יש גביע לשרון! בני הרצליה זכתה הערב (חמישי) בתואר לראשונה מזה 27 שנים (לאחרונה ב-1995) כאשר ניצחה 82:87 את הפועל תל אביב במשחק גמר מותח ודרמטי במיוחד. על התואר חתום יותר מכולם צ’ינאנו אונואקו, שאמלל את האדומים עם דאבל דאבל מרשים של 30 נקודות ו-17 ריבאונדים ומדד 50. הפועל, שקיוותה להניף תואר ראשון מזה 29 שנים תמתין לפעם הבאה.
הפועל פתחה טוב מאוד את המשחק וכבר הובילה בפער דו ספרתי, אך אז נכנס לעניינים הסנטר האימתני של הרצליה והוביל קאמבק. ריצה מדהימה בתחילת הרבע השלישי השלימה את המהפך והתעלות בדקות הסיום הכריעה את ההתמודדות. ג’יימס יאנג וג’ייקובן בראון קלעו כל אחד 21 נקודות אך זה לא הספיק ואלפי האדומים שבו הביתה מאוכזבים.
כאמור, האדומים עלו היטב למשחק וזכו לתמיכה אדירה מהיציעים. יאנג קלע חמש נקודות מהירות ומנגד הרצליה הרבתה להחטיא בעיקר מחוץ לקשת. אחרי 10 דקות הובילה הפועל 12:21 כאשר כבר החזיקה בפער דו ספרתי. ברבע השני אונואקו התחמם ותסכל את התל אביבים עם נקודות בצבע, ריבאונדים בשני צדי המשחק, אסיסטים ושליטה מוחלטת במשחק. שלשה של קווינטון הוקר הורידו את הקבוצות להפסקה ב-37:39 לאדומים.
פתיחת הרבע השלישי הייתה פשוט מדהימה. הכחולים עלו כאילו מלוע של תותח ועם ריצת 4:22 טסו ל-43:50. ג’ייקובן בראון התחמם, המשחק התעלה לרמה גבוהה והפועל כפתה משחק צמוד ולקראת 10 הדקות האחרונות פיגרה 66:64. הרבע הרביעי היה מלחמה של ממש ושתי דקות וחצי לסיום האדומים עלו ל-77:79. הרצליה ירדה לפסק זמן ושחזרה, רק היא הייתה על הפרקט. ריצת 0:8 סגרה סיפור ולבסוף הכחולים ניצחו 82:87 והניפו את הגביע.
קלעו לבני הרצליה: צ’ינאנו אונואקו 30 נקודות, 17 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חסימות, שון דוסון 16 נקודות ו-5 ריב’, כריס באב 13 נקודות, קווינטון הוקר 12 נקודות ו-5 אס’, סנדי כהן 9 נקודות ו-6 ריב’, אנדי ואן וליט (4 ריב’) ומוריס קמפ 3 נקודות כ”א, יאיר קרביץ 1 נקודות.
קלעו להפועל תל אביב: ג’ייקובן בראון (6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים) וג’יימס יאנג 21 נקודות כ”א, ג’יי. פי טוקוטו 14 נקודות ו-4 ריב’, בר טימור 10 נקודות ו-4 ריב’, עידן זלמנסון 6 נקודות ו-5 ריב’, ג’וש אוואנס 4 נקודות, איגור קולשוב וגיל בני 3 נקודות כ”א.
רבע ראשון: 12:21 להפועל תל אביב
חמישיית בני הרצליה: קווינטון הוקר, כריס באב, סדי כהן, אנדי ואן וליט וצ’ינאנו אונואקו.
חמישיית הפועל תל אביב: גיל בני, ג’ייקובן בראון, ג'יימס יאנג, ג'יי.פי.טוקוטו ועידן זלמנסון.
ג’יימס יאנג פתח נהדר את המשחק עם חמש נקודות רצופות, צ’ינאנו אונואקו עם אסיסט גדול מצא את סנדי כהן מתחת לסל והאחרון קלע נקודות ראשונות בכחול. הסנטר השתלט על המשחק עם ארבע נקודות רצופות ומהלכים נאים גם בהגנה, אבל עידן זלמנסון עם סל מחצי מרחק 6:9 אדום אחרי קצת יותר מארבע דקות. הכחולים הרבו להחטיא מעבר לקשת וטוקוטו קלע בצד השני, אורן אהרוני מיהר להזעיק פסק זמן בפיגור 15:6.
הפועל עלתה ליתרון דו ספרתי ומנגד הרצליה פשוט לא הצליחה לייצר נקודות. יאיר קרביץ ניסה לצמצם מעט עם נקודה מן הקו, אבל ג’וש אוואנס החזיר עם שתיים משלו. שון דוסון עלה לראשונה על הלוח כשהשלים מהלך יפה של סל ועבירה וקליעות עונשין של מוריס קמפ הורידו ל-19:12. ג’ייקובן בראון קטע את הריצה עם הכחולה עם סל בסוף שעון ובסיום הרבע הראשון הפועל הובילה 12:21.
