אחרי ההפסד המביש בדרבי וכשהיא מחברת שני ניצחונות רצופים ביורוליג, מכבי תל אביב הגיעה הערב (שבת) להיכל מנורה מבטחים למפגש ענק מול הפועל חולון, שמבחינתה נמצאת בתקופה טובה מאז בואו של גיא גודס. האלופה, שהתבשרה כי מאמנה יאניס ספרופולוס ועוזריו וסיליס יראגוטליס ודורון פרקינס נדבקו בקורונה, ניצחה 79:80 לאחר דרמה ענקית ורבע רביעי של קרב חפירות. קינן אוואנס להט אצל הצהובים, כאשר גיא פניני (דווקא הוא) החטיא לייאפ על הבאזר.
על הקווים של האלופה עמד אבי אבן, אבל הייתה זו קבוצתו של גיא גודס שנראתה טוב יותר בפתיחה. הסגולים, בהובלתו של אדם סמית’, השתלטו על המשחק והפער צמח ל-14:24. ריצת 0:7 של האלופה צימקה מעט את ההפרש ובסיום הרבע הראשון חולון הובילה 21:27. ג’יילן ריינולדס נכנס לעניינים ברבע השני והוביל את הקאמבק של מכבי, כאשר מנגד רפי מנקו ואדם סמית’ דאגו להשאיר את היתרון אצל האורחים. לקראת ההפסקה קינן אוואנס צבר נקודות והגיע לדאבל פיגרס ובהפסקה 46:49 סגול.
האורחים פתחו היטב את הרבע השלישי ופתחו פער של שמונה נקודות. ג’יילן ריינולדס סידר לחולוניה סל ועבירה שלוש פעמים ברציפות, אבל קינן אוואנס היה פנטסטי והוביל קאמבק של הצהובים. יפתח זיו העביר את היתרון למארחת והמשחק הפך צמוד במיוחד כאשר כריס ג’ונסון קבר שתי שלשות מהפינה. לקראת 10 הדקות האחרונות הסגולים החזיקו ביתרון 68:69. מכבי פתחה את הרבע האחרון עם ריצת 0:7 וההיכל היה בטירוף. חולון לא הצליחה לקלוע סל והאלופה יכולה הייתה להכריע את המשחק אבל החטיאה זריקות חופשיות.
בתום מותחן: מכבי ת"א מנצחת את חולון
דקות המאני טיים רשומות על שמו של גיא פניני כבר שנים רבות. גם הפעם הפורוורד, שבעבר כיהן כקפטן בצהוב ואף הניף את גביע אירופה, השתלט על העניינים. הוא מסר שני אסיסטים גדולים לסטיב זאק והיתרון שב לחולון. הנדנדה נמשכה כאשר מכבי דייקה עם קליעות עונשין של דריק וויליאמס וסקוטי ווילבקין. חולון יצאה להתקפה של המשחק והכדור, כמובן, הלך לגיא פניני. הפורוורד, שרשום על אינספור סלי מאני טיים, הגיע ללייאפ אבל החטיא ובסיום מכבי ניצחה 79:80 את הפועל חולון.
קלעו למכבי תל אביב: קינן אוואנס 21 נקודות, 4 חטיפות ו-4 איבודים, סקוטי ווילבקין 15 נקודות, ג’יילן ריינולדס 13 נקודות ו-5 ריבאונדים, דריק וויליאמס 11 נקודות ו-4 ריב’, ג’ון דיברתולומאו (4 ריב’) ויפתח זיו 4 נקודות כ”א, ג’ייק כהן 4 נקודות ו-4 ריב’.
קלעו להפועל חולון: כריס ג’ונסון 19 נקודות, אדם סמית’ 14 נקודות, רפי מנקו 12 נקודות, מיקייל קייזר 10 נקודות ו-14 ריבאונדים, סטיב זאק 8 נקודות, גיא פניני 7 נקודות, ג’ו רגלנד 5 נקודות, 5 ריב’, 4 אסיסטים ו-4 איבודים, ניב משגב (4 אס’) ופרדריק בורדיון 2 נקודות.
