אחרי רצף של שמונה משחקים ללא הפסד במסגרת הליגה, הפועל תל אביב נכנעה 1:0 להפועל חדרה הערב (ראשון) אחרי שער של גוסטאבו מרמנטיני בדקה ה-55 של המשחק בבלומפילד. בסיום ההתמודדות מאמן האדומים מתל אביב, קובי רפואה, שאף קיבל כרטיס אדום בדקה ה-83 ומאמן האורחת, מנחם קורצקי, שיתפו את תחושותיהם.
קובי רפואה פתח: “יצאתי מהאזור הטכני ולכן הורחקתי. אם היית שומעת מהספסל של חדרה איזה קללות היו לשופט, אבל לא אתייחס לזה יותר. בקשר למשחק, לא מצאנו פתרונות נגד חדרה. לא עשינו נכון מה שהיינו אמורים לעשות. אני לא אתייחס להפועל חדרה ולקבוצה השנייה. לא היינו טובים היום, הגיע לנו להפסיד. כל הכבוד להם. היו קללות בצד השני אל עבר השופט. הפסדנו כי הגיע לנו להפסיד. אני מעט אמוציונלי, אבל נגיע למשחק הבא. ידענו שיהיה משחק קשה נגד קבוצה שהיא הגנתית מאוד, עבדנו על כך באימונים, אבל זה לא בא לידי ביטוי היום במשחק. זאת התוצאה בסופו של דבר, לא הופענו למשחק היום וזה מאוד מאכזב. נתאושש ונתכונן למשחק הבא.”
מאמן הצד המנצח, מנחם קורצקי, הגיב גם כן בסיום: “באתי להסביר לקובי, אבל הוא לא רצה לדבר איתי. אמרתי לשופט לא להרחיק אותו, אבל הוא לא רצה לדבר איתי. לא דיברתי בשום צורה לא הולמת. ניצחנו נגד קבוצה מצוינת שנמצאת במומנטום נהדר. מוזר שדוחפים אותנו שחוגגים. אני מאוד שמח שאנחנו מתחילים לראות את הפועל חדרה האמיתית, במשחקים כאלה בהמשך נדע לשים גם את הגול השני והשלישי. המטרות שלנו השתנו אחרי ניצחון כזה ביכולת כזאת. אין ווינר כמו אורן גולן, הוא תמיד ירצה שהפועל חדרה תהיה במקום הכי גבוה ותנצח. הוא ביקש שנקצץ וכולם פה אחד הסכימו ונרתמו. אני מקווה שנמשיך לשחק ככה ונוביל את המועדון לפלייאוף העליון”.
כמו כן, דן אייבנדר התייחס להופעה של קבוצתו: “מאכזב להפסיד ומרגיש לא טוב, היינו בתקופה טובה של צבירת נקודות ויכולת טובה. גם היום במחצית הראשונה עשינו דברים טובים. במחצית השנייה עשינו טעות וקיבלנו את הגול. מאכזב מאוד. אי אפשר להגדיר את הפועל תל אביב כקבוצת אמצע טבלה. היום היה פנצ’ר קטן, אבל נתקן את זה בהמשך. אני אתייחס לקבוצה שלי, מאוד רצינו לנצח. המשחק די יכל להבטיח את מקומנו בפלייאוף העליון. אני חושב שבאנו למשחק מבחינת הנחישות, אבל לא מבחינת האיכות. נתקן שבוע הבא. השער הגיע מטעות שלנו יותר ופחות מהאיכות של חדרה. אנחנו בתקופה טובה ונתקן את ההפסד הזה. ניקח את הפועל תל אביב למקום שהיא צריכה להיות בו”.
בנוסף לאייבנדר, גם שובל גוזלן דיבר בסיום: זה עוד צעד בדרך למטרה. היה לנו שבוע לא קל, אבל סגרנו את העניינים. נתנו הכל במגרש, נתנו מלחמה. אני עושה עונה טובה בזכות השחקנים ואנחנו כולנו יחד מחזירים במגרש. המשחק היום היה הרבה לחימה ואופי, הרבה קבוצות השאירו פה נקודות ואנחנו הצלחנו לקחת”.
