לא פחות מ-11 משחקים נערכו הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA וכמה תוצאות מעניינות נרשמו. בין היתר פיניקס רשמה ניצחון תשיעי ברצף בבית מול מינסוטה עם הצגה של כריס פול, האול-סטאר הטרי ג’ה מוראנט הוביל את ממפיס לניצחון על יוטה עם טריפל-דאבל, חברו לחמישיית האול-סטאר במערב ניקולה יוקיץ’ סיפק עוד הצגה בניצחון של דנבר בניו אורלינס, מיאמי המשיכה להתבסס בראש המזרח בזכות ניצחון על הקליפרס והפסד מפתיע של שיקגו בסן אנטוניו, מילווקי גברה על הניקס והלייקרס הפסידו בלי לברון ולמרות הצגה של ראסל ווסטברוק.
פיניקס (9:39) – מינסוטה (25:24) 124:134
כריס פול ממשיך להוכיח שבהחלט אפשר להיות בשיא הקריירה גם בגיל 36. הלילה הוא רשם טריפל-דאבל נפלא של 21 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים והוביל את פיניקס לניצחון תשיעי ברצף בבית מול מינסוטה. דווין בוקר הוביל כהרגלו את קלעי הסאנס עם 29 נקודות וחילק תשעה אסיסטים, קאם ג’ונסון (24 נקודות) וביסמאק ביומבו (14 נקודות ו-12 ריבאונדים) המשיכו לככב בהיעדרם של ג’יי קראודר ודאנדרה אייטון והסאנס, שהובילו כמעט לכל אורך המשחק, התגברו על 27 נקודות ו-10 אסיסטים (שיא קריירה) של אנתוני אדוארדס ו-28 נקודות של מאליק ביזלי מהספסל.
ממפיס (17:34) – יוטה (20:30) 109:119
ג’ה מוראנט, במשחקו הראשון מאז נבחר לחמישיית האול-סטאר לראשונה בקריירה הקצרה שלו, הוכיח לאלה שנתנו לו את קולם שהם עשו בשכל. הכוכב של הגריזליז רשם טריפל-דאבל נפלא של 10-10-30 (הטריפל-דאבל עם הכי הרבה נקודות בתולדות הפרנצ’ייז), ואחרי רבע וחצי צמודים בפתיחת המשחק הוביל את קבוצתו ליתרון 13 נקודות לקראת סוף הרבע השני, יתרון שהמארחת לא איבדה עד לסיום. הג’אז, עדיין ללא שני הכוכבים שלהם רודי גובר ודונובן מיטשל הפצועים, המשיכו להתדרדר עם הפסד רביעי ברצף ועשירי ב-12 משחקים.
שארלוט (22:28) – לייקרס (26:24) 114:117
בלי לברון ג’יימס ואנתוני דייויס, הלייקרס פיגרו לאורך כל המשחק בשארלוט, כולל פיגור 20 בתחילת המחצית השנייה, אבל הצגה של ראסל ווסטברוק המושמץ, שקלע לא פחות מ-30 נקודות רק בחצי השני אחרי 5 נקודות במחצית הראשונה, כמעט הספיקה לקאמבק גדול. לצערו – רק כמעט. הלייקרס עם הפסד שני ברצף ושביעי בעשרה משחקים, מיילס ברידג’ס הוביל את המנצחת עם 26 נקודות.
ניו אורלינס (30:18) – דנבר (21:27) 116:105
ניקולה יוקיץ’ סיפק עוד הצגה, הפעם עם טריפל-דאבל של 29 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, והוביל את דנבר לניצחון רביעי ברצף ולהתבססות במקום השישי במערב (שמוביל ישירות לפלייאוף, בלי צורך בפליי-אין), עם פער של שלושה משחקים וחצי ממינסוטה השביעית. הנאגטס הובילו מאמצע הרבע הראשון עד לסיום (פרט לשתי הבלחות של הפליקנס בהן המארחת הובילה בנקודה) וברחו ברבע הרביעי ליתרון דו-ספרתי כדי להבטיח ניצחון. ארון גורדון סייע ליוקיץ’ עם 20 נקודות, ווילי הרננגומס בלט מנגד עם 18 נקודות ו-16 ריבאונדים.
מיאמי (17:32) – קליפרס (25:26) 114:121
ההיט פתחו פער של משחק וחצי בראש המזרח עם ניצחון שלישי ברצף, במשחק בו הם הובילו מהדקה החמישית ועד לסיום, כולל יתרון שיא בן 23 נקודות ברבע השלישי לפני שהאורחת התקרבה ברבע האחרון, אך לא הצליחה להשלים קאמבק. ג’ימי באטלר הוביל את מוליכת המזרח עם 26 נקודות, גייב וינסנט רשם את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה עם 23 נקודות ובאם אדבאיו הוסיף 20 נקודות ו-12 ריבאונדים. לוק קנארד הוביל את הקליפרס המאכזבים, שירדו למאזן שלילי, עם 23 נקודות מהספסל.
