נבחרת ישראל השיגה הערב (שבת) את כרטיס לשלב הבא במוקדמות אליפות העולם, בזכות ניצחון 31:42 מרשים על מולדובה. הנבחרת הבטיחה מעשית את אחד משני המקומות הראשונים בטורניר, ממנו פרשה קפריסין, שלא הגיעה בגלל תשעה מאומתים בסגל.
הנבחרת עשתה זאת בלי שמונה שחקנים שהתגלו כמאומתים לקורונה ובודדו במהלך המסע למקדוניה ולרומניה, בלי המאמן הראשי אולג בוטנקו שנמצא גם הוא מאומת (אסף לוי הדריך את ישראל בשני המשחקים יחד עם יוליאן סטארט), בלי חלק משחקני השביעייה והשוערים הבכירים שמשחקים באירופה, ואפילו בלי מנוחה של ממש מסיום המשחק אמש מול רומניה.
השלב השני יכלול צמד משחקים (בית-חוץ), שמתוכננים להיערך ב-16 וב-20 במרץ, כאשר היריבה צפויה להיות אחת מהנבחרות שיסיימו במקומות 24-16 באליפות אירופה שתיפתח בשבוע הבא.
מי שנעדרו הם צמד השוערים הבכירים דן טפר ויהב שמיר, שחקני השדה המובילים שניר נציה, נדב ניזרי, רם טורקניץ, תומר בודנהיימר, אור ממן ודניאל צרפתי, וכמובן המאמן הלאומי בוטנקו ומנהל הנבחרת דורון בן עטיה.