רבע ראשון: 21:27 להפועל חולון
חמישיית מכבי תל אביב: יפתח זיו, קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, דריק וויליאמס וג’יילן ריינולדס.
חמישיית הפועל חולון: ניב משגב, אדם סמית’, כריס ג’ונסון, מיקייל קייזר וסטיב זק.
המשחק נפתח עם שתי נקודות של אדם סמית’, מכבי הייתה מפוזרת בפתיחה ולאחר שני איבודים קינן אוואנס קלע נקודות ראשונות ויפתח זיו בחדירה קבע 2:4. קייזר ודריק וויליאמס דייקו מחצי מרחק וסל נוסף של הסנטר החולוני אחרי הנעת כדור טובה קבע 6:8 לאורחים. סמית’ הוסיף נקודות בחדירה, ג’יילן ריינולדס עלה על הלוח עם קליעה מחצי מרחק. אדם סמית’ היה דומיננטי וחדר באין מפריע, ווילבקין איבד ולייאפ של ג’ונסון במתפרצת קבע 8:12 סגול ושלח את הצהובים לפסק זמן.
סקוטי ווילבקין חזר עם שלשה מדויקת, כריס ג’ונסון החזיר מחוץ לקשת בצד השני. דריק וויליאמס קבר שלשה גדולה בסוף שעון, אבל רפי מנקו נותר חופשי לחלוטין והחזיר עם שלשה שקבעה 14:20 לחולון. האלופה, שאיבדה רק שלושה כדורים מול אלבה ברלין, איבדה הפעם יותר מדי כדורים ואדם סמית’ העניש במתפרצת ופתח פער דו ספרתי של 14:24. ג’ון דיברתולומאו דייק מחוץ לקשת, קינן אוואנס קלע מהעונשין והשלים ריצת 0:7 צהובה. רפי מנקו השלים מהלך גדול של סל ועבירה וקבע את תוצאת הרבע – 21:27 לחולון.
רבע שני: 46:49 להפועל חולון
סקוטי ווילבקין פתח את הרבע עם שלשה מהפינה, חולון הרבתה להחטיא אבל הצהובים לא הצליחו לקחת ריבאונד ולבסוף קייזר נעץ אחרי מסירה יפה של פניני. עוז בלייזר חסם היטב את גיא פניני. שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות וקליעות עונשין של ג’יילן ריינולדס קטעו את הבצורת, מנגד אדם סמית’ הגיע לדאבל פיגרס. ג’יילן ריינולדס השלים סל ועבירה וצימק ל-33:30, הקבוצות ירדו לפסק זמן טלוויזיה. ג’ייק כהן קלע אחרי ריבאונד התקפה גדול, מנקו הניח לייאפ בסוף שעון, אבל ג’יילן ריינולדס התחמם וחגג בצבע.
אדם סמית’ ורפי מנקו היו בלתי עצירים אצל הסגולים והפער עמד על 34:39 לזכות האורחים. מכבי התקשתה אבל היה לה את ג’יילן ריינולדס בשיאו. הסנטר קטף ריבאונד התקפה אדיר בין מספר שחקנים והשלים סל ועבירה שצימק לשתי נקודות בלבד קצת פחות מארבע דקות להפסקה. ג’ו רגלנד קבר שלשה פנויה ועבירה בלתי ספורטיבית של דריק וויליאמס שלחה את סטיב זק אל הקו. הסנטר קלע אחת משתיים והוסיף הטבעה שקבעה 37:45. אוואנס קלע שלשה חופשית, ג’ון דיברתולומאו קלע מהקו. גיא פניני ואוואנס החליפו שלשות. שתי הקבוצות קלעו מהעונשין ובהפסקה חולון הובילה 46:49.
