מאמן איטליה, רוברטו מנצ’יני, חווה קיץ יוצא דופן ומרגש כשהוביל את נבחרתו לזכייה ביורו. מאז הרבה מים עברו בנהר והחבורה של מנצ’יני מארץ המגף עלולה להפסיד בפלייאוף העלייה למונדיאל 2022 במרץ ולמצוא את עצמה מחוץ לטורניר הגדול מכולם. המאמן לא מאמין שדבר כזה יקרה ואף שיתף אודות תחושותיו כלפי שניים משחקניו הבולטים בראיון נרחב באיטליה.
“נגיע לקטאר בשל היותנו נבחרת חזקה”. פתח מנצ’יני, “היינו הנבחרת הטובה ביותר ביורו והגיע לנו לזכות בתואר. הפסדנו רק משחק אחד בשלוש השנים האחרונות, ובו היינו בעשרה שחקנים. מעולם לא הייתה סכנה שנפסיד משחק נוסף”.
כזכור, איטליה סיימה במקום השני, אחרי שוויץ שסיימה ראשונה, בבית ג’ במוקדמות המונדיאל ונשרה לפלייאוף. שני המשחקים נגד הנבחרת השוויצרית הסתיימו בשוויון (0:0, 1:1) ובשניהם ז’ורז’יניו החמיץ בעיטה מהנקודה הלבנה. המאמן התייחס לכך: “לעיתים קרובות אני חושב על ההזדמנויות שפספסנו. אם היינו מנצחים במשחק הראשון מול שוויץ זה היה מספיק, היינו טובים מהם. בכל מקרה, אני חושב שביורו היו פעמים שהמזל היה לצידנו ובזמנים מסויימים הדברים גם לא הולכים לטובתך. בזמנים כאלה צריך להתעלות, וזה מה שנעשה במרץ”.
מנצ’יני המשיך: “ז’ורזיניו היה צריך לזכות בכדור הזהב אחרי המסע שלו איתנו. הוא היה שחקן קריטי עבורנו, אני זוכר את הפנדל שהוא הבקיע נגד ספרד, לא את אלה שהוא החמיץ. אני רואה שהוא ממשיך לקחת פנדלים בקבוצתו, כך שאין בעיה איתו”. המאמן נשאל גם לגבי מצב השוער שלו בפאריס סן ז’רמן ושיתף: “ג’אנלואיג’י דונארומה הוא השוער הטוב בעולם ומוזר מאוד שהוא לא פותח באופן קבוע. עצוב לי בשבילו, דקות משחק הן קריטיות עבור שוער”.
