ללא שני כוכביה הגדולים ביותר, כריס פול הפצוע ודווין בוקר, שנמצא בפרוטוקול הקורונה ופספס את משחקו השני ברציפות, מוליכת טבלת המערב, פיניקס סאנס, אשר גם מחזיקה במאזן הטוב ביותר ב-NBA עד כה העונה, מצאה לעצמה גיבורים חדשים לבינתיים וגברה 114:115 על ניו יורק ניקס בתום מותחן שכלל שלשת ניצחון מטורפת של קמרון ג’ונסון עם הבאזר.
הניקס הובילו 112:114 כאשר הסאנס יצאו להתקפת מעבר עם 5 שניות בלבד על השעון, הכדור הגיע לקאם ג’ונסון, שהימר על כל הקופה עם זריקה לשלוש עם הבאזר מרחוק (בדיוק בין קשת השלוש לקו האמצע), קלע עם הקרש, הגיע לשיא קריירה של 38 נקודות, כולל השוואת שיא מועדון לשלשות עם 9 מ-12 מעבר לקשת השלוש (75 אחוז), והעלה את פיניקס למאזן 12:51 מרשים.
אגב, ג’ונסון קלע לא פחות מ-6 שלשות ברבע הרביעי, בו סיפק לא פחות מ-21 נקודות בתצוגת תכלית אישית שסייעה לקבוצה מאריזונה לחזור מפיגור 14 נקודות מול הניקס, כאשר מי שכיכב לצידו של ג’ונסון היה קמרון פיין, שסיפק 17 נקודות, 16 אסיסטים (כולל אחד קריטי לשלשת הניצחון) ושלושה ריבאונדים.
ג’ונסון סיפר לאחר שלשת הניצחון: “אני אסיר תודה על כך שהכדור נכנס, אני אוהב את החבר’ה כל כך”. כמו כן, גיבור הניצחון התייחס לתקרית בה ג’וליוס רנדל נכנס בחזהו בחוזקה וגרם לכך שהיה צריך לרדת לחדר ההלבשה וכמו כן, לעימות האלים ביניהם, בסיומו רנדל גם הורחק מהמשחק: “אני קיבלתי את האפשרות להמשיך ולשחק והוא לא”. ג’יי קראודר התייחס להופעה של חברו לקבוצה ואמר: “לא הצלחתי להפסיק להגיד לו ‘אני גאה בך אחי’”.
בנוסף, דנבר חגגה עם 101:116 על יוסטון במשחק בו לא אחר מאשר דמארקוס קאזינס הוותיק הזכיר נשכחות, כאשר זכה לעלות בהרכב בעקבות היעדרותו של ניקולה יוקיץ’ עקב מחלה והוכיח שיש לו עדיין מה לתרום כאשר נכנס בקלילות מפתיעה לנעליו של ה-MVP המכהן.
קאזינס בן ה-31, שמדשדש בשנים האחרונות ומתקשה למצוא קבוצה שתאפשר לו לחזור לקדמת הבמה בעקבות פציעות קשות, הראה שלמרות הפציעות מהן סבל וחוסר היציבות בשנים האחרונות, כדורסל הוא לא שכח לשחק, כאשר הוביל את טבלת הקלעים עם 31 נקודות ב-71 אחוז מהשדה (10 מ-14) והוסיף תשעה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים, שלוש חטיפות וחסימה אחת ב-24 דקות בלבד על הפרקט.
בסיום המשחק, קאזינס התייחס להופעה הנהדרת שלו ואמר: “ניסיתי לקחת את הזריקות הטובות ביותר, רציתי לעשות את הדבר הנכון בכל מהלך. אני משחק את המשחק בצורה נכונה, זה היה מספק מאוד מבחינתי וזה אפילו טוב יותר כאשר יש לך מאמן שמאמין בך, ארגון שמאמין בך וחברים לקבוצה שתומכים ונמצאים שם בשבילך. זה כל מה שחיפשתי במסע הזה, מצאתי את זה עכשיו בדנבר וכמו שאמרתי כבר בעבר, אני הולך להשאיר את כל מה שיש לי על הפרקט”.
בנוסף, הטריו החדש של פילדלפיה, ג’ואל אמביד-ג’יימס הארדן-טייריס מקסי ממשיך לפרוע שטרות, כאשר השלושה, במשחקם הרביעי המשותף מאז הצטרפותו של הארדן לסיקסרס, קלעו בפעם הרביעית ברציפות מעל ל-20 נקודות ואחרי ששברו את השיא כבר במשחקם הקודם מול ניו יורק ניקס, המשיכו והגדילו את השיא כשלישייה הראשונה בתולדות ה-NBA שמחברת משחק רביעי ברציפות עם 20 נקודות או יותר מיד עם תחילת דרכה. אגב, מקסי בלט עם 33 נקודות, חמישה אסיסטים וארבעה ריבאונדים, הארדן סיפק 25 נקודות, 11 אסיסטים ושלושה ריבאונדים ואמביד הסתפק ב-22 נקודות, תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים.
חלוץ וראפר: ממפיס מוציא קליפ חדש עם פומה
