאנה (19:14) – יוסטון (23:10) 106:118
נראה שהרוקטס חזרו לסורם כשמאז שריצת שבעת הניצחונות הרצופים שלהם נבלמה. ההפסד הזה היה החמישי שלהם בשבעת המשחקים האחרונים ומי שחגגה על חשבונם הפעם הייתה החבורה מאינדיאנפוליס, שניצחה בפעם השנייה בשלושה משחקים. את הבריחה שלה עשתה המארחת ברבע האחרון, בעיקר בזכות מיילס טרנר שהמשיך להוכיח כמה הוא חשוב בצבע וסיים עם 32 נקודות ו-10 כדורים חוזרים.
לא תאמינו למה הילד הזה מסוגל!