מילווקי (20:31) – ניו יורק ניקס (27:23) 108:123
עוד משחק מפלצתי של יאניס אנטטוקומפו הסתיים עם 38 נקודות ו-13 ריבאונדים והאלופה התאוששה מההפסד בקליבלנד עם ניצחון קל למדי במשחק בו האורחת לא הובילה ולו לשנייה אחת. בתחילת הרבע הרביעי היה נראה שהניקס יכולים לעשות את זה כשהפער עמד על 2 נקודות בלבד לזכות המארחת, אבל ריצת 3:15 סגרה סיפור. ג’רו הולידיי סייע לגריק פריק עם 24 נקודות ו-10 אסיסטים, אוון פורנייה הוביל את הניקס עם 25 נקודות.
סן אנטוניו (31:19) – שיקגו (18:30) 122:131
ההפתעה של הלילה הגיעה מטקסס, שם למרות 32 נקודות של דמאר דרוזן ו-30 של זאק לאבין, הבולס נכנעו לספרס ופתאום הם יותר קרובים למקום השישי בצמרת הצפופה במזרח מאשר למקום הראשון. דז’ונטה מארי הנהדר היה קרוב מאוד להצטרף לפול, מוראנט ויוקיץ’ בליל הטריפל-דאבלים כשהוביל את המארחת, שרושמת עונה לא מוצלחת בלשון המעטה, עם 29 נקודות, 12 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, יאקוב פולטל הוסיף 21 נקודות ו-11 ריבאונדים לספרס.
אטלנטה (25:23) – בוסטון (25:25) 92:108
ההוקס נראים נהדר לאחרונה והם כבר עם ניצחון שישי ברצף, שהעלה אותם למאזן 25:23, אמנם עדיין מחוץ לתמונת הפליי-אין אבל עם אותו מאזן כמו וושינגטון שנמצאת במקום העשירי במזרח. נראה שזה עניין של ימים בודדים עד שהקבוצה מג’ורג’יה תתבסס בין הקבוצות שיגיעו לפחות לפליי-אין, כשגם בוסטון שבמקום השמיני נמצאת ממש בהישג יד. טרה יאנג וג’ון קולינס הובילו את אטלנטה עם 21 נקודות ו-9 ריבאונדים כל אחד (כשהרכז הוסיף גם 6 אסיסטים), 26 נקודות ו-12 ריבאונדים של ג’יילן בראון ו-20 נקודות של ג’ייסון טייטום לא הספיקו לסלטיקס המאכזבים.
יוסטון (35:14) – פורטלנד (28:21) 125:110
הקבוצה החלשה במערב רשמה הפסד שלישי ברצף במשחק בו כל שחקני החמישייה של הבלייזרס קלעו בספרות כפולות, כולל משחק מצוין של אנפרני סימונס, הדבר הכי טוב בעונה גרועה בסך-הכל של הקבוצה מאורגון, שהוביל את רשימת הקלעים עם 27 נקודות. סי ג’יי מקולום הוסיף 26 נקודות ויוסוף נורקיץ’ תרם 25 (ב-8 מ-11 מהשדה) ו-13 ריבאונדים למנצחת, כריסטיאן ווד בלט מנגד עם 21 נקודות ו-15 ריבאונדים.
אוקלהומה סיטי (34:14) – אינדיאנה (32:18) 113:110
שתיים מחמש הקבוצות עם המאזן החלש בליגה נפגשו באוקלהומה סיטי והראו שהפער ביניהן הוא באמת לא גדול במיוחד, כשמשחק צמוד ברובו שכלל 18 נדנדות בהובלה וגם הארכה, הסתיים בניצחון חוץ דחוק של הפייסרס שקטעו רצף של שלושה הפסדים. דומנטאס סאבוניס רשם טריפל-דאבל של 24 נקודות, 18 ריבאונדים ו-10 אסיסטים וג’סטין הולידיי הוסיף 22 נקודות למנצחת. 27 נקודות ו-8 ריבאונדים של לוגנץ דורט לא הספיקו למפסידה.
אורלנדו (40:10) – דטרויט (37:11) 103:119
במשחק בין שתי הקבוצות שמחזיקות במאזנים החלשים בליגה קייד קאנינגהאם הראה שיש לו עוד הרבה מאוד ללמוד בליגה הטובה בעולם כשקלע רק 8 נקודות ב-3 מ-17 מהשדה (כולל 0 מ-5 לשלוש) בדרך להפסד רביעי ברצף של קבוצתו. פרנץ וגנר הוביל את קלעי המג’יק עם 24 נקודות, טרנס רוס הוסיף 21 מהספסל ומו במבה תרם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים למנצחת. טריי ליילס הוביל את המפסידה עם 18 נקודות מהספסל.
ספרופולוס: ״הגבנו טוב להפסד בדרבי״
