הפועל באר שבע ומכבי חיפה נפגשות הערב (שני) ב-20:30 למשחק העונה בקרב על המקום הראשון בטבלה. במשחקים שכאלה ובקבוצות איכותיות שכאלה, הרבה שחקנים יכולים לעשות את ההבדל. מי שיפתחו בהרכב ינסו להשפיע על המשחק ולהביא את הניצחון, אבל בעידן חמשת החילופים גם לספסל יש חשיבות גדולה. רגע לפני המשחק הקרוב, ניתן מבט לשחקנים שצפויים להישאר בחוץ ולהיכנס למגרש בהמשך.
אומנם ברק בכר נפרד השבוע מיובל אשכנזי, אבל בספסל של מכבי חיפה יש גם איכות וגם יכולת לבצע שינויים משמעותיים, עם חילופים של אותו התפקיד וגם עם חילופים שיובילו לשינוי מערך. בכר יוכל לעבור לשחק עם שלושה בלמים, אם ירצה, כאשר יקפיץ מהספסל את עופרי ארד או רמי גרשון. הוא יוכל להשתמש גם בנטע לביא או במחמוד ג'אבר כדי לבצע שינוי בקישור. גם להתקפה יש לו פתרונות, עם בן שהר ודוניו, שעולים למגרש ויכולים להוביל לשינוי, וכאשר הם ישובצו בחוד בעוד שדין דוד יוכל להיכנס לכנפיים בעת הצורך, מה גם שמאור לוי שכבש ובישל בשני המשחקים האחרונים משתלב נהדר.
"מכבי חיפה קבוצה הרבה יותר טובה, עם עומק ויכולת", אמר רפי אוסמו הגדול. "יש לה שניים או שלושה שחקנים על כל תפקיד וזה יתרון לכל קבוצה. גם להפועל באר שבע יש ספסל עמוק, אבל בחיפה האיכות של השחקנים היא יותר טובה. זה מהווה יתרון לברק בכר".
שלומי ארבייטמן טוען כי: "ברק בכר לא מאמן שמשתגע מזה שהקבוצה שלו נקלעת לפיגור, הוא מאמין בשחקנים שלו וכל מי שעולה יודע שהוא חייב לספק את הסחורה. יחד עם זאת, אני חושב שלהפועל באר שבע יש גם שחקנים איכותיים מאוד שיכולים לעשות את ההבדל, כמו ניקיטה רוקאביצה, שגיב יחזקאל, רמזי ספורי, איתי שכטר וכל מי שיעלה מהספסל בהמשך. לבאר שבע יש איכות ולא סתם היא הפסידה רק פעם אחת העונה. אי אפשר לזלזל בה או בספסל שלה".
בהפועל באר שבע, ברגע שהלדר לופס לא יכול לשחק בגלל שנדבק בקורונה, ייתכן ונראה את חאתם עבד אלחמיד משחק על הקו השמאלי ואת אבו עביד כבלם השלישי, מה שכבר מוריד אופציה לאחד מהחילופים שניתן לבצע כדי לשנות מערך. סביר שגם דוידה פטרוצ'י, רועי גורדנה ותומר יוספי לא יפתחו בהרכב, אבל זה בעיקר כי הם מאכזבים מעט ולא מציגים יכולת שתקנה להם מקום בהרכב. לצידם צפוי לשבת הפעם הזר החדש אנדרה מרטינס, שיכול להוות גם אופציה לשינוי מהספסל במידה ולא יפתח בהרכב, או שזה יהיה דור מיכה שייצא החוצה כדי לאפשר לו לשחק. דווקא בהתקפה לרוני לוי יש אפשרות לבצע שינויים מעניינים, אם זה בדמות יוג'ין אנסה או שגיב יחזקאל שאחד מהם יישב על הספסל, או להכניס את החלוץ הוותיק איתי שכטר שהוביל לניצחון בחיפה בסיבוב הקודם ולאחרונה משפיע מאוד על המשחק כשהוא עולה במהלכו.
שחקן העבר סתיו אלימלך טען: "רוני לוי יהיה חייב לנהל את המשחק ולהגיב למה שקורה. נגד מכבי תל אביב הקבוצה קרסה תחת הלחץ של היריבה, שדי ביטל את התוכניות שלה, והשחקנים לא הצליחו להשתחרר מזה. גם החילופים לא עזרו. הוא יצטרך להיות פחות מקובע על המערך ולחפש פתרונות יצירתיים כי מולו תעמוד קבוצה יצירתית. ברק בכר מגיב לכל סיטואציה במהירות וגם עושה רוטציות פנימיות שהן משמעותיות. הוא פתאום מוריד חלוץ להיות קשר, ברגע אחד עובר לשחק עם שני חלוצים, גם כשעושה שינוי ומעלה מהספסל שחקן התקפה הוא יכול לבלבל ולשים אותו דווקא באגף. יש הרבה תנועה ושינויי מקומות בחיפה, ולמרות זאת הם עובדים בהרמוניה, והשחקנים של באר שבע צריכים להיות מוכנים לכל תרחיש ולהגיב בהתאם. זה לא פשוט כי כולם צריכים לשמור על ריכוז כל הזמן".
"כל שחקן שיעלה לשחק, גם אם זה לכמה דקות, יצטרך לתת מעצמו את המקסימום", סיכם אוסמו. "יש פה משהו יפה מאוד במשחקים של באר שבע וחיפה בחודשים האחרונים, כי הקהל שלהן מספק אווירה מדהימה. זה כיף, אין שחקן כדורגל שלא ירצה להופיע מול הקהלים האלה. כשהמגרש מלא, עם רמת העידוד של הקהל, אין תענוג יותר גדול מזה לשתי הקבוצות. הייתי מת להיות שם, זה מגרד לחזור לשחק גם אחרי הפרישה, אז בטח לשחקנים שמשחקים כיום".
