יומיים לפני טורניר אליפות אוסטרליה, רפאל נדאל התייחס לסיטואציה המוזרה שנוצרה סביב נובאק ג’וקוביץ’, שמועמד לסילוק מהמדינה. המדורג מספר 1 בעולם לא מחוסן נגד קורונה והוויזה שלו נשללה בשנית אתמול על ידי משרד ההגירה באוסטרליה, כשהוא עלול להיות מגורש לשלוש השנים הבאות.
“ג’וקוביץ’ הוא אחד מהשחקנים הטובים בהיסטוריה בלי ספק”, פתח נדאל, “אבל אף שחקן לא יותר חשוב מהתחרות, נכון? שחקנים באים והולכים, אבל הטניס ממשיך. אליפות אוסטרליה חשובה יותר מכל שחקן, אם הוא ישחק זה בסדר, אבל הטורניר יהיה נהדר איתו או בלעדיו, זאת דעתי”.
הספרדי הוסיף: “התקופה הזאת מאתגרת, שחקנים סובלים מבעיות מנטליות, אבל אם יש פתרון לבעיה – הרי שזה החיסון. יחד עם זאת, אנחנו כאן כדי לדבר על טניס. קשה להישאר בבועה, אבל צריכים להתחסן כדי שהמצב ישתפר. אני מאחל לנובאק ג’וקוביץ’ את הטוב ביותר, היחסים שלי איתו היו טובים לאורך כל הקריירה”.
בינתיים ג’וקוביץ’ עצמו הועבר למתקן מעצר של רשויות ההגירה עד לדיון בערעור שלו על החלטת השר, שייערך בבית המשפט ביום ראשון. ההחלטה בערעור תתקבל שעות בודדות לפני שהוא אמור לעלות למשחק הבכורה שלו בטורניר.
