מכבי תל אביב יצאה הערב (חמישי) למשחקה במינכן למאבק ישיר עם יריבה שנמצאת גם היא במרוץ לתפיסת המקום השמיני, ביחד עם עוד חמש או שש קבוצות. האלופה הישראלית הגיעה למינכן בשבוע כפול, כלומר שני משחקים רצופים ביורוליג, עם עוד משחק בליגה וכל קבוצה מופיעה כמובן עם המטען שלה.
החבורה בצהוב הגיעה אחרי ניצחון על ז’לגיריס קובנה שהצטרף לשני ניצחונות קודמים, בעוד שמנגד באיירן חזרה ממשחק חוץ בברצלונה, שם שיחקה טוב אבל הפסידה. באיירן היא קבוצה קשוחה שממעטת כשיטה לצאת להתקפות מתפרצות וזאת כדי להקטין את כמות האיבודים ולשלוט בקצב המשחק. לעומת זאת, מכבי שואפת ליותר התקפות מתפרצות ומשחק יותר מהיר, אבל קצב המשחק במחצית הראשונה נקבע על ידי הגרמנים.
אבי אבן, במשחקו השני כמאמן ביורוליג, עשה שינוי אחד בחמישייה – ג’יילן ריינולדס שהיה רע בקובנה עלה והחליף את אנטה ז’יז’יץ’, שקם מהספסל. אינני יודע מה הסיבות לכך, אולי לעודד את השחקן או אולי ללכת איתו, כי הוא כידוע שיחק במינכן בשנה שעברה ונפלט משם בנסיבות לא כל כך משמחות. אולי זה היה ניסיון לתת לו גאווה ולדחוף אותו לתצוגה חיובית. כמו כן, שאר החילופים היו דומים למשחק בליטא – לנסות להוציא את סקוטי ווילבקין מעמדת הובלת הכדור, אם כי מספר פעמים הוא כפה את עצמו להובלת הכדור, אבל האורחת מישראל סיימה את המחצית הראשונה בשן ועין ואז הגיע הרבע השלישי הנוראי.
האורחת בצהוב חזרה לסורה – זה היה ווילבקין מול השאר, כשיתר השחקנים משמשים כסטטיסטים. באיירן מצדה המשיכה בקצב האיטי שלה עם הגנה נהדרת, כשמכבי למעשה סייעה לה בצורת המשחק שלה. ככל שהייתה עזרה יותר גדולה, שאר השחקנים לא נעו וכשהגיעו לזריקות נוחות, הם החטיאו. בזמן יציאתו של ווילבקין דקה לסוף הרבע השלישי והכנסתו כדקה וחצי לתוך הרבע הרביעי, כשבאיירן ברחה לעשר הפרש, זה היה נראה עוד הפרש מחיק, אבל לא בערב שבו כמעט כל הקבוצה לא הופיעה.
ג’יימס נאנלי וקינן אוואנס שהיו טובים נגד ז’לגיריס החלשה שיחקו היום מתחת לכל ביקורת. הניסיון להעלות את ריינולדס בחמישייה לא הצדיק את עצמו ואולי פגע באנטה, אם כי אינני יודע מה הסיבות להוצאתו. במקביל, אני שומע אנשים יוצאים בהצהרות על דריק ווילאמס, שכל משחק מצפים ממנו, אבל ברגעי האמת הוא לא מספק את הסחורה. היום – 3 נקודות ב-27 דקות. אני ממש לא רוצה לזרוק הכל על שלושת השחקנים האלה, אבל מכבי קיבלה היום מספר נמוך של נקודות משחקני הפנים שלה, ריינולדס וז’יז’יץ’, כשגם לרכש החדש קיירי תומאס ייקח הרבה זמן למצוא את מקומו ביורוליג. כרגע הם צריכים בדחיפות תפוקה יותר גדולה ממנו, אבל היו הבדלים ברורים בצורת המשחק.
הגרמנים עם הגנה פנטסטית והאטת קצב המשחק הביאו את מכבי לתפוקה ההתקפית החלשה ביותר שלה ביורוליג – 52 נקודות ואני לא מאשים את אבי אבן בתפוקה הרעה הזו. אחוזי הקליעה העלובים מהשלוש 3/18, לעומת יכולות הקליעה הטובות בעיקר של נאנלי ווילבקין ואוואנס, שהיום היו רחוקים מהשיא. שוב כולם סופרים את הסיכויים לעלייה במקום לדבר על איך לשחק בצורה טובה הגנתית ולשנות את שיטת המשחק הלא יעילה, לא מאורגנת ולא קבוצתית.
כדי לנצח כבר את צסק”א מוסקבה בשבוע הבא, האלופה הישראלית תצטרך להראות שדרוג ברמה ושיפור ניכר במשחק ההתקפה. עוד מספר שחקנים, להוציא את סקוטי, צריכים לצעוד קדימה, להופיע ולהשיג נקודות. נדרש גם לשפר קיצונית את ההגנה על קלעי שלוש ועל הגבוהים כי גם צסק”א, שלא נמצאת בשיאה, מגיעה למשחק פה להלחם על מעמדה. בכל מקרה זו הייתה תצוגה חלשה של מכבי שנותנת הרבה חומר למחשבה, אם מישהו יסתכל באומץ על המצב.
הבדלים ברורים ניכרו בצורת המשחק הערב בגרמניה, כאשר הגרמנים עם הגנה פנטסטית והאטת קצב המשחק הביאו את מכבי לתפוקה התקפית החלשה ביותר שלה ביורוליג – 52 נקודות. אבי אבן לא אשם בתפוקה הרעה ובאחוזי הקליעה העלובים מהשלוש. אולם בכל מקרה זו הייתה תצוגה חלשה של מכבי שנותנת הרבה חומר למחשבה.
שוב כולם סופרים את הסיכויים לעליה במקום לדבר על איך לשחק בצורה טובה יותר הגנתית ובמקום לשפר ולשנות את שיטת המשחק הלא יעילה, הלא מאורגנת והלא קבוצתית. כדי לנצח את צסק”א בשבוע הבא, מכבי תצטרך להציג שיפור ניכר במשחק ההתקפה. עוד שחקנים מלבד סקוטי ווילבקין צריכים לצעוד קדימה, להופיע ולהשיג נקודות. בנוסף, מכבי צריכה לשפר קיצונית את ההגנה על קלעי שלוש ועל גבוהים, כי צסק”א, שלא נמצאת בשיאה, מגיעה למשחק כדי להלחם על מקומה בפלייאוף.
