אחרי שראתה את הפעל באר שבע שומטת שתי נקודות יקרות ב-0:0 מול הפועל קריית שמונה, מכבי חיפה תוכל להגדיל את הפער בפסגה כאשר תארח הערב (שני, 20:30) את הפועל תל אביב. רגע לפני המשחק מאמן הקבוצה ברק בכר והקפטן נטע לביא דיברו במסיבת העיתונאים.
עוד לפני כן אורח מיוחד נצפה במתחם האימונים של האלופה, כאשר נשיא המועדון, יעקב שחר, הגיע לאימון הבוקר ושוחח עם השחקנים באסיפת הקבוצה. "זה לא מובן מאליו שמגיעים 30 אלף אוהדים ולא רק מחר, אלא במשחקים הקרובים. צריך לשמח אותם", אמר. באימון עצמו בכר שמר את הקלפים צמוד לחזה ולא תרגל הרכב. גם מצבים נייחים שיכולים להעיד על ההרכב לא תורגלו.
ברק בכר לקראת המשחק מול הפועל ת"א
מאמן מכבי חיפה ברק בכר אמר לקראת המשחק: "כל משחק מאוד קשה, לכל קבוצה המטרות שלה. זה טבעי שקבוצות מאבדות נקודות, החוכמה מבחינתנו זה לשמור על יציבות. לא עשינו את זה במשחקים האחרונים. הפועל ת"א היא חיה פצועה לאחר ההפסד הכואב בדרבי. היא קבוצה טובה עם קהל".
על מאוויס צ'יבוטה אמר המאמן: "הוא מאוד רוצה ומתאמן טוב, זה עדיין לא בא לידי ביטוי במספרים. אני בטוח שעם מאוויס זה יהיה מוקדם יותר מאשר עם עומר אצילי, שגם לו זה לקח זמן".
הקפטן נטע לביא התייחס לפציעה שחווה ואמר: “תקופה לא קלה. הייתי באיזה פיק ופתאום ירדתי למקום לא טוב. למדתי המון מהתקופה הזו והסתכלתי מהצד על החברים שעשו עבודה נהדרת, וגם התחתנתי בתקופה הזו. מבחינה מקצועית זו הייתה תקופה מאתגרת, אבל אני שמח שהקבוצה נמצאת במקום טוב ועם בסיס חזק, ואם בעבר אמרו שאם נטע לא משחק זו בעיה היום אני יודע שיש מי שיחליף אותי ואני שמח שהמועדון עשה את השינוי. אני רוצה לשים את הפציעה מאחוריי, אני חוזר לעניינים ואני מרגיש טוב”.
על מאבק האליפות אמר: “המאבק צמוד וכמו שהמאמן אמר אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו. בחודש האחרון התוצאות קצת פחות טובות, אנחנו צריכים לחזור לדרך שלנו ואז פחות נסתכל על האחרות וזה יעזור לנו מאוד במאבק”.
על היריבה אמר לביא: “הפועל עברה שבוע קשה מבחינתה, להפסיד בדרבי בדקה האחרונה, והם בטוח יבואו לשחק עם הרבה אגרסיביות והתלהבות, אנחנו צריכים להוריד את ההתלהבות שלהם, לשחק עם הרבה אגרסיביות וזה יעזור לנו לנצח את המשחק”.
לסיום התייחס לקהל הרב שימלא את סמי עופר במשחקים הקרובים: “זה לא משהו שאפשר להסביר במילים, זה מטורף עבורנו, אנחנו כל הזמן מדברים על זה בחדר ההלבשה, אנחנו רוצים להראות להם שאנחנו מצדיקים את האמון. יש אחריות, אבל מצד שני זה דוחף אותנו. אני חוזר למשחק נגד אשדוד דווקא, בשנה שעברה לפני האליפות, שהיה צמרמורת בסמי עופר. זה מגדיל את האחריות אבל זה גם דוחף אותנו ויכול לעזור לנו”.
