הקשר הליברי, דייויד טווה, ששיחק העונה בבלארוס ועל מועמדותו הפועל נוף הגליל פורסם לראשונה ב-ONE, נחת בישראל הלילה (אור לשישי) ונכנס לבידוד. ״שמח על ההזדמנות להגיע לישראל, מקווה שאוכיח את עצמי ואעזור לקבוצה לעמוד במטרות שלה״, אמר טווה, שחתם לחצי שנה עם אופציה לעונה נוספת.
ג'ון אוגו, שעל ההחלטה להנחיתו בארץ בשבוע הבא פורסם ב-ONE, הודיע שאין לו התנגדות להגיע להתרשמות והוא משוכנע שיצדיק את האשראי. מי שעומד מאחורי ההחלטה להביא את אקס הפועל באר שבע להתרשמות הוא המנכ"ל גיל ברעם. הניגרי, כידוע, לא שיחק באופן סדיר בשנתיים האחרונות.
המאמן, שי ברדה, שזכה לפרחים מהאוהדים לפני האימון, יערוך את הופעת הבכורה שלו על הקווים מחר מול עירוני קריית שמונה, של חברו הטוב סלובודאן דראפיץ’. ברדה יחזיר להרכב את טימוטי מוזי, שישחק על קו שמאל ואת רועי שוקרני לעמדת המגן הימני. ארנסט מבוקה חולה אבל גם כך טרם עבר בבקרה, עד שנוף הגליל תשחרר זר. איתן וולבלום יערוך הופעת בכורה בקישור. “אני רוצה שנשחק כדורגל התקפי אבל יחד עם זאת נשמור על היסודות במשחק ההגנה. מקומה של נוף הגליל בליגת העל”, אמר ברדה לחניכיו.
מנגד, לאחר התיקו הביתי מול הפועל חיפה מקווים בקריית שמונה לשוב למסלול הניצחונות. במועדון דיברו ביממה האחרונה על המוטיבציה הגבוהה איתה צפויה להגיע היריבה נוכח המאמן החדש על הקווים ומבינים כי על מנת לשוב לקרייה עם הנקודות יצטרכו להיות עירניים וחדים, "מי שחושב שהולך להיות משחק קל כנראה שלא מבין כדורגל ולא מכיר את הליגה הזו", אמרו.
מאמן הקבוצה סלובודן דראפיץ’ יפגוש את שי ברדה ששיתף עמו פעולה שנים ארוכות. לקראת המשחק אמר המאמן: "הליגה הזו שוויונית. אנחנו מגיעים למשחק כשאנחנו יודעים איפה הם נמצאים כי היינו במקום הזה לא מזמן, אנחנו ננסה לא לתת להם להתאושש על חשבוננו. אנחנו יודעים מה המשמעות של הנקודות והולכים למשחק הזה עם כל הכוח לקחת את הנקודות ולהתקדם כמה שיותר קדימה".
קפטן הקבוצה סמואל בראון אמר לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים למשחק מאוד חשוב. מבחינתנו אנחנו במגמת שיפור ורוצים להמשיך אותה, רוצים לנצח את המשחק הזה. התכוננו בשיא הרצינות למשחק ונעשה הכל כדי לנצח אותו ולשמח את האוהדים שלנו". הצפוניים ייהנו משירותיו של הזר החדש יוליוס זוקה, הסלובקי בן ה-26, שיהיה לראשונה בסגל ואף צפוי לפתוח בהרכב הקבוצה.
הרכב משוער: דז’יוגאס ברטקוש, עלאא ג’אפר, עיאד חבשי, זיו מורגן, גיא מזרחי, יוליוס זוקה, סמואל בראון, ידין לוגסי, רועי קהת, מוחמד שכר ואיתמר שבירו.
