חגיגת חג המולד ב-NBA נפתחה הערב (שבת) עם שני משחקים אדירים, כשבמוקד מילווקי באקס ניצחה 113:117 את בוסטון סלטיקס אחרי שפיגרה במשך 47 וחצי דקות. יאניס אנטטוקמפו הוביל את חבריו לריצת 4:21 בחמש הדקות האחרונות של המשחק בדרך לניצחון ענק. בנוסף לכך, במשחק מעט פחות חגיגי ניו יורק ניקס גברה 87:101 על אטלנטה הוקס במה שהיה אמור להיות החזרה של טריי יאנג למדיסון סקוור גארדן אחרי הניצחון בסדרת הפלייאוף החמה בעונה שעברה, אך הפך למשחק בו אטלנטה חסרה לא רק את יאנג, אלא לא פחות מעשרה שחקנים, רובם בשל פרוטוקול הקורונה שאילץ שמונה מהם להיכנס לבידוד.
מילווקי – בוסטון 113:117
האורחת, שחסרה לא מעט שחקנים בשל פרוטוקול הקורונה גם כן, סיפקה רבע ראשון נהדר ובסוף 12 הדקות הראשונות היא הובילה 22:35. הרבע השני היה צמוד יותר ובסיומו הסלטיקס ירדו ביתרון של 15 נקודות למחצית. מילווקי יצאה אחרת למחצית השנייה, אנטטוקומפו וחבריו התפוצצו עם 43 נקודות לעומת 32 של היריבה ברבע השלישי וצימקו את ההפרש ל-94:90 לקראת הרבע המכריע.
האורחים ביצעו ריצה נוספת ועלו ליתרון מבטיח של 96:109 חמש דקות לסיום המשחק. אך המילה האחרונה הייתה שייכת לאלופה, שבריצה מטורפת של 4:21 ביצעה מהפך ועלתה ליתרון ראשון במשחק חצי דקה לסיומו בדרך לניצחון ענק. יאניס רשם ערב מפלצתי נוסף של 36 נקודות ו-12 ריבאונדים. ג’יילן בראון וג’ייסון טייטום בלטו מן העבר השני עם 26 נק’ כל אחד.
ניו יורק – אטלנטה 87:101
הניקס ניצלו את ההיעדרות הנרחבת בשורות ההוקס, שכללה פרט ליאנג שחקנים חשובים כמו קווין הורטר, דיאנדרה האנטר, אונייקה אוקונגוו, דנילו גאלינרי ולו וויליאמס, כדי להוביל מהרגע הראשון ועד לסיום. ההפרש הגיע בשיא ל-21 נקודות, והקבוצה מניו יורק רשמה ניצחון שקירב אותה (מאזן 18:15 אחרי הניצחון) לקבוצה מג’ורג’יה (מאזן 17:15 אחרי ההפסד).
קמבה ווקר, שחזר רק לפני שבוע לרוטציה בניו יורק אחרי חודש ביציע, רשם את משחקו החלש ביותר מהשדה מאז חזרתו וסיים עם 10 נקודות בלבד ב-25% מהשדה, ובכל זאת רשם משחק אישי שהוא יזכור לטובה עם 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים – לא רק המשחק הראשון העונה בו הוא מגיע לטריפל-דאבל, אלא המשחק הראשון בו הוא מגיע ל-10 אסיסטים או ריבאונדים. ג’וליוס רנדל הוביל את קלעי הניקס עם 25 נקודות והוסיף 12 ריבאונדים, ג’ון קולינס ודילון רייט הובילו את ההוקס עם 20 נקודות כל אחד.
