סיפור על דו קיום, שייכות והעצמה. אמנון זוהר הוא מנהלה המקצועי של הפועל אום אל פאחם. מכיר היטב את המחלקות הצעירות בארץ, בייחוד את זו של בית"ר טוברוק, משם קלט את הקשר ההתקפי, בן כהן. קבוצת הנוער של המועדון, המשחקת בליגה לאומית לנוער צפון, נמצאת במקום ה-13 בטבלה כשלזכותה רק שני ניצחונות. "יש עוד כל כך הרבה נקודות בקופה, ככה שאנחנו מאמינים בחבר'ה הצעירים במועדון. יש באום אל פאחם מחלקת נוער נפלאה. אנחנו יודעים שיהיה קשה עד הסוף, אבל נעשה כל שביכולתנו על מנת להציל את המועדון מירידת ליגה", מספר זוהר ל-ONE.
למנהל הקבוצה היסטוריה רבת שנים בכדורגל ובמחלקות הנוער. הוא נזכר בימים בהם שימש כמנהלה המקצועי של בית"ר טוברוק והסקאוט הראשי במועדון. "לפני 5-6 שנים הבאתי את בן כהן מעמק חפר לבית"ר טוברוק. היה מדובר בפוטנציאל אדיר ששווה לשים עליו את העיניים. בגלל שטוברוק ירדה ליגה, בהסכם איתו היה אפשר לשחרר אותו. עד לא מזמן שיחק בהפועל רעננה מליגת העל לנוער. בטלפון שלי איתו לאחרונה הצעתי לבן הצעה ייחודית: לבוא בארבעת החודשים שנותרו לו, להתאמן ולהיות חלק מסגל קבוצת הבוגרים של מוטי איווניר, המשחקת בליגה הלאומית ונמצאת גבוה בצמרת, ועל הדרך תתרום את חלקך כקשר התקפי דומיננטי בקבוצת הנוער של המועדון".
בן כהן, 18, חשש תחילה מההצעה של אמנון, אבל בסופו של דבר הבין שיש כאן פוטנציאל להצלחה, לשני הצדדים. מבחינה מקצועית יוכל לקנות את עולמו במידה ואיווניר יזמין אותו לבוגרים, בדיוק כמו שחקן הנוער נור אלדין ג'בארין, שעושה עבודה טובה כשוער הבוגרים והנוער. "לא ידעתי תחילה. התלבטתי", מספר כהן הצעיר. "אמנון, המנהל המקצועי של אום אל פאחם, שמכיר אותי היטב עוד מימי עמק חפר, פנה אליי והציע לי את ההצעה הזו. חששתי, להגיע למקום שאני לא מכיר, אבל בסופו של דבר אמרתי שאין לי מה להפסיד אלא יכול אך ורק לתרום לקריירה שלי".
במשחקו הראשון במדי קבוצת הנוער, כבש שער כבר בדקה השלישית למשחק, מול בית"ר טוברוק. בסיום, טוברוק ניצחה 1:2, אבל בהחלט ניכר שינוי על כר הדשא מבחינת החניכים הצעירים של סאמי סידאוי, מאמן הקבוצה. "הצטרפתי למועדון הרבה בזכות אמנון שנתן בי אמונה לכל אורך הדרך שלי", סיפר כהן.
"במהלך כל השבוע אני מתאמן עם הקבוצה הבוגרת ובסופי השבוע, במידה ואני לא חלק מהסגל של הבוגרת, אני עוזר לקבוצת הנוער”, הרחיב. “החיבור היה מיידי. סאמי האמין בי וכל השחקנים מסביב תמכו. לא מרגיש שונה בקבוצה שהרוב המוחלט, מלבדי, מוסלמים או נוצרים". חלומו, אגב, להגיע רחוק ככל האפשר – עד לליגת העל: "הרבה עבודה קשה מצפה לי, אני יודע לאיזה מצב נקלעה הקבוצה, אני יודע מהן מטרות העונה. אעשה כל שביכולתי על מנת לעזור לקבוצה להישאר בליגה ולהינצל ממאבקי התחתית".
