לילה עמוס ביותר עבר על חובבי ה-NBA עם 11 משחקים שהגיעו לסיומם הבוקר (ראשון) כשבמוקד: דרמה גדולה בין גולדן סטייט ללוס אנג’לס לייקרס ועוד הפסד של וושינגטון ודני אבדיה.
וושינגטון (30:25) – סקרמנטו (22:36) 123:110
אם בבירה חשבו שהניצחון על ברוקלין יוציא את הוויזארדס לדרך חדשה, הם התבדו אחרי שהקהל בקפיטל וואן ארנה חזה בהפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. המשחק היה צמוד כמעט לאורך כל הדרך, אבל עם הכניסה ל-6 הדקות המכריעות הקינגס השתלטו על העניינים וברחו לפער בן שתי ספרות, שנשמר עד לסיום. דני רשם 28 דקות מהספסל וסיים עם 10 נקודות, שלושה כדורים חוזרים, שני אסיסטים, חטיפה וחסימה. ד’ארון פוקס הוביל את המנצחת עם 26 נקודות בצד השני.
גולדן סטייט (15:42) – לוס אנג’לס לייקרס (31:26) 115:117
משחק באווירת פלייאוף בסן פרנסיסקו, בסיומו המארחת הפגינה הרבה אופי וחזרה לנצח אחרי שני הפסדים רצופים, כדי לשמור על סטטוס קוו במאבק על פסגת המערב מול פיניקס. מן העבר השני, לברון ג’יימס וחבריו ממשיכים להסתבך בקרב על המקום בפלייאוף, אחרי שספגו הפסד שלישי ברציפות. הווריירס כבר הובילו ב-14 במהלך המחצית הראשונה, אך האורחת הפכה את הקערה וברבע האחרון היא עלתה ליתרון 95:101, כשנותרו פחות מ-9 דקות לסיום. 2:21 דקות לבאזר המקומיים הצליחו להחזיר לעצמם את היתרון עם שלשה של אנדרו וויגינס (111:112), ואז הדרמה החלה.
אוסטין ריברס הפך בחזרה עם שתיים מהקו, קליי תומפסון הגיב עם עוד שלשה לזכות גולדן, ואז הגיעה החטאה גורלית של לברון מחוץ לקשת. אנתוני דייויס בא לעזרת חברו עם ריבאונד התקפה וסחיטת עבירה, אבל הוא לא עמד בלחץ וקלע רק אחת משתיים, כשבצד השני סטף קרי ניצל זאת והעלה את היתרון של המארחת ל-114:117. ג’יימס החמיץ עוד זריקה אבל עד לסיום קיבל הזדמנות לכפות הארכה כשקרי ביצע עליו עבירה ששלחה אותו לשלוש זריקות מהקו, 2.6 לסיום. המלך קרס ברגע המכריע, החטיא שתיים משלוש והקהל המקומי חגג. תומפסון (33 נקודות) וקרי (24) הובילו את המנצחת, 26 של לברון (14 כדורים חוזרים ושמונה אסיסטים) לא עזרו ללייקרס, אך מספר 23 רשם היסטוריה כשהפך לשחקן שקלע הכי הרבה נקודות אי פעם בליגה הטובה בעולם, בעונה הסדירה ובפלייאוף יחדיו (44,152).
פיניקס (10:46) – אורלנדו (45:13) 107:131
הסאנס שמרו על פער 4.5 המשחקים מגודלן סטייט עם ניצחונם החמישי ברציפות, אחרי טיול קליל על חשבון אחת הקבוצות החלשות בליגה. כבר בתום 24 הדקות הראשונות הסיפור למעשה נגמר ובחצי השני המארחת עשתה ככל העולה על רוחה על הפרקט. דווין בוקר הוביל רשימה של לא פחות מתשעה קלעים עם ספרות כפולות, לאחר שסיים עם 26 נקודות.
דאלאס (24:33) – לוס אנג’לס קליפרס (30:28) 99:97
עוד משחק צמוד לקבוצה מעיר המלאכים, שבניגוד ליריבתה העירונית גם חגגה בסיומו. אחרי שקלע לה שיא קריירה של 51 נקודות על הראש, לוקה דונצ’יץ’ סיפק עוד הצגה גדולה עם 45 נקודות, 15 כדורים חוזרים ושמונה אסיסטים, אך הפעם זה לא הספיק כדי לסחוב את קבוצתו לניצחון. טיירון לו ושחקניו, שהתמקדו בעצירת הצוות המסייע של הסלובני, בלמו רצף של שלושה הפסדים. 1:15 לסיום האורחת עלתה ל-89:97 והסיפור היה נראה גמור, אך אז המאבריקס יצאו לריצת 1:8, כשדונצ’יץ’ צימק ל-98:97 כשנותרו 8 שניות. רג’י ג’קסון נשלח לקו, קלע רק אחת ונתן ללוקה הזדמנות להכריע, אבל השלשה של הסלובני עם הבאזר לא נכנסה. ג’קסון היה הקלעי המוביל של המנצחת עם 24 נקודות.
מיאמי (20:37) – ברוקלין (27:29) 111:115
המפולת של הנטס לא נבלמה גם הפעם, כשהקבוצה של סטיב נאש רשמה הפסד 11 ברציפות, למרות שהצליחה לספק פייט ראוי מול מוליכת המזרח, שמצידה כבר סופרת חמישה ניצחונות רצופים. במהלך הרבע השלישי ההיט כבר עלו ליתרון של 21 נקודות, אבל הנטס ביצעו קאמבק מרשים וכבר צימקו ל-112:111, אחרי שתיים של קיירי אירווינג מהקו 15.3 שניות לסיום. ג’ימי באטלר החמיץ אחת מהקו בצד השני ואפשר לאורחת לכפות הארכה או אפילו להכריע, אך היא איבדה את הכדור וגם את המשחק כולו. באם אדבאיו היה השחקן הבולט של המנצחת עם 19 נקודות ו-14 ריבאונדים, 29 של קיירי לא הושיעו את נאש.
