הפועל חדרה השיגה הערב (ראשון) את ניצחונה הרביעי ברציפות, כאשר רשמה 0:1 דרמטי מאין כמותו על הפועל חיפה בתוספת הזמן. שער לזכותם של הצפוניים נפסל, וג’ונתן סיסה הבקיע את גול הניצחון בדקה ה-94 בדרך למקום החמישי.
מאמן המנצחת, מנחם קורצקי, אמר בסיום: “אי אפשר לכתוב תסריט כזה. עברנו שבוע לא קל, מעבר לכל מה שקרה עם חלון ההעברות ושחקנים שהלכו ופחות באו, אנחנו במשחק שלישי תוך שבעה ימים עם אותו סגל, אותו הרכב, שחקנים שנותנים הכול ואני הכי גאה בהם בעולם ומאושר בשבילם. האם האמנתי שננצח? במהלך השבוע היה לי קשה להאמין, אבל לקראת סוף השבוע האמנו.
דיברתי עם השחקנים, אמרנו שאם נעשה תוצאה טובה השמחה תהיה יותר גדולה, השחקנים נתנו הכול ומגיע להם כל הקרדיט. אני מודה להם. אלפרד חזר מפציעה לא קלה, מקסים משחק עם פציעה, הייתי חייב לעשות חילופים. ספגנו לא מעט מנייחים ואני שמח שהפעם כבשנו, זה מאוד מתוק ואני מאושר. מרמנטיני? מעדיף לא לדבר על מה שקרה, אוציא הודעה מסודרת, מעדיף לשמוח מהניצחון. לא היו מחשבות עזיבה, מה שהיה אשאיר לעצמי. פלייאוף? יש עבודה, אנחנו עם הרגליים על הקרקע, רוצה להגיד שנהיה שם”.
מנשה זלקה אמר בסיום: “היו 90 דקות רעות מאוד, שיחקנו רע מאוד ואין מה לשפר, אבל לפעמים טוב לשחק ככה ולהביא שלוש נקודות, זה חשוב למאבק על הפלייאוף. למרות שגוסטבו עזב ברגע האחרון, מה שהפריע להרבה אנשים וגם הפתיע, השלם גובר על סך חלקיו. שמח מהנקודות, במיוחד בשביל מנחם שהאמין בנו, והחזרנו לו. כואבים את העזיבה של גוסטבו, מנחם לקח את זה מאוד קשה, בעיקר גם כי לא בא רכש. המועדון הזה זה כמו בית והרגשתי צורך לחבר בין כולם. מצפה ליותר מהאוהדים, אבל הבאנו כמות יפה. נהיה בפלייאוף בעזרת השם, זו המשימה, זו המטרה, מפה אין דרך חזרה”.
מאמן הפועל חיפה, אלישע לוי, אמר אחרי המשחק: “כואב מאוד, לצערי זה הכדורגל, דווקא בשליטה שלנו וכשלא ראיתי איך אנחנו יכולים להפסיד, היה פאול אחד שהכריע. זה כואב והכריע, מסתכלים הלאה. המשחק היה שווה תיקו, היו קטעים מאוד טובים, כולל גול שנפסל. המשחק היה בשליטה שלנו, אבל היה חסר מחץ.
מה אמרתי לשופט בסיום? ניגשתי להפריד, מהעמדה שלי אני לא יכול לראות לגבי הגול שנפסל והפאול. אין לי עניין לדבר על השופט. יש עוד זמן וניאבק עוד זמן עד הפלייאוף. כששוער עושה טעות אי אפשר לתקן, זה חלק מהעניין, הוא מנוסה, הוא בוגר ונעזור לו, נקווה שבמשחק הבא יהיה טוב”.
