שום דבר לא הולך בקלות למכבי ת”א בעונה הזאת, וכך היה גם הערב (שלישי). אחרי הניצחון המשכנע על אולימפיאקוס במחזור הקודם שקטע רצף של שמונה הפסדים ביורוליג, אלופת המדינה שוב לבשה לבן ובתום תצוגה לא משכנעת במיוחד, התאוששה מההפסד הכואב והשני ברציפות בדרבי להפועל ת”א בליגה, עם 78:87 על חשבון אלבה ברלין של תמיר בלאט יובל זוסמן האקס, שחזר לראשונה להיכל וזכה לתגובות מעורבות מהקהל. השורה התחתונה – החבורה של יאניס ספרופולוס רושמת ניצחון שני ברציפות ביורוליג והיא עדיין בתמונת השמינייה הראשונה.
כאמור, זו לא הייתה תצוגה מהמרשימות של מכבי ת”א העונה. היא כבר הובילה ב-17 הפרש במהלך הרבע השלישי, אך שוב, לא הצליחה ‘להרוג’ את המשחק ואפשרה לקבוצה הגרמנית לנגוס אט אט בהפרש שהלך והצטמק, כשרק התעלות בשתי הדקות האחרונות הבטיחה את הניצחון ומנעה מבוכה גדולה בהיכל, מול הקבוצה ממעמקי המקום ה-16 בטבלה. מכבי ת”א מצידה משפרת את המאזן שלה ל-11:9, והיא עדיין יכולה למצוא את מקומה בפלייאוף.
אחרי ששתי שלשות קריטיות שלו במפגש הקודם בין הקבוצות נתנו לאלבה ניצחון יוקרתי, זוסמן חזר להיכל וזכה לתגובות מעורבות מצד הקהל של מכבי ת”א, שבחלקו שר לכבוד הפורוורד לשעבר ובחלקו השני קרא קריאות בוז צורמות. הישראלי הפגין יכולת טובה וקלע 10 נקודות, אך הרבע השני וחצי הרבע השלישי היו כל כולם של מכבי, ששלטה בקצב והצליחה לברוח כאמור ליתרון דו ספרתי גבוה, הרבה בזכות יכולת מצוינת של ג’יילן ריינולדס שהכניס המון אגרסיביות ושלט מתחת לסל, כשסקוטי ווילבקין קלע 18 נקודות ותרם גם בפן ההגנתי, כשהוסיף שלוש חטיפות לא אופייניות. בצד השני, תמיר בלאט שיחק 13 וחצי דקות בהן לא קלע, אך רשם ארבעה אסיסטים מרשימים.
ברבע האחרון קיבלנו תזכורת לעונה המשונה שעוברת על הצהובים, שמשום מקום פשוט אפשרו לגרמנים לחזור ולהעמיד בשלב מסוים את ההפרש על שלוש נקודות בלבד. אלא ששם קיבלנו התעלות רגעית של קינן אוואנס וג’ון דיברתולומאו שסגרו את הסיפור ונתנו ליאניס ניצחון חשוב מאוד במשחק שאסור היה לו ולקבוצה שלו למעוד בו, אבל גם הוא לבטח מצפה להרבה יותר מהקבוצה שלו, שתצטרך להפגין שיפור כדי למצוא את עצמה בשמינייה הראשונה.
קלעו למכבי ת”א: סקוטי ווילבקין 18 נקודות ו-6 אסיסטים, דריק וויליאמס 16, אנטה ז’יז’יץ’ וג’יילן ריינולד (6 ריבאונדים) 14 כ”א, קמרון טיילור 11, קינן אוואנס 9, ג’ון דיברתולומאו 5.
קלעו לאלבה ברלין: מאודו לו 18, לוק סיקמה 12 ו-6 ריבאונדים, יובל זוסמן 10, בן לאמרס 9, כריסט קומאדג’ה 8, יוהנס טימן 6, לואיס אולינדה ואוסקר דה סילבה 5 כ”א, ג’יילן סמית’ 4, מלטה דלוו 1.
רבע ראשון 23:23
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, אנג’לו קלויארו, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’.
חמישיית אלבה ברלין: מאודו לו, ג’יילן סמית’, לוק סיקמה, יובל זוסמן ובן לאמרס.
