אווירה קשה מאוד במ.ס. אשדוד. אחרי ההפסד הביתי למכבי תל אביב, החבורה של רן בן שמעון, שנותרה בעשרה שחקנים החל מהדקה החמישית, התפרקה והושפלה אמש (שני) בסמי עופר 6:0 ע"י מכבי חיפה וחטפה מכה קשה במאבק על הפלייאוף העליון. חוץ מכך שהפער מהמקום השישי גדל בסיום המחזור ל-5 נקודות, באשדוד יצטרכו לאסוף את השברים אחרי תבוסה קשה וכבר בעוד ארבעה ימים יפגשו את הפועל באר שבע.
"משחק מביש ומשפיל שלנו, אחרי 10 דקות רק רצינו שהמשחק יגמר", אמרו במועדון. "ממילא זה המשחק הכי קשה בליגה, אבל לשחק בעשרה שחקנים מדקה חמישית ופיגור בדקה שביעית זה בלתי אפשרי מול קבוצה כמו מכבי חיפה. רגע לפני יכולנו לעשות שער מהיר ובחזרה לא טובה שילמנו בענק. ועדיין, אסור לנו להתפרק בצורה כזאת, לא הפסקנו לאבד כדורים ועשינו את זה להם עוד יותר קל. זה יום לא פשוט למ.ס. אשדוד וננסה להחזיר את הכבוד נגד באר שבע".
בן שמעון אחרי ה-6:0 למכבי חיפה
התחושות בקבוצה היו קשות מאוד, זאת לעיני הבעלים ג'קי בן זקן שהיה המום ביציע. גם המאמן בן שמעון נותר מבויש בסיום ולקח קשה את ההפסד, כאשר גם הודה שזה אחד הערבים הקשים שלו בקריירה. "התכוננו גם למצב שנשחק בכרטיס אדום ולא חשבנו שנהיה ככה בהלם. כל מה שעבדנו עליו לקראת המשחק הזה הלך לפח אחרי 5-6 דקות ומשם זה היסטוריה. זה היה סבל אחד גדול, הרגשנו כאילו המשחק לא הולך להיגמר", אמרו בקבוצה.
בן שמעון קיבל כרטיס צהוב בירידה למחצית ובחדר ההלבשה זעם על משחק ההגנה של שחקניו בעקבות הכרטיס האדום בפתיחת המשחק, וביצע שלושה חילופים שהסבירו את התחושות שלו. דימיטריס דיאמנטקוס וקני סייף שאכזבו היו אלו ששילמו את המחיר, כאשר החלוץ היווני החדש מתקשה להתאקלם בקבוצה. העצבים באשדוד נשמעו היטב במחצית ואילו קני סייף ענה למאמן וגם בעקבות כך הוחלף על ידי מונטרי קמהאני.
עוד לפני החילוף המשולש, כבר בדקה ה-18 אחרי השער השני של המארחים הבין בן שמעון לאן הרוח נושבת והוציא את מוטי ברשצקי שערך בכורה קצרה נוכח הנסיבות. במקומו הכניס בן שמעון את הבלם ג'ורג דיבה, מה שבכלל לא עזר לפניקה של חוליית ההגנה שלו. הזעם הגדול באשדוד הופנה כלפי הבלם האוגנדי טימותי אוואני שהותיר את חבריו במשחק חוץ קשה בעשרה שחקנים כבר אחרי חמש דקות. "עבירה חסרת אחריות של טימו, האדום הזה שלו הפקיר אותנו", אמרו בכעס בקבוצה.
שחקני אשדוד נותרו המומים במחצית הראשונה אחרי התפרקות של ארבעה שערים והאווירה בחדר ההלבשה בסיום המשחק הייתה קשה עוד יותר. "אי אפשר היה לדבר אחרי הופעה כזאת, מרגישים שנפלה עלינו משאית", אמרו שחקנים. בן שמעון בחר לא ללכת למקום למקום הטחת האשמות וגם מתוך מחשבה על באר שבע, שוחח חניכיו בסיום המשחק וביקש מהם להרים את הראש וכבר בבוקר לשכוח מהערב הזה. "אנחנו במאני טיים של העונה, אסור לנו לשקוע בגלל המשחק הזה, חייבים לשכוח אותו מהר ולתקן נגד באר שבע".
לאחר התבוסה הקשה, באשדוד יצטרכו להרים את השחקנים מהקרשים כדי להשיג ניצחון נגד הפועל באר שבע, בניסיון אולי אחרון להתקרב לתמונת הפלייאוף העליון. הקשר חמודי כנעאן שנעדר אמש בגלל פציעה צפוי להיות כשיר לשבת, אבל יואב ג'ראפי לא. השוער הראשון שבולט בחסרונו עדיין לא חזר לאימונים והמטרה היא להכשירו למשחק נגד הפועל ירושלים. בקבוצה יעשו מאמצים להכשיר את גיל כהן שגם כן נעדר אמש בגלל מתיחה בתאומים.
