אחרי שמאבק האליפות נפתח מחדש, הפרמייר ליג תרשום היום (שבת) יום גדוש במשחקים מסקרנים במסגרת המחזור ה-27. במוקד: מנצ’סטר סיטי תצא לאברטון בניסיון לחזור למסלול הניצחונות. כמו כן, מנצ’סטר יונייטד וכריסטיאנו רונאלדו מול ווטפורד, וטוטנהאם המאכזבת תפגוש את לידס בחוץ.
לידס – טוטנהאם (14:30)
היא אמנם ניצחה את מנצ’סטר סיטי, אך הקבוצה הלונדונית מאכזבת עם ארבעה הפסדים בחמישה משחקים, במה שגרם גם לאנטוניו קונטה לספק אמירה לא שגרתית: “אולי אני לא מספיק טוב, לא רוצה לקבל משכורת סתם”. טוטנהאם במקום השמיני בטבלה ורחוקה מהמטרה שלה לתפוס את הרביעייה הראשונה, ואילו לידס ממוקמת 15 וצריכה נקודות כי התחתית קרובה.
קונטה אמר לקראת המשחק והתייחס גם לדבריו השבוע: “כשאני מפסיד אני לא האדם שיילך לאכול ארוחת ערב. המצב שלי מאוד רע ואני מעדיף להישאר לבד ולחשוב על הדברים ולא לדבר עם אף אחד, כי אני לא נחמד. המועדון שמח על השינוי שעשינו, אבל זה לא מספיק מבחינתי. אני מאוכזב וקשה לי לשמור בפנים. אני צריך לעודד גם את השחקנים שלי”.
מנצ’סטר יונייטד – ווטפורד (17:00)
החבורה של ראלף ראנגניק חייבת לגלות יציבות. היא אמנם רשמה שני ניצחונות רצופים בליגה ותפסה את המקום הרביעי, עם משחקים עודפים כאמור, אך בליגת האלופות השבוע היא נראתה רע מאוד מול אתלטיקו מדריד במשחק בו חילצה תיקו. כריסטיאנו רונאלדו, שהציג יכולת רחוקה מלהשביע רצון במדריד, ינסו לחזור לעצמו. מנגד, האורחת תגיע מהמקום ה-14 בטבלה והיא חייבת נקודות שכן הקו האדום רק ארבע נקודות ממנה.
ראנגניק אמר לקראת המשחק: “חשוב לנו מאוד המקום ברביעייה הראשונה, אנחנו מודעים לחלוטין לעובדה שאנחנו חייבים לנצח. לווטפורד יש שלושה חלוצים מהירים ופיזיים וזה האיום הכי גדולה מבחינתנו”. על החוסרים עדכן המאמן: “אדינסון קבאני לא התאמן ולא ישחק, כך גם סקוט מקטומיניי”.
אברטון – מנצ’סטר סיטי (19:30)
האלופה מעט מדשדשת לאחרונה. מלבד ההפסד הדרמטי לטוטנהאם, היא לא ניצחה בשניים מתוך ארבעת מחזוריה האחרונים וראתה את ליברפול מתקרבת עד לכדי שלוש נקודות. מאבק האליפות פתוח ורותח, וסיטי תנסה לשמור על מעמדה במקום הראשון גם בתום המחזור שבפתח. מנגד, הקבוצה השנייה בליברפול נמצאת במקום ה-16 בטבלה ובעונה איומה, רק שתי נקודות מעל הקו האדום.
גווארדיולה אמר: “זו דרך ארוכה, הכי חשוב שנשמור על הדרך שלנו. כולם יודעים כמה הפרמייר ליג קשה, אנחנו צריכים לנצח. אף פעם לא היינו אלופים בפברואר, אין לחץ”. המאמן גם התייחס למצב באוקראינה ולהתבטאות של זינצ’נקו (“מאחל לפוטין מוות בייסורים”), ואמר: “אלו כותרות היום בכל העולם ויש פחד, זינצ’נקו הוא בחור חזק וזה לא קל מה שקורה כי המצב מפחיד. הוא היה נהדר באימון ויודע להיות מקצוען, למרות שהדברים האלו משפיעים עליו כמובן וזה טבעי”.
משחקים נוספים:
ברנטפורד – ניוקאסל (17:00)
ברייטון – אסטון וילה (17:00)
קריסטל פאלאס – ברנלי (17:00)
שבת ב-22:00: אתלטיקו מדריד תארח את סלטה