רבע שני: 37:39 להפועל תל אביב
הפועל תל אביב הידקה את ההגנה אבל לא השכילה לברוח וקליעות של אונואקו ובאב צימקו ל-21:16, יאנג הגיב עם שלשה מהירה בצד השני. כריס באב נכנס לעניינים עם קליעות מכל הטווחים ושלשה של דוסון מהפינה צימקה לשלוש בלבד. ג’ייקובן בראון וגיל בני הגיבו עם שתי שלשות שהגדילו מחדש את הפער. הרצליה לא אפשרה לאדומים לברוח וצ’ינאנו אונואקו השלים מהלך ענק של סל ועבירה, אבל בצד השני ג’יי. פי טוקוטו קבר שלשה יפה וקבע 28:35.
סל קל של בראון שלח את הכחולים לפסק זמן, אונואקו חזר עם סל ועבירה אך החטיא את הבונוס, סל יפה של אנדי ואן וליט צימק ל-37:32. הקבוצות ירדו לפסק זמן וגשחזרו כריס באב דייק פעמיים מן הקו. ג’ייקובן בראון קלע סל אופייני בחדירה, אבל המילה האחרונה הייתה שמורה לקווינטון הוקר שקבר שלשה נפלאה והקבוצות ירדו לחדר ההלבשה כשהאדומים מובילים רק 37:39.
רבע שלישי: 64:66 לבני הרצליה
המחצית השנייה נפתחה בסערה מבחינת הכחולים. כריס באב קבר שלשה וצ’ינאנו אונואקו סידר יתרון כחול ראשון במשחק. ג’יימס יאנג החזיר מנגד, אבל שלשה ענקית של קווינטון הוקר קבעה 43:45 להרצליה, שתי דקות בתוך הרבע. המונמטום כולו היה כחול. אונואקו עם ריבאונד התקפה ואסיסט מרהיב סידר נקודות קלות לסנדי כהן. ואן וליט ואונואקו חסמו בהגנה, כריס באב צלף שלשה אדירה במעבר ועם ריצת 4:22 הכחולים טסו ליתרון 43:50. פרנקו הזעיק פסק זמן. ג’יימס יאנג קבר שלשה חשובה שעצרה מעט את הטירוף של הרצליה.
אנדי ואן וליט זרק איירבול מחוץ לקשת, אבל הכול הלך לכחולים ומי אם לא צ’ינאנו אונואקו עשה מזה אנד וואן. המשחק התחמם. בראון ויאנג צלפו שלשות, סנדי כהן קבר אחת מנגד ואונואקו המשיך לחולל שמות בצבע. קווינטון הוקר קלע סל בלתי אפשרי מחצי מרחק וקבע 54:61. ג’יימס יאנג ובר טימור קברו שלשות נוספות והקבוצות ירדו לפסק זמן ב-60:61 כחול. בר טימור הרים את אוואנס לאלי-הופ, טוקוטו קלע מן הקו והיתרון שוב הפך אדום. לוטן אמסלם ביצע עבירה בלתי ספורטיבית ואפשר לאונואקו לקבוע שוויון 63. שלשה גדולה של שון דוסון חתמה את הרבע ב-64:66 הרצליה.
רבע רביעי: 82:87 לבני הרצליה
ג’ייקובן בראון פתח את 10 הדקות האחרונות עם נקודות שכפו שוויון. אונואוקו נעץ דאנק קליל, סנדי כהן הניח עוד שתי נקודות אבל ג’יי. פי טוקוטו השיב עם שלשה מהפינה. שלשה נוספת של בר טימור כפתה שוויון. אחרי דקות ארוכות של מלחמה אדירה משני הצדדים הגארד הניח סל בחדירה גדולה, אבל שון דוסון הגיב עם סל ועבירה רביעית של זלמנסון בצד השני. ג’ייקובן בראון צימק לנקודה ושלשה של קולשוב קבעה 77:79 אדום שלוש דקות וחצי לסיום.
צ’ינאנו אונואקו השווה עם שתי קליעות עונשין וסל ענק של שון דוסון החזיר את היתרון להרצליה ושלח את דני פרנקו להזעיק פסק זמן. האדומים פשוט נעלמו וסלים של אונואקו וקווינטון הוקר השלימו ריצת 0:8 ושלחו אותם לפסק זמן נוסף כשההפרש צמח לשש דקה וחצי לסיום. הרצליה הרגה את השעון ולבסוף ניצחה 82:87 וזכתה בגביע המדינה.
