לא כך ציפתה הפועל חולון להתחיל את דרכה במאבק על הכרטיס לשמינית גמר ליגת האלופות של פיב”א. הערב (רביעי) קבוצתו של מאוריציו בוסקאליה הפסידה 73:72 לבשיקטאש במשחק הראשון בסדרת הפליי-אין במפעל, בתום משחק צמוד ומותח. רפי מנקו בלט אצל חולון עם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, אך גם אלו לא הספיקו.
אלפי הסגולים בהיכל טוטו כבר ראו את גיא פניני קולע שלשה אופיינית בשניות הסיום, אך אייזיאה ווייטהד, שהוביל את הקלעים במשחק עם 21 נקודות, קלע סל ניצחון גדול והעניק לטורקים ניצחון חוץ. הפסד במשחק השני בטורקיה יוביל להדחתה של הפועל חולון מליגת האלופות.
אחרי רבע ראשון סביר בו הובילו הסגולים 17:20, הגיע רבע שני חלש במיוחד, כאשר רק 3:40 דקות לסיומו קלע רפי מנקו את הנקודות הראשונות לזכות המארחת. למרות זאת ריצת 5:15 בדקות הסיום של המחצית הראשונה סידרו לבוסקאליה יתרון 28:35 בהפסקה. בשיקטאש עלתה היטב למחצית השנייה וריצת 5:12 בתחילתו כפתה שוויון 40. ארקן אוסמני ואייזיאה ווייטהד התחממו ובסיום הרבע הפער נמחק כולו והתוצאה בישרה על 52:52.
אדם סמית’ השתלט על המשחק בתחילת הרבע האחרון והעניק יתרון לחולון, אבל הטורקים סירבו להישבר ואייזיאה ווייטהד השיב עם סלי קלאצ’ שכפו משחק צמוד והפכפך. 9.5 שניות לסיום צלף גיא פניני שלשה גדולה, אך גם זה לא הספיק שכן ווייטהד הכריע את המשחק וסידר 72:73 דרמטי לבשיקטאש.
קלעו להפועל חולון: רפי מנקו 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, אדם סמית’ 14 נקודות ו-4 אסיסטים, ג’ו רגלנד 9 נקודות ו-7 אס’, סטיב זאק (7 ריב’) וכריס ג’ונסון 8 נקודות כ”א, ניב משגב 7 נקודות, גיא פניני 6 נקודות ומיקייל קייזר 2 נקודות ו-5 ריב’.
קלעו לבשיקטאש: אייזיאה ווייטהד 21 נקודות ו-5 ריבאונדים, דדריק לאוסון (4 ריב’) וקינן סיפאי 12 נקודות, איג’ן ארנה 10 נקודות ו-6 ריב’, ארקן אוסמני 9 נקודות, פורקאן אלטאלי 6 נקודות ו-6 ריב’ ומהמט יגמור 3 נקודות.
רבע ראשון: 17:20 להפועל חולון
חמישיית הפועל חולון: ג’ו רגלנד, רפי מנקו, פרדריק בורדיון, כריס ג’ונסון וסטיב זאק.
חמישיית בשיקטאש: אייזיאה ווייטהד, פורקאן אלטאלי, איג’ן ארנה, דדריק לאוסון וקינן סיפאי.
כריס ג’ונסון קלע נקודות ראשונות במשחק, אייזיאה ווייטהד השיב בשלשה ואסיסט יפה ללאוסון. וויטהד פתח טוב וקלע בחדירה וקבע 4:7 לטורקים. מנקו השווה עם שלשה מהפינה, כריס ג’ונסון העביר את היתרון לחולון – 7:9. הסגולים הלכו פנימה וסטיב זאק השלים שש נקודות רצופות בצבע, שהעניקו לבוסקאליה יתרון 11:15.
רגלנד חזר עם סלים בחדירה, הטורקים נתקעו בהתקפה, הקפטן מהמט יגמור, שעלה מן הספסל, קבר שלשה. כריס ג’ונסון סחט עבירה בסוף שעון ודייק פעם אחת מן הקו, ארנה קלע שלשה חופשית לגמרי ובסיום הרבע הראשון חולון הובילה 17:20.
