ליגת האלופות צוברת תאוצה ומגיעה לשלבים המכריעים כאשר משחקי שמינית הגמר נמשכו הערב (רביעי) וסבסטיאן האלר, שחקנה המצוין של אייאקס, המשיך להטריף את אירופה כשכבש את שערו ה-11 עבור אייאקס העונה והמשיך בעונתו האדירה כשהשווה שיא מרשים במיוחד. גם ז’ואאו פליקס המושמץ כבש עבור אתלטיקו מדריד מול מנצ’סטר יונייטד ורשם ציון דרך מכובד.
סבסטיאן האלר ממשיך לנפץ את תקרות הזכוכית של עצמו. החלוץ, שכבש עשרה שערים בשלב הבתים במדי אייאקס בעונתו הראשונה בליגת האלופות, כבש מול בנפיקה את שערו ה-11 העונה במפעל (ארבע דקות בלבד אחרי שכבש שער עצמי) והשווה שיא בן 46 שנה אותו החזיק רוד חילס, שכבש בעונת 1975/76 11 שערים בקמפיין אחד. כל זאת ואנחנו עדיין רק במשחק הראשון בשלב שמינית הגמר.
השער של ז’ואאו פליקס בדקה השביעית היה השער הראשון של אתלטיקו מדריד מול מנצ’סטר יונייטד מזה חמישה משחקים. יונייטד לא הצליחה לבעוט אפילו פעם אחת למסגרת במחצית הראשונה.
פליקס כבש את שערו השביעי ב-19 משחקים בליגת האלופות עבור אתלטיקו מדריד. היחיד שעשה זאת בפחות משחקים היה דייגו קוסטה כשכבש את אותה כמות אך בחמישה משחקי צ’מפיונס בלבד. אגב, גם אנטואן גריזמן כבש שבעה שערים ב-19 משחקים עבור הקולצ’ונרוס בליגת האלופות. למרות כל הביקורות, פליקס בשורה אחת עם הגדולים ביותר של המועדון ממדריד.
מי שנבחר למצטיין המשחק הוא מגנה המרוקאי של אייאקס, נוסאייר מזראווי, שנשמע מאוכזב בסיום: “זה היה המשחק הקשה ביותר שלנו עד כה בקמפיין הנוכחי, היינו צריכים לרוץ ולהתאמץ הרבה יותר משאר המשחקים ששיחקנו. אם זאת אני מאוכזב שסיימנו את המשחק בתוצאה שוויונית, זה לא מה שהיה צריך לקרות. יש לנו עוד עבודה רבה לעשות באמסטרדם”.
גם מאמנה של הקבוצה ההולנדית, אריק טן האח, דיבר לאחר המשחק: “לא היינו מספיק טובים היום עם הכדור, אבל יצרנו חמישה מצבים של 100% גול. היה לנו הזדמנויות נהדרת לעשות 1:3, אבל לא הצלחנו לכבוש אותם”.
מן העבר השני, השחקן האוקראיני של בנפיקה, רומן ירמצ’וק, שכבש את שער השוויון, חגג עם הורדת חולצה וחשף גופייה עם סמל של מדינתו אוקראיניה, שכידוע נמצאת בליבה של סערה פוליטית-מדינית עם רוסיה. החלוץ היה נרגש בסיום: אני אוקראיני ואני גאה בזה. כשאני רחוק אלפי קילומטרים מהמדינה שלי, אני רוצה להביע את תמיכתי הרבה לכל מי שחווה את המתח הזה, זה הזמן להתאחד. זוהי מדינתנו, ההיסטוריה שלנו, התרבות שלנו, האנשים שלנו והגבולות שלנו. אני רוצה להודות לאנשים שמגנים עלינו ומסכנים את חייהם למענן שלום האנשים”.
גם מאמנה של הקבוצה מפורטוגל, נלסון ורסימו, היה מרוצה משחקניו: “אני שמח מהמשחק שלנו אבל פחות מהתוצאה, רצינו מאוד לנצח כאן. שתי הקבוצות שיחקו ברמה גבוהה ולכן התוצאה בסופה של דבר נגמרה בשוויון. אני מכבד את כל שחקניי שעלו היום לשחק ונתנו את הכל על מנת להשיג ניצחון. הטקטיקה שלנו הייתה לבנות את המשחק מהחלק האחורי של המגרש, ובכך לפתות את אייאקס לצאת גבוה יותר. עם זאת, זה לא עבד בצורה חלקה, מכיוון שלהולנדים יש איכויות רבות. הכל פתוח לקראת הגומלין”
רונאלדו חולצה אפורה מציק לכתב של יונייטד
