אחרי ההשפלה הגדולה ביום שני האחרון למכבי חיפה, מ.ס. אשדוד קרובה לסיים את ההכנות לקראת המשחק החשוב בשבת נגד הפועל באר שבע בשבת ב-17:30. הימים האחרונים במועדון היו לא פשוטים בכלל, כאשר רן בן שמעון ואנשי הקבוצה לא הסתירו את האכזבה שלהם מהשחקנים והתקווה שיחזירו למועדון בדרבי הדרומי נגד האדומים מבירת הנגב. המצב של אשדוד במאבק על הפלייאוף העליו לא טוב ורק 3 נקודות יחזירו אותם חזק למאבק.
בסיום המשחק בן שמעון אמר שהמטרה העיקרית שלו היא להכין את השחקנים למפגש מול הקבוצה מהדרום. במסיבת העיתונאים לפני ההתמודדות הוא דיבר הערב (חמישי) על המוכנות שלהם: “עשינו כל מה שאפשר כדי להחזיר אותם מחדש להרגיש איזושהי אנרגיה וזה לא קל אחרי המשחק שהיה. המטרה במשחק היא להחזיר לעצמנו ערך. יש רק לאן לעלות מפה? לא. אין משפט ביקום שאומר שאין מה להפסיד. תמיד יש מה להפסיד ומה להרוויח. כל ביקורת עניינת היא מקובלת ונכונה”.
בן שמעון וסבטקוביץ' לקראת הפועל ב"ש
כמו כן, גם ננאד סבטקוביץ’ דיבר לקראת ההתמודדות ושיתף על התחושות מהמשחק הקודם: “יהיה קשה להתגבר על המשחק שהיה, אבל אנחנו חייבים להתכונן למשחק הבא. ראינו את המשחק, למדנו את הטעויות וננסה לתקן. יש לנו עוד חמישה משחקים עד סוף העונה וננסה לנצח כמה שיותר כדי להגיע לפלייאוף העליון. כמובן שהיינו הרוסים אחרי המשחק, אבל החזרנו את האנרגיה ואנחנו מוכנים למשחק הבא”.
רן בן שמעון שהיה בסערת רגשות בשעות ובימים אחרי התבוסה לירוקים, יקבל לשמחתו את חמודי כנעאן ואת גיל כהן שהצליחו לערוך אימון מלא הערב. השניים חסרו מאוד לבן שמעון בסמי עופר והמטרה היא לפתוח איתם בשבת כדי שיוכלו להחזיר חלק מהכוח שלא היה במשחק האחרון.
באשדוד ייאלצו להסתדר ללא השוער יואב גראפי שעדיין לא חזר לאימונים מסודרים ובעיקר עובד על חיזוק הרגל והקרסול. מי שימשיך להחליף את גראפי הוא השוער השני סהר חסון איתו עובדים על החזרת הביטחון בעקבות המשחק הקשה נגד מכבי חיפה. טימותי אוואני שהורחק בכרטיס אדום ייעדר גם כן, ג'ורג' דיבה או נאור סבג ימלאו את מקומו.
