הממלכה הבריטית לובשת היום (שישי) חג. נכון, לא מדובר ביום העצמאות של בריטניה אך באירוע אחר וגדול בפני עצמו בוודאי בכל הקשור לשינוי הכדורגל האנגלי – סר אלכס פרגוסון, גדול המאמנים בכל זמנים באנגליה, ולדעת רבים בעולם כולו, חוגג 80. לרגל ציון הדרך המרגש של אחד המאמנים הטובים בהיסטוריה ריכזנו עבורכם את רגעיו הגדולים ביותר של הסקוטי חם המזג, וגם סיפור מרתק שספק אם שמעתם עליו עד היום.
הזכייה עם אברדין בגביע אירופה למחזיקות
המאמן הסקוטי הצעיר לא מצא את עצמו במנצ’סטר יונייטד במקרה, כאשר ההגעה שלו להאולד טרפורד התרחשה עקב הצלחה מסחררת במולדתו. בתחילת שנות ה-80 פרגוסון הרגיז את צמרת הליגה הסקוטית כשסחף את אברדין הקטנה להצלחה מסחררת ובכך ערער בצורה משמעותית את הדומיננטיות הברורה שהייתה לסלטיק וריינג’רס. באותה תקופה פרגי הוביל את אברדין לזכייה בשלוש אליפות סקוטלנד בשש שנים, בנוסף לארבע גביעים. אך ההישג האדיר לא הסתכם בכך, כאשר הדובדבן שבקצפת הגיע בשנת 1983, אז אברדין שלו עשתה קמפיין יוצא דופן בגביע אירופה למחזיקות גביע כשהדיחה את באיירן מינכן ברבע הגמר וגברה 1:2 על ריאל מדריד הגדולה בגמר, כל הדרך לתואר אירופי היסטורי.
אליפות הפרמייר ליג הראשונה
פרגוסון הגיע למנצ’סטר יונייטד ב-1986, אך מעטים זוכרים שבתחילת דרכו המאמן הסקוטי לא הצליח להוביל את השדים האדומים להצלחה כשאל עונת 1992/93 הוא הגיע עדיין ללא אליפות ועם זכייה אחת בלבד בגביע האנגלי. מעמדו של הסקוטי באולד טראפורד היה רעוע במיוחד עקב פתיחת עונה קטסטרופלית שהובילה את הקבוצה למקום העשירי בחודש נובמבר, אך מהלך גאוני אחד שלו שינה את התמונה של העונה כולה.
בצעד שנוי במחלוקת פרגי החתים את החלוץ הסורר דאז אריק קאנטונה, והשאר היסטוריה. יכולת מדהימה של הצרפתי הובילה את יונייטד לזכייה בתואר כשהיא מסיימת בפער של 10 נקודות בפסגה על פני אסטון וילה השנייה.
הטרבל האגדי
ה’ניינטיז’ הייתה לגמרי התקופה שסימלה את תור הזהב של סר אלכס במנצ’סטר יונייטד. המועדון זכה בארבע מתוך שש האליפות הראשונות מאז שהקומה הפרמייר ליג, אך בזירה האירופית יונייטד נחלה בעיקר כישלונות. השדים האדומים שעשו עונה אדירה עם זכייה בדאבל, הגיעו לגמר ליגת האלופות בקאמפ נואו עם ההבנה שניצחון על באיירן מינכן שווה זכייה היסטורית בטרבל. אך היה נראה ששחקניו של פרגוסון שוב לא עומדים ברגעי הלחץ במסגרת האירופית כשפיגרו בעקבות שער של מריו באסלר.
למרות זאת, באחד הקאמבקים הגדולים בתולדות המשחק, יונייטד כבשה שני שערים מקרנות עמוק בתוך תוספת הזמן, והפכה ל-1:2 בזכות השער האייקוני של אולה גונאר סולשיאר בטרבל הירואי, שהציב את פרגוסון כמאמן הטוב ביותר של אותה תקופה.
הזכייה השנייה במוסקבה
אחד הרגעים הכי גדולים של פרגוסון הוא ללא ספק הרגע הקשה ביותר של אברהם גרנט. המאמן הישראלי של צ’לסי באותה תקופה הוביל אותה עד לגמר ליגת האלופות מול מנצ’סטר יונייטד האימתנית שכללה אז חוד קטלני עם כריסטיאנו רונאלדו, וויין רוני וקרלוס טבס. הקבוצות של פרגוסון וגרנט הלכו לפנדלים אחרי 1:1 ב-90 דקות והסיום הדרמטי זכור לכולם היטב – ג’ון טרי שהיה יכול להביא לישראלי תואר אירופי היסטורי החליק על הדשא במוסקבה ובעט לקורה, יונייטד חזרה בגדול כשהדיפה של אדווין ואן דר סאר לבעיטה לא מוצלחת של ניקולה אנלקה הביאה צ’מפיונס שני לפרגוסון (האחרון בו זכו השדים האדומים).
שבירת ההגמוניה של ליברפול
לאחר פתיחת העונה המאכזבת של יונייטד בעונת 2002/03, הסקוטי אמר את אחד המשפטים הזכורים ביותר שלו: “האתגר הגדול ביותר שלי הוא לא מה שקורה הרגע, האתגר הגדול שלי הוא להדיח את ליברפול מהמקום הפא**נג מורם שלה ואתם יכולים להדפיס את זה”. שמונה שנים מאוחר יותר, פרגוסון עמד במילה שלו. בעונת 2010/11 יונייטד זכתה באליפות ה-19 שלה וחלפה במספר האליפויות שלה על פני ליברפול, לה היו 18. האליפות הזאת הייתה החותמת לדומיננטיות האדירה של פרגוסון ויונייטד על הליגה האנגלית מתחילת שנות ה-90 בהישג אולי היקר ביותר מבחינתו.
סיפור מיוחד: תחילת הדרך בליגות הנמוכות
פרגוסון החל את קריירת האימון שלו ב-1974 כשהיה בן 32. מזרח סטירלינגשייר סיימה את הקמפיין הקודם שלה במקום הרביעי מלמטה בליגה השנייה בסקוטלנד ( באותה תקופה הליגה הכי נמוכה במדינה) ומאופי הבקשות של הסקוטי מהיו”ר שלו ניתן להבין עד כמה המצב בקבוצה היה חמור: “כפי שציינתי בפני ההנהלה, זה תמיד עדיף אם אתה מתחיל עם שוער”, אמר פרגוסון. השכר של המאמן היה זעום, הוא הרוויח 40 ליש”ט בלבד לשבוע ותקציב ההעברות שלו עמד על 2,000 ליש”ט.
בסופו של דבר פרגי הצליח להחתים שוער, את טום גורלי מהמילואים של פטריק טיסל. המאמן אהב אותו אך הוא תואר כסובל מעודף משקל של 12 קילו. בסופו של דבר הסקוטי הצליח באורח פלא להעמיד סגל של 15 שחקנים בקבוצה החובבנית, כשבאוטוביוגרפיה שלו הוא טען: “היה לי סגל של 15 שחקנים, זה מספיק כדי להוציא אדם מדעתו ולהפוך אותו למשוגע”. כידוע, פרגוסון עבר דרך ארוכה מאז אותה תקופה ולא רק שהפך לאיש החזק ביותר במזרח סטירלינגשייר אלא גם לדמות הכדורגל האייקונית והמשפיעה ביותר בכדורגל הבריטי.
