כשהיא עמוק במקום האחרון בטבלה, מכבי פתח תקווה תארח היום (שבת, 17:45) את האלופה מכבי חיפה באצטדיון שלמה ביטוח בידיעה שאין לה הרבה מה להפסיד, לאור יחסי הכוחות. ניר קלינגר, שיחסר מחר את שלו דניאל המוצהב, לא יזכה ליהנות משני שחקני הרכש שלו, כאשר בעוד אור אינברום עדיין מרצה עונש הרחקה, שחרורו הבינלאומי של החלוץ יאון ניקולסקו טרם הגיע.
“ברור לכולנו ודיברנו על זה גם אחרי האכזבה הגדולה מול הפועל תל אביב וגם במהלך השבוע שאנחנו נמצאים במלחמת הישרדות, מלחמה על החיים שלנו”, אמר המאמן ניר קלינגר לקראת המשחק. “אנחנו יודעים כמה משחקים נשארו ונגד מי ואני מאוד מאוד מאמין ומרגיש שהשחקנים מוכנים למאבק הזה ורוצים להיאבק. ברור לנו מצד שני, שאנחנו פוגשים יריבה מאוד קשה. הקבוצה הכי טובה בליגה כרגע, שמראה את הכדורגל הכי טוב. אבל אנחנו אף פעם לא מרימים ידיים מראש, נכין את הקבוצה בצורה הכי טובה שיש. מלחמה על החיים זה המוטו שלנו ומהמשחק הקודם עשינו, אנחנו עושים ונעשה הכול. אנחנו מאוד רוצים לשרוד ואני מאמין שנעשה את זה בסוף העונה”.
גם הקשר ג׳יימס אדניי דיבר לקראת ההתמודדות: ״הרגשנו רע אחרי שקיבלנו את הגול בדקה האחרונה במשחק הקודם ועבדנו קשה על מנת להשתפר לקראת המשחק הבא מול מכבי חיפה. התחושה טובה ואפשר לראות אצל כל שחקן שאנחנו מוכנים להתמודדות. אני מאמין שאנחנו נעשה תוצאה טובה. קלינגר? ההרגשה טובה עם המאמן החדש. אני רואה דברים שמשתנים והופכים לחיוביים״.
מבחינה מקצועית, החלוץ מוחמד עוואד שוב פצוע במפשעה ולא יהיה בסגל. משמעות הדבר היא שפתח תקווה תציב מחר סגל ללא חלוץ טבעי. בעניין אחר, בפתח תקווה הבהירו שאוהדי מכבי חיפה שרכשו כרטיסים ליציעים 1-2 (יציעי הקבוצה המארחת), מתבקשים להחליף את הכרטיסים מול משרד הכרטיסים לשערים של מכבי חיפה. אוהדי חיפה שיכנסו לשער מכבי פתח תקווה יוצאו מהאצטדיון על ידי חברת האבטחה.
הרכב משוער: אריק ינקו, ינון אליהו, דניאל פלשר, אור בלוריאן, מרכוס דיניז, מוחמד הינדי (ירדן כהן), איתן אזולאי, ארד בר, לאמק בנדה, ירוסלאב מיחאליק וג׳יימס אדניי.
