אחרי תקופה בעייתית וסוערת, מכבי תל אביב השיגה הערב (ראשון) ניצחון 66:77 קליל מול הפועל אילת בחוץ במשחק הראשון אחרי עידן יאניס ספרופולוס.
מאמן הצהובים, אבי אבן, אמר לאחר ההתמודדות: “כל ניצחון הוא חשוב, בטח אחרי המהמורות בדרך. קשה פה ואני שמח שעשינו את זה. כל מה שקרה עם יאניס משפיע בדרך כזו או אחרת, שמח ששמנו את זה בצד וניצחנו. החלטנו להוסיף כמה דברים, יש כמה דברים מצוינים שעובדים ויש כמה דברים חדשים שמנסים להכניס. שמח שזה עבד, כל אחד והרעיונות שלו”.
עוד הוסיף: “אני מסתכל על המשחק הבא, ככה אני מדבר עם השחקנים וככה אני עובדים. יש משחק יורוליג קשה, עובדים יום ביומו. להתחיל לחשוב מה יהיה? אני לא יודע מה יהיה מחר. מנסה להעביר לשחקנים מסר לבוא לכל אימון ומשחק ולעשות את המקסימום. היו היום הרבה דברים טובים שניקח ולא מעט דברים לא מספיק טובים, שנעבוד עליהם”.
אנטה ז’יז’יץ’, שקלע 13 נקודות, אמר בסיום: “היה שבוע קשה, עשינו עבודה טובה היום, במיוחד במחצית הראשונה. ההגנה הייתה טובה, אני לא רוצה להגיד שהניצחון היה קל, אבל עשינו עבודה טובה. היה מוזר לשחק בלי יאניס, אבל אבי עשה עבודה טובה ואנחנו ממשיכים להיבנות. שינינו כמה דברים, בעיקר בהגנה, אבל לא יותר מדי. אני מרגיש שאני צריך להוכיח וכמובן שאנחנו צריכים להשתפר, הקהל תומך בנו”.
