בזמן שבמפעלי הכדורסל הישראלי נדחים משחקים על ימין ועל שמאל, נראה שב-NBA הצליחו לשים את גל הדחיות מאחוריהם והלילה (בין שני לשלישי) נערכו במקביל עוד שבעה משחקים, שסיפקו תוצאות מעניינות.
פורטלנד (24:16) – ברוקלין (14:25) 108:114
החבורה מהתפוח הגדול איכזבה על הפרקט באורגון ונותרה עם שני ניצחונות בלבד בשבעת משחקיה האחרונים. מי שחגגו על חשבונה היו הטריילבלייזרס, עבורם היה זה ניצחון שני ברציפות. הנטס נטלו את היתרון במחצית בזכות רבע שני של 22:36, אבל ברבע השלישי קלעו רק 19 נקודות ואפשרו למארחת להפוך. ב-12 הדקות שנותרו האורחת מצאה את עצמה במרדף, אבל אחרי שצימקה ל-110:105 כשנותרו 54 שניות, היא לא הצליחה להגיע קרוב יותר. 28 נקודות של קווין דוראנט ועוד 22 של קיירי אירווינג, לא הספיקו מול חמישיית המאחרת שקלעה כולה בספרות כפולות.
בוסטון (21:20) – אינדיאנה (25:16) 98:101
במאבק הצמוד של הלילה, הסלטיקס חסרי היציבות שרדו מותחן ביתי מול הפייסרס ואספו ניצחון שני ברציפות. האורחת לעומת זאת, המשיכה בתקופה הזוועתית שלה ונותרה עם ניצחון בודד בשמונת משחקיה האחרונים. במהלך הרבע השלישי בוסטון ברחה ליתרון 12, אבל אינדיאנה ידעה לסגור את הפיגור ללא בעיות וגם עלתה ליתרון ארבע משלה, עוד בתוך הדקה האחרונה. רוברט וויליאמס צימק ל-89:87 מהקו ואחרי שבצד השני לאנס סטיבנסון פספס ג’אמפ שוט, הסלטיקס קיבלו את הכדור האחרון בידיים. מי שלקח אותו היה כמובן ג’ייסון טייטום, ש-1.8 שניות לסיום קבע שוויון עם קליעה גדולה וכפה הארכה.
בחמש הדקות הנוספות המארחת עלתה ליתרון של חמש נקודות, ולמרות ששלוש שניות לסיום ג’סטין הולידיי עוד הוריד בחזרה לנקודה עם שלוש קליעות מהקו, זה היה מעט מדי ומאוחר מדי עבור הפייסרס. ג’יילן בראון (26 נקודות ו-15 ריבאונדים) וטייטום (24 נק’ ו-12 ריב’) הובילו את המנצחת, טורי קרייג קלע 19 עבור האורחת.
יוסטון (31:11) – פילדלפיה (16:23) 111:91
הסיקרס הן אחת הקבוצות החמות במזרח נכון לעכשיו והרוקטס החלשים (שחצו את רף 30 ההפסדים) ממש לא הפריעו להם בדרך לניצחון שביעי ברציפות. המקומיים עוד איכשהו נשארו באזור עד אמצע הרבע השלישי, אך פילי, ששייטה לאורך כל הדרך ונראתה על מי מנוחות, הגבירה קצת את הקצב ופתחה פער שהפך את 12 הדקות האחרונות לגארבג’ טיים. ג’ואל אמביד בלט כהרגלו עם 31 נקודות.
שארלוט (19:22) – מילווקי (17:26) 99:103
עוד משחק צמוד בקרב בין שתי קבוצות מהמזרח. האלופה ספגה הפסד רביעי בחמשת משחקיה האחרונים וראתה את ההורנטס חוגגים בצד השני ניצחון שלישי ברציפות. המארחת עלתה ליתרון 13 במהלך הרבע השלישי, אבל 35 שניות לסיום הוא נמחק לחלוטין כשווסלי מת’יוס איזן ל-99:99. בנקודה הזו לאמלו בול לקח אחריות וסיפק סל קלאצ’ כדי להחזיר את היתרון לשארלוט, 15 שניות לבאזר. מנגד, יאניס אנטטוקומפו איבד את הכדור האחרון של הבאקס ואיתו גם את המשחק. היווני המאוכזב סיים עם 26 נקודות ו-13 כדורים חוזרים, אך מי שהוביל את המפסידה היה כריס מידלטון עם 27 נקודות. טרי רוזייר היה הקלעי המוביל של המארחת עם 27 נקודות משלו.
דטרויט (30:9) – יוטה (13:28) 116:126
הג’אז בלי רודי גובר זו כנראה קבוצה אחרת לגמרי, כזו שיכולה להפסיד גם לפיסטונס החלשים (הפסד שלישי ברציפות), שבאופן נדיר ביותר מצידם, חיברו שני ניצחונות. הפתיחה הייתה כולה של החבורה מסולט לייק סיטי שעלתה ל-21:35 מבטיח בתום הרבע הראשון, יתרון עליו היא שמרה גם בירידה להפסקה. אבל עם החזרה מחדרי ההלבשה, רק קבוצה אחת עלתה על הפרקט. המארחת דהרה ל-23:40 ברבע השלישי והפכה את התוצאה לקראת 12 הדקות המכריעות, במהלכן היא הצליחה לייצר לעצמה מרווח ביטחון של 7-8 נקודות, וככה העבירה דיי ברוגע את דקות הסיום, בדרך לניצחון מרשים מאוד מבחינתה. קייד צ’נינגהאם הוביל את הפיסטונס עם 29 נקודות, דונובן מיטשל קלע 31 בצד השני.
ניו יורק (21:20) – סן אנטוניו (25:15) 96:111
החבורה מהתפוח הגדול השיגה ניצחון שלישי בארבעת משחקיה האחרונים והיא קרובה להיחלץ מהמאזן השלישי בו היא נתונה. הספרס לעומת זאת, נותרו עם ניצחון בודד בשמונת משחקיהם האחרונים. האורחת נשארה בתמונה במשך שלושה רבעים, אך עם פתיחת האחרון נעלמה מהפרקט וסייעה לניקס לטייל ב-12 הדקות המכריעות לעיני הקהל המסופק במדיסון סקוור גארדן. אר ג’יי בארט בלט עם 31 נקודות.
סקרמנטו (27:16) קליבלנד (18:23) 109:108
הקבאלירס המשיכו בנדנדת הניצחון/הפסד שלהם, כשהפעם זה היה תורם לחייך, על חשבון הסגולים, שהמשיכו להתדרדר עם הפסד חמישי ברציפות. נקפוץ ישר לרגעי ההכרעה. 2:34 דקות לסיום קליבלנד עלתה ליתרון 99:109 מבטיח אחרי שלשה של לאור מרקאנן, אך עד לסיום הקינגס רצו ל-0:8 כשהם גם קיבלו הזדמנות לנצח, אך דארון פוקס לא הצליח לקלוע את הזריקה האחרונה עם הבאזר. ג’ארט אלן בלט אצל הראבס עם 18 נקודות ו-17 כדורים חוזרים.
"לפני שהכרתי את רונאלדו החיים היו קשים"