טורונטו (24:31) – דנבר (25:31) 110:109
גם בקנדה קיבלנו דרמה איכותית, בסיומה ניקולה יוקיץ’ וחבריו בלמו את הריצה של הראפטורס ועצרו אותם אחרי שמונה ניצחונות רצופים. עבור הסרבי וחבריו היה זה ניצחון שלישי בארבעה משחקים. נקפוץ ישר לדקות המכריעות. במצב של שוויון 103:103, שלשה של בונס היילנד ועוד שתיים של יוקיץ’ מתחת לסל העלו את הנאגטס לחמש הפרש. פרד ואן פליט עוד צימק בחזרה ל-110:109 עם שלשה גדולה כשנותרו 22 שניות לסיום. הסרבי החמיץ פעמיים מהקו בצד השני ונתן למארחת הזדמנות לנצח, אבל ואן פליט החטיא והג’וקר פיצה על ההחטאות שלו כשחסם את הניסיון של או ג’יי אונונובי, אחרי שהאחרון לקח את הריבאונד וניסה לתקן. יוקיץ’ כיכב כהרגלו עם דאבל דאבל של 28 נקודות ו-15 כדורים חוזרים, 35 של פאסקאל סיאקאם פלוס 10 ריבאונדים לא הספיקו למארחים מנגד.
פילדלפיה (24:32) – קליבלנד (22:35) 93:103
הסיקסרס עדיין מחכים לבכורה של ג’יימס הארדן, אבל לכולם ברור שהסופרסטאר הגדול של הקבוצה היה וימשיך להיות ג’ואל אמביד, שסיפק עוד הופעה לפנתאון. הסנטר הציג רמה משלו במהלך 48 הדקות, התעלל בשחקני הצבע של הקאבס וסיים עם טריפל דאבל מפלצתי של 40 נקודות, 14 רבאונדים ו-10 אסיסטים, בתוספת לשלוש חטיפות. עם נתונים כאלה, לאורחת לא היה סיכוי, למרות שהיא נשארה בתמונה כמעט עד לסיום. המארחת חגגה ניצחון שלישי בארבעה משחקים ונצמדה ליריבתה ולמילווקי בקרב על הביתיות במזרח.
שארלוט (29:29) – ממפיס (18:40) 125:118
הגריזליס הלוהטים העלו את רצף הניצחונות שלהם לחמישה והמשיכו להתבסס במקום השלישי במערב, בעוד היריבה לא ניצלה את ההפסד של ברוקלין כדי לעלות למקום השמיני במזרח. האורחת פשוט התפוצצה ב-24 הדקות הראשונות, עם תצוגה התקפית אדירה שנתנה לה יתרון של 31 נקודות בירידה להפסקה, עם 43:71.
שארלוט לא הצליחה לצמק משמעותית את הפער ברבע השלישי, אבל ב-12 הדקות האחרונות ההורנטס פתאום התעוררו וריצה אדירה שלהם מחקה כמעט את כל הפער, כשקצת פחות משתי דקות לבאזר האחרון, ג’יי טי ת’ור צימק ל-114:110 בלבד. הקהל כבר הריח קאמבק נדיר, אבל ארבע נקודות רצופות של טיוס ג’ונס ודזמונד ביין גדעו את התקוות של אוהדי ההרונטס. מוראנט הוביל את המנצחת עם 26 נקודות, משחק אדיר של טרי רוזייר שהיה רחוק אסיסט מטריפל דאבל אחרי שקלע 35 והוריד 10 ריבאונדים, לא הספיק לקבוצתו.
שיקגו (21:36) – אוקלהומה (39:17) 101:106
הבולס התקשו אבל רשמו ניצחון שלישי ברציפות ונותרו צמודים למיאמי במאבק על ראשות המזרח. החבורה באדום מצאה את עצמה בפיגור 14 במהלך החצי הראשון, אבל ידעה להפוך את הקערה וגם לשרוד דקות אחרונות צמודות אל מול הקהל הביתי. דמאר דרוזן המשיך את העונה האדירה שלו עם 38 נקודות, ניקולה ווצ’ביץ’ הוסיף 31 משלו. 31 של לו דורט מנגד לא עזרו לאורחת החלשה.
פורטלנד (34:24) – ניו יורק (32:25) 103:112
התקופה החלשה של הניקס נמשכה עם הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים, שהמשיך להשאיר אותם אפילו מחוץ למקום המוליך לפליי אין במזרח. הטרייל בלייזרס לעמות זאת, חיברו ניצחון שני ועלו למקום ה-10 במערב, ממנו ממשיכים לקרבות על הפלייאוף. אחרי שהאורחת עלתה לרבע האחרון עם יתרון מבטיח של 15 נקודות, היא התפרקה ו-11:35 של המקומיים ב-12 הדקות האחרונות, הפכו פיגור דו ספרתי לניצחון מרשים. אנפרני סימונס היה השחקן הבולט של המנצחת עם 30 נקודות, ג’וליוס רנדל הוביל את המפסידה עם 28 נקודות ו-16 כדורים חוזרים.
במשחק נוסף: ניו אורלינס (34:22) – סן אנטוניו (35:22) 124:114
ספרופולוס: ״נהניתי לראות את האגרסיביות״
