תחילת שנת 2022 לא מאירה פנים לנובאק ג’וקוביץ’. אחרי הסערה הגדולה באליפות אוסטרליה, הסרבי הפסיד הערב (חמישי) 6:4, 7:6(4) ליירי וסלי הצ’כי ברבע גמר טורניר דובאי. משמעותו הגדולה של הפסד של הסרבי, הוא איבוד המקום הראשון בסבב העולמי, בו הוא מחזיק בשיא השבועות בהם הוביל את הדירוג עם 361 כאלו.
מי שיעלה בתחילת השבוע לפסגת הדירוג העולמי הוא הטניסאי הרוסי, דניל מדבדב, שזכה באליפות ארצות הברית האחרונה והגיע לגמר אליפות אוסטרליה לפני כחודש. הענק הרוסי יהיה השחקן הראשון מאז 2003 שנמצא בראש הדירוג שהוא אינו רוג’ר פדרר, רפאל נדאל, נובאק ג’וקוביץ’ או אנדי מארי.
במשחק עצמו, הג’וקר פתח בצורה רעה מאוד ונשבר כבר במשחקון הראשון. נולה הצליח להחזיר עם שבריה משלו, אך יריבו הצ’כי שבר פעם נוספת והצליח לזכות במערכה. ג’וקוביץ’ נשבר גם במערכה השנייה. וסלי הגיש לניצחון, אך הסרבי לא ויתר, קבע שוויון 5:5 וגרר את המערכה לשובר שוויון. וסלי התעלה על עצמו, השיג מיני שבירה והשלים סנסציה אדירה כשניצח במשחק ובמערכה כולה.