רבע שלישי: 68:69 להפועל חולון
ג’ו רגלנד פתח את המחצית עם סל קל בחדירה, כריס ג’ונסון עם סל ועבירה הגדיל את ההפרש ל-46:54. יפתח זיו קלע מהקו בצד השני, אבל כריס ג’ונסון לקח ריבאונד התקפה וסיים עם סל ועבירה נוסף, כששוב ג’יילן ריינולדס ביצע אותה. קינן אוואנס חדר וסיים היטב, זיו הוסיף שלשה חופשית לחלוטין, אבל בפעם השלישית ברציפות ריינולדס סידר אנד וואן לאורחים, הפעם למיקייל קייזר. הסנטר החטיא את זרקית הבונוס וקליעות מדויקות של וויליאמס צימקו ל-59:54. ג’ונסון וכהן החליפו נקודות בצבע.
קינן אוואנס הפנטסטי קלע שלשה ענקית במתפרצת ושלח את האורחים לפסק זמן כשהפער ירד לשתי נקודות בלבד. אוואנס חזר עם חטיפה ונקודות ויפתח זיו במתפרצת קבע 61:63 והרים את ההיכל לשמיים. כריס ג’ונסון קבר שלשה מהפינה, אוואנס החזיר את היתרון לצהובים עם סל ענק, אבל הפורוורד של חולון קלע מאותה בלטה בדיוק וקבע 65:67 לאורחים. ההתלהבות של מכבי נרגעה ורפי מנקו הגדיל לארבע הפרש. הסגולים שלטו לחלוטין בריבאונד ההתקפה, אבל סקוטי ווילבקין עם סל ועבירה צימק למינוס נקודה בלבד, 68:69 סגול לקראת הרבע האחרון.
רבע רביעי: 79:80 למכבי תל אביב
ג’ון דיברתולומאו קלע את הנקודות הראשונות ברבע האחרון כשצלף מחוץ לקשת, סקוטי ווילבקין הוסיף נקודות בחדירה וההיכל כולו עמד על הרגליים כאשר ג’יילן ריינולדס נעץ דאנק במתפרצת ושלח את גיא גודס לפסק זמן. מיקייל קייזר שלט בריבאונד ההתקפה ועמד על 10 כאלו לבדו. האורחים נתקעו לחלוטין בהתקפה, אבל האלופה לא השכילה לנצל זאת כדי לברוח. אחרי יותר מחמש דקות תוצאת הרבע עמדה על 0:7 לזכות הצהובים.
יותר משש דקות לסיום חולון סוף סוף קלעה נקודה ראשונה כאשר גיא פניני דייק פעם אחת מהעונשין, אבל מכבי, שיכולה הייתה להרוג את המשחק החטאיה שוב ושוב. מכבי נתנה וחולון לקחה. פניני קבר שלשה אופיינית ששלחה את הקבוצות לפסק זמן עם 73:75 צהוב. דריק וויליאמס קלע אחת משתיים מן הקו, ג’ונסון בחדירה צימק לנקודה בלבד וזאק במתתפרצת החזיר את היתרון לחולון – 76:77. הדרמה התעצמה כששתי דקות לסיום דריק וויליאמס קבע 77:78 צהוב.
גיא פניני שלט לגמרי בדקות האחרונות והוסיף אסיסט נפלא, שני רצוף לזאק והיתרון שוב עבר צד. סקוטי ווילבקין דייק מהעונשין, מכבי הובילה וגם יכולה הייתה להכריע את המשחק עם כדור ביד לקראת סיום המשחק, אבל שחקניו של אבי אבן לא הצליחו לקלוע בהתקפה והשעון נגמר. חולון יצאה להתקפה של המשחק והכדור, כמובן, הלך לגיא פניני. הפורוורד, שרשום על אינספור סלי מאני טיים, הגיע ללייאפ אבל החטיא ומכבי ניצחה 79:80.
אבן: ״ניצחון שייתן לנו ביטחון״
