משחקי הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA אומנם סיפקו לא מעט תוצאות מסקרנות, אך מה שגנב את ההצגה הוא ללא ספק הפארסה הגדולה שהובילה לעצירת המשחק בין דאלאס לפילדלפיה למשך 44 דקות בעקבות בעיה בטבעת של אחד הסלים, שהובילה להצבת סל חלופי.
לאחר שצלף שלשה גדולה 6:14 דקות לסיום הרבע הראשון, לוקה דונצ’יץ’ הבחין בכך שהטבעת עקומה והסב את תשומת ליבם של השופטים לכך, כאשר בעקבות כך המשחק נעצר, תחילה בנסיון לתקן את הטבעת העקומה, ולאחר מכן, על מנת להחליף את הסל בעל הטבעת השבורה בסל חלופי, שאיפשר לחדש את ההתמודדות אחרי המתנה של למעלה מחצי שעה.
כאמור, היה גם משחק, בו דאלאס מחקה פיגור של 16 נקודות וחזרה לנצח בהנהגתו הבלעדית של לוקה דונצ’יץ’, שסיפק טריפל דאבל נפלא עם 33 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים, לצד שתי חטיפות. בזכות הניצחון, המאבריקס ביססו את מעמדם במקום החמישי בטבלת המערב והם ימשיכו להיאבק בתקווה לעלות למקום הרביעי על חשבון יוטה בתקווה להשיג יתרון ביתיות בפלייאוף.
במשחק נוסף, ברוקלין, ללא קווין דוראנט הפצוע וג’יימס הארדן, שלא שיחק בעקבות מתיחות בשריר מיתר הברך, המשיכה לשקוע לאחר שספגה הפסד שביעי ברציפות עם 125:102 משפיל ליוטה, בעקבותיו הנטס קרובים לאבד את המקום השישי בטבלת המזרח ובעצם, לאבד את הכרטיס הישיר לפלייאוף ולהגיע למצב בו הקבוצה, שסומנה בין הפייבוריטיות לזכות באליפות ה-NBA, תאלץ להיאבק על מקומה בפלייאוף דרך הפלייאין.
קאם תומאס, שסיפק שיא קריירה של 30 נקודות והיה מנקודות האור הבודדות של ברוקלין, סיפר לאחר ההפסד: “הג’אז קלעו הרבה שלשות, הם לא הצליחו להחטיא בתחילת המשחק. זה מאוד פוגע במורל כאשר אתה רואה את הכדור נכנס כל פעם מחדש”. קיירי אירווינג, שסיפק 15 נקודות ושישה אסיסטים, החמיא לדונובן מיצ’ל שקלע 27 נקודות והוסיף שישה אסיסטים ואמר: “יש הרבה שחקנים מיוחדים בליגה, אבל מעטים השחקנים שנפרדים מהקבוצה הזאת ומיוחדים יותר והוא ללא ספק אחד מהם”.
מאמן הנטס, סטיב נאש, הוסיף: “אנחנו נמצאים בעיצומה של תקופה קשה, אנחנו סובלים מפציעות וחסרונות משמעותיים ומבקשים מהבחורים לקחת על עצמם יותר. שיחקנו נגד קבוצת התקפה מצוינת, אני ממשיך להגיד לבחורים שכל העניין מבחינתנו הוא להישאר יחד ולהתמודד עם הבעיות כקבוצה”.