רבע שני: 28:35 להפועל חולון
שתי הקבוצות פתחו את הרבע עם החטאות ואיבודים. אחרי למעלה משתי דקות ללא סל קינן סיפאי קטע את הבצורת עם שלשה שכפתה שוויון 20, חולון הרבתה להחטיא מחוץ לקשת וסל של פורקאן אלטאלי השלים ריצת 1:12 ושלח את הסגולים לפסק זמן בפיגור 23:20 וללא אף נקודה ביותר מארבע דקות ברבע השני. רפי מנקו קטע את הבצורת וקלע נקודות ראשונות ברבע 3:40 דקות לסיומו, הטורקים נתקעו דקות ארוכות ללא סל וכריס ג’ונסון מן הקו החזיר את היתרון לחולון – 23:24.
רפי מנקו התחמם. קבר שלשה, קלע סל נוסף בחדירה ואחמט קנדמיר הזעיק פסק זמן בפיגור 29:23. המשחק התחמם. חולון הידקה את ההגנה, ג’ו רגלנד השלים ריצת 0:12 עם שלשה. דדריק לאוסון הגיב עם אחת משלו, אבל הרכז החולוני להט עם הפרקט וסידר 26:34 למארחים. ארקן אוסמני קלע פעמיים מן הקו ובירידה להפסקה חולון הובילה 28:35 בזכות ריצת 5:15 בדקות האחרונות של הרבע השני.
רבע שלישי: 52:52
ג’ו רגלנד הרים את סטיב זאק להאלי הופ יפה, פורקאן אלטאלי קלע מנגד לאחר ריבאונד התקפה. רפי מנקו קבר שלשה מהפינה, ארנה החזיר עם נקודות בצבע ואחרי קצת יותר משלוש דקות חולון הובילה 34:40. אלטאלי קלע היטב מחצי מרחק, ארנה הוסיף נקודות בחדירה וסל של דדריק לאוסון כפה שוויון 40 אחרי ריצת 5:12 טורקית ברבע השלישי.
מיקייל קייזר עלה על הלוח עם נקודות מן הקו, אבל היו אלו הדקות של בשיקטאש. אוסמני קלע היטב בצבע והיתרון עבר לאורחת. ניב משגב קבר שלשה גדולה וחשובה, ארקן אוסמני המשיך לצבור נקודות וקבע 45:46 טורקי. גיא פניני צלף שלשה אופיינית, חולון עלתה לפלוס ארבע אבל ווייטהד עם שני סלים ענקיים השווה ל-50:50. משגב קלע מן הקו וארקן אוסמני עם דאנק קבע 52:52 לקראת 10 הדקות האחרונות.
רבע רביעי: 72:73 לבשיקטאש
ג’ו רגלנד סחט עבירה בלתי ספורטיבית אך החטיא פעמיים מן הקו ואיבד את הכדור הנוסף. קינן סיפאי קלע את הנקודות הראשונות ברבע אחרי דקה וחצי והשלים ארבע רצופות. ניב משגב סחט עבירה בלתי ספורטיבית מסיפאי, קלע את שתי זריקות העונשין והוסיף אסיסט לשלשה של אדם סמית’ שקבעה 56:57 סגול. סמית’ הוסיף קליעות עונשין שהשלימו ריצת 0:7.
אדם סמית’ השתלט לחלוטין על המשחק וקלע סל קשה שקבע 56:61. לאוסון קלע בצבע, אבל סמית’ להט והשיב מחצי מרחק. הטורקים סירבו להישבר. ארנה ו-ווייטהד קברו שלשות גדולות, רפי מנקו החזיר מנגד ושתי דקות לסיום חולון הובילה 64:66. אייזיאה ווייטהד קבר שלשה בלתי אפשרית, אבל אדם סמית’ רתח על הפרקט וצלף מיד בצד השני.
הדרמה סירבה להסתיים. בשיקטאש איבדה, חולון החטיאה וקינן סיפאי קבר שלשה אדירה שהעבירה את היתרון לטורקים – 69:70 43 שניות לסיום. בוסקאליה הזעיק פסק זמן. מנקו ביצע עבירת תוקף, אוסמני קלע אחת משתיים מן הקו. חולון יצאה להתקפה קריטית ומי אם לא גיא פניני קבר שלשה אדירה והעניק לחולון יתרון 71:72 9.5 שניות לסיום. אייזיאה ווייטהד חזר עם מהלך אישי ענק וקלע סל בחדירה גדולה, חולון איבדה את הכדור האחרון ובשיקטאש ניצחה 72:73.