המשחק נפתח בקצב מאוד גבוה. אלבה קלעה ראשונה כשמאודו לו דייק מחוץ לקשת והוסיף לאחר מכן גם שתיים קלות, אך דריק וויליאמס וקינן אוואנס עם שלשה קבעו שוויון 5:5. בן לאמרס קלע חמש נקודות רצופות והעלה את הגרמנים ל-5:10. מאודו לו היה לוהט, נכנס לסל והשאיר את היתרון של האורחת על חמש, לפני שז’יז’יץ’ נכנס לעניינים עם נקודות מתחת לסל. ומה עם יובל זוסמן שאלתם? אקס מכבי דייק מחוץ לקשת בניסיון הראשון שלו. טיילור מיד לאחר מכן הגיב בשלשה משלו, 15:12. ההגנה של מכבי הייתה רעה, אך למזלה היכולת מחוץ לקשת הייתה טובה וסקוטי ווילבקין דייק עם שלשה, אך זוסמן המשיך להיראות טוב ועם כניסה נהדרת לסל השתיק את קריאות הבוז בהיכל. מכבי נכנסה לקצב לקראת סיום הרבע, ג’יילן ריינולדס דייק מתחת לסל וקבע 19:19. עד לסיום הרבע אלבה המשיכה להכתיב את הקצב כשגם תמיר בלאט עלה מהספסל, אך ווילבקין קבע 23:23.
רבע שני 39:47 למכבי
מכבי ת”א עלתה טוב יותר לרבע השני. תמיר בלאט אמנם סיפק אסיסט מצוין לדה סילבה, אך ג’יילן ריינולדס וטיילור החזירו את היתרון לצד הצהוב, 25:27, שאחריו הגיע איבוד כדור של בלאט. אחרי שאוואנס קלע נקודה משתיים מהקו, ריינולדס המשיך להיות האיש הבולט של יאניס והעלה את הצהובים ל-25:30. מכבי המשיכה לרקוד על הפרקט ברבע שהיה כל כולו שלה ואחרי שריינולדס המשיך למכבי לעשות מה שהוא רוצה מתחת לסל, חדירה לסל של של וויליאמס קבעה 29:36. אבל אלבה הצליחה לחזור. כריסט קומאדה הפגין הרבה נוכחות מתחת לסל, לו עשה מה שהוא רוצה וגם זוסמן קלע, ז’יז’יץ’ ושלשה של ווילבקין שמרו על היתרון הצהוב, 37:43, דקה לסיום הרבע. ווילבקין וז’יז’יץ’ המשיכו לקחת את המושכות והקרואטי ניצל ריבאונד אחרי החטאה של הגארד, 39:47.
רבע שלישי 58:67 למכבי
מכבי המשיכה עם הקצב הגבוה גם בפתיחת המחצית השנייה. בן לאמרס היה הראשון לדייק בצד של אלבה, אך מיד לאחר מכן טיילור ו-וויליאמס העלו את הצהובים ליתרון דו ספרתי ראשון, 41:52. מכבי שיחקה כדורסל שוטף וז’יז’יץ’ המשיך לדייק מתחת לסל אחרי התקפה קבוצתית יפה, בצד השני זוסמן הוריד ל-55:45. הפורוורד הישראלי של אלבה נראה טוב ועמד על 10 נקודות חמש דקות בתוך המחצית השנייה, אך ווילבקין המשיך להזין את שחקני מכבי בכדורים נפלאים ו-וויליאמס ניצל אחד מהם לדאנק יפה, 48:59. מכבי המשיכה לעשות מה שהיא רוצה על הפרקט ולא איבדה אפילו כדור אחד לאמצע הרבע השלישי, קמרון טיילור העמיד את ההפרש על 48:63. סיקמה צינן מעט את ההתלהבות עם שלשה וקמרון טיילור ביצע עבירה חמישית כבר שתי דקות לסיום הרבע השלישי. ווילבקין נראה מצוין. הגארד קלע אחרי מהלך יפה ומיד לאחר מכן הוסיף גם חטיפה, אך סיקמה וקומאדג’ה עם נקודה אחת מהקו הורידו את ההפרש בחזרה לחד ספרתי, 58:67.
רבע רביעי
מכבי ת”א הורידה קצב עוד מסוף הרבע השלישי ואפשרה לאלבה לבצע ריצת 4:16 ולחזור למשחק. אלבה המשיכה להלחיץ ומכבי לא הפגינה יכולת הגנתית טובה, אך מי שכן היה יוצא מן הכלל גם בפרמטר הזה היה סקוטי ווילבקין, שביצע שלוש חטיפות וגם הריץ את ז’יז’יץ’ לנקודות בדיוק כמו שהוא יודע, 66:73. ז’יז’יץ’ התחיל לסחוט עבירות מתחת לסל, דייק בשלוש זריקות מארבע והחזיר את ההפרש לדו ספרתי, 66:76. אלבה לא הרימה ידיים והמשיכה להלחיץ את הצהובים, אך שלשה קריטית של אוואנס העלתה את ההפרש לתשע, לפני שסיקמה הוריד בחזרה לשש וגרם ליאניס לקחת פסק זמן. לצערו, זה לא בדיוק עזר, כשלאמרס דייק עם שלשה שהורידה את ההפרש למרחק פוזישן אחד. אבל חצי דקה הספיקה למכבי לברוח שוב. זה התחיל עם הרבה מזל כשלאמרס החטיא דאנק פשוט, אחריו קינן אוואנס רשם דאנק משלו ודיברתולומאו הוסיף שלשה שסגרה את הסיפור.
