אליפות אפריקה יצאה הערב (ראשון) לדרך, כאשר עוד לפני משחק הפתיחה הגיע הטקס החגיגי, שכלל תפאורה נהדרת באצטדיון פול ביאה שבקמרון. הנבחרת המקומית חגגה עם ניצחון במחזור הראשון של שלב הבתים, כאשר גברה 1:2 על בורקינה פאסו אחרי מהפך שהושג עוד במחצית הראשונה. בהמשך, קייפ ורדה גברה 0:1 על אתיופיה באותו הבית.
בדקה ה-24, ברטראנד טראורה בישל את השער הראשון לגוסטבו סאנגרה, שבעט כדור חזק פנימה מקרוב. בדקה ה-38, אנדרה זמבו הקמרוני הוכשל ברחבה, והשופט הצביע על הנקודה הלבנה לאחר התערבות של ה-VAR. מי שניגש לבעוט הוא הקפטן, וינסנט אבובאקר, שדייק מ-11 מטרים.
בהמשך, רגע לפני השריקה למחצית, עבירה של איסופו דאיו ברחבה אילצה את השופט להצביע פעם נוספת על הנקודה הלבנה, כאשר גם הפעם אבובאקר ניגש לבעוט ולא התבלבל עם פצצה פנימה בדרך לצמד אישי וניצחון יקר מול הקהל הביתי. קמרון שלטה ויצרה יותר הזדמנויות, אולם המצבים האיכותיים היו דווקא של המפסידה, שתנסה להתאושש במשחקה הבא.
אתיופיה – קייפ ורדה 1:0
המשחק השני של הערב באליפות אפריקה זימן פחות שערים, כאשר כבר בדקה ה-12 יארד באיה הורחק בכרטיס אדום ישיר. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ג’וליו טבארס הבקיע לזכות קייפ ורדה הצנועה שחולקת כעת את הפסגה עם קמרון.
