הלם במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (ראשון) 78:77 להפועל תל אביב במסגרת המחזור ה-15 של ליגת העל. "שיחקנו זוועה במחצית הראשונה", אמרו בסביבת המועדון לאחר שחניכיו של יאניס ספרופולוס נעצרו על 30 נקודות בתום המחצית הראשונה. ההפסד השני העונה לחניכיו של דני פרנקו בדרבי התל אביבי היה למעשה גם הפעם השלישית בהיסטוריה של הצהובים כחולים בה ספגו שני הפסדים ליריבה העירונית, הפעם הקודמת הייתה ב-2018, הראשונה הייתה ב-1969.
המחצית הראשונה של חניכיו של ספרופולוס הייתה ההיפך הגמור מהיכולת אותה הראו הצהובים כחולים רק ביום חמישי האחרון מול אולימפיאקוס. בעוד שהקבוצה היוונית סיימה את המשחק עם 15 איבודים אל מול 15 אסיסטים, אמש מול חניכיו של פרנקו, אלופת המדינה איבדה 15 כדורים רק במחצית הראשונה, אותה סיימה עם שני אסיסטים. אגב, את המשחק כולו הם סיימו עם 19 איבודים, 12 מתוכם היו של שחקני הקו האחורי (4 לקינן אוואנס, 3 לסקוטי ווילבקין, 4 ליפתח זיו ו-1 לג'ון דיברתולומאו). את השלשה הראשונה הם קלעו במחצית רק ברבע השני, ובמועדון הודו "אנחנו פשוט לא טובים כרגע".
ת"א אדומה: 77:78 להפועל על מכבי ת"א
עדין במחצית הראשונה, ההתקפה לא בדיוק שטפה, השלשות לא נכנסו באחוזים גבוהים, והצהובים כחולים לא הצליחו לבצע עצירות בהגנה. השורה הסטטיסטית הלא טובה של אלופת המדינה לא הייתה הדבר הראשון שמשך את העין, כי אם הפעמים בהן סקוטי ווילבקין ביקש חילוף. במשחק עצמו הוא נראה כמי שלא מרגיש בנוח יתר על המידה (ובלשון המעטה) עם תזוזה בכלל ועם מגע בפרט, את הערב הוא סיים עם 3/14 מהשדה ו-6/8 מהעונשין, כשאת הזריקה האחרונה הוא לקח וגם החטיא. במסיבת העיתונאים ספרופולוס חשף כי הסקורינג גארד שלו עלה לשחק עם זריקות בגלל התכווצויות בצוואר.
אוהדי הפועל בהיכל שלמה
בסביבת המועדון דיברו על הקושי של ווילבקין לשחק לאחר המשחק והבהירו: "סקוטי זה סקוטי לטוב ולרע, ווינר זה מי שלוקח אחריות ולוקח את הזריקה, לא משנה אם היא נכנסת או לא". הצהובים כחולים כמובן שלא היו מרוצים מההפסד כמו גם מהעובדה שאם בדרבי הקודם ההפסד סידר לחניכיו של פרנקו כרטיס לרבע גמר גביע המדינה, הרי שההפסד הפעם הביא לכך שהפועל תל אביב עברה את מכבי תל אביב בטבלה. בקבוצה ראו את היכולת של ג'ייק כהן ושל ג'ון דיברתולומאו כנקודת אור לאחר שהשניים הצליחו להחזיר אותם למשחק, וזאת כשהראשון סיים את הערב עם 5/5 מעבר לקשת וחמישה ריבאונדים. במועדון מביטים כבר הלאה וסיכמו: "הכי חשוב שננצח בשלישי וחמישי".
פרנקו: מי שרצה את המשחק יותר בסוף ניצח
ג'ון דיברתולומאו: "ברור שזה לא משחק טוב שלנו, לא היינו מפוקסים ולא היינו באנרגיה הנכונה. זה לא הלך והשתפר במהלך המשחק. ברור שיש לנו חוסר יציבות כל העונה, הראינו תמונה אחרת לפני כמה ימים, זה לא רק לקלוע, זה לאורך כל המשחק. כשחקנים מה שאנחנו צריכים לעשות זה עבודה טובה יותר להיכנס לקצב גם כשהמשחק לא הולך לכיוון שלנו. לא הופענו טוב, ולא הראינו את המשחק שלנו מלפני כמה ימים. זה בעיה שאנחנו צריכים לטפל בה. זה קל לדבר שלא עשינו את הדברים הנכונים בסוף המשחק, ניסינו לתקוף מיסמאצ'ים, הם עשו עבודה טובה בהגנה, הגענו גם לזריקות טובות ולא הצלחנו לקלוע אותם".
