הלם. כך ניתן היה לתאר את האווירה אתמול (ראשון) בסיום ההפסד הדרמטי של הפועל חיפה 1:0 להפועל חדרה שסיבך את האדומים מהכרמל במאבקי הפלייאוף העליון, חמישה מחזורים לסיום העונה הסדירה. השחקנים ירדו חפויי ראש לחדר ההלבשה דווקא אחרי טעות של אוהד לויטה שהיה טוב עד אז בסיומו של משחק שבו שער של גל אראל נפסל בהחלטה גבולית.
הבעלים יואב כץ החמיא לשחקנים על הלחימה, אבל זעם על החלטת השופט שלום בן אברהם לפסול את השער: "השופט גזל מאיתנו את המשחק. אמנם זה לא היה משחק גדול שלנו, אבל כולם עבדו ורצו ובא שופט וממש 'שודד' מאיתנו את הניצחון בטענה לנבדל שלא היה. לקח לכל צוות ה-VAR שלוש-ארבע דקות כדי להחליט אם היה נבדל, מה שאומר שהם עצמם היו בספק וחמור מכך - השופט עצמו לא טרח להגיע ל-VAR כדי להכריע בסוגיה. נבדל לא היה ואף פעם לא שורקים לנבדל בשער כזה".
על השער שקבוצתו ספגה אמר כץ: "הייתה שרשרת של טעויות. זה התחיל בעבירה מיותרת כאשר נותרו 40 שניות למשחק, הטעות השנייה הייתה שלא שמרו על השחקן שכבש (ג'ונתן סיסה) והטעות השלישית הייתה של לויטה, שבמקום לאגרף את הכדור הפשוט שהורם לרחבה, הוא ניסה לקלוט אותו וזה עלה לנו בשער חובה. חבל כי חדרה הכניסה שחקני הגנה ו-ויתרה על ההתקפה".
על מאבקי המיקום אמר כץ: "בעטנו בדלי ועכשיו נצטרך לתקן מול סכנין, אין לנו הרבה אפשרויות. חבל לנו שאלן אוז'בלט חש רגישות ולא עמד לרשותנו כי איתו זה היה נגמר בשלושה או ארבעה שערים לטובתנו".
יוסי אבוקסיס ואיתמר ניצן לאחר המשחק
