תמו החיפושים של מכבי ת"א. הצהובים מצאו את החיזוק שהם חיפשו כל כך בתקופה האחרונה והודיעו על החתמתו של קיירי תומאס (1.91, 25), שהגיע מבילבאו באסקט כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. הגארד - רוקי במונחי אירופה - לא רק בעונתו הראשונה ביבשת הישנה, אלא הוא נחת בספרד רק לפני חודש וחצי, ברזומה שלו יש שני משחקים בלבד במדי הבאסקים והוא גם מחלים מפציעה?
אז למה מכבי ת"א בחרה דווקא בו לחזק את הסגל לקראת המשך העונה? ראשית, במועדון שמו עין על תומאס לפני שלושה שבועות, אבל הוא נפצע והאופציה הפכה שוב לרלוונטית רק אחרי שחזר לאימונים. במכבי שמו דגש על מספר דברים, שבין העיקריים שבהם הוא האופי של השחקן, בוצע תחקיר מקיף ובספרד אמרו שהוא צנוע וסיפרו שהוא הותיר רושם חיובי למרות הקדנציה הקצרה שלו.
תומאס הוא בוגר מכללת קרייטון, שם היה לאחד משחקני ההגנה האישית הטובים ביותר והוא אף נבחר בדראפט 2018 במקום ה-38 על ידי פילדלפיה. הוא העביר את השנתיים הראשונות בין ה-NBA לליגת הפיתוח כשהוא משחק, בין היתר, בדטרויט ויוסטון, שם החזיק מעמד חמישה משחקים לפני ששוחרר והחליט לנסות את מזלו באירופה.
לבילבאו הגיע תומאס כדי לתגבר את הקו האחורי אחרי פציעה של אקס מכבי ת"א, אנדרו גאודלוק, והוא אף קלע 23 נקודות מול באסקוניה. אך הפציעות בסגל הבאסקי נתנו אותותיהן גם אצל תומאס, העומס הרב עליו כבר בבכורה הוביל להתכווצויות וחמישה ימים לאחר מכן, במשחק הליגה מול בראוגן, המצב החמיר, הוא מיעט לשחק ומאז למעשה לא שב לפרקט פרט לאימונים.
ולמרות זאת, מדובר על גארד מגוון עם מוטת ידיים של 2.08 מ’ ומה שהפך אותו לשם מעניין בשוק השחקנים הבעייתי הוא היכולות שלו בשני צדי המגרש. "קייריפנס", כינו את תומאס בעקבות יכולותיו ההגנתיות, אבל מול באסקוניה הוא הראה שהוא יכול לתרום גם בהתקפה עם 4 מ-9 לשלוש. מדובר גם בשחקן די גדול לעמדה שלו עם פלג עליון חזק שאמור לסייע לקו האחורי להגיע לטבעת ולכווץ את הגנת היריבה - כך לפחות מקווים במכבי ת"א.
"מבחינה פיזית הוא מוכן ליורוליג", אומר ג'רארד סולה מ-'DAZN' ובספרד מספרים גם שתומאס חזק ומהיר, אבל לא אחד שאמור להיות הקלעי המרכזי של הקבוצה. במכבי ת"א דווקא חיפשו את סוג השחקן הזה ועל הנייר נראה שהם גם מצאו אותו. התקווה של הצהובים היא שהוא יספק בדיוק את מה שהיה חסר, יעזור לאזן את הקבוצה ובראש ובראשונה ישדרג את הצד ההגנתי.
