כשהיא בתקופה נהדרת בה רשמה חמישה ניצחונות רצופים בליגה, מכבי תל אביב תארח היום (שני, 20:30) את בית”ר ירושלים בבלומפילד למשחק אליו תעלה במדי הרטרו משנות ה-30. שש שעות לפני שריקת הפתיחה, הודיעו הצהובים כי אזלו הכרטיסים והאצטדיון יתמלא כשהקבוצה של מלאדן קרסטאיץ’ תנסה לצמק את הפער ממכבי חיפה המוליכה לשש נקודות בלבד, מחזור אחד לסיום העונה הסדירה.
קרסטאיץ’ דיבר לקראת ההתמודדות: “אחרי המעבר החשוב מבחינתנו לחצי הגמר אנחנו ממשיכים את הדרך בליגה. נשחק נגד קבוצה קשה כמו בית"ר, המיקום שלה בטבלה פחות טוב אבל היא יכולה להיות מסוכנת מאוד וברור שאנחנו מצפים למשחק קשה. אני מאמין בשחקנים שלי ויודע שהם יודעים למה אנחנו מצפים מהם. אני מאמין בהם בגלל האיכות שלהם, הם משחקים כדורגל טוב, בכושר טוב וברור שאני מצפה גם לאצטדיון מלא, תמיכה גדולה שננצח את המשחק".
מסע"ת מכבי ת"א לקראת בית"ר ירושלים
על כך שמכבי ת”א תשחק עם מדי הרטרו הוסיף: "כן, מדובר בהיסטוריה של מכבי ואני שמח להיות חלק מזה. השחקנים יופיעו עם חולצות רטרו וכל זה מראה לנו גם שמכבי הוא מועדון ענק".
על האווירה הצפויה בבלומפילד סיפר המאמן: "אנחנו מצפים לזה והשחקנים מצפים למספר צופים גדול בגלל התוצאות האחרונות שלנו. רק עם אנרגיה וביחד נוכל להשיג את המטרות שלנו, אנחנו מביאים את היכולת הטובה מהאימונים למשחקים אבל אסור לנו להסתפק במה שהיה עד כה. אנחנו צריכים להיות רעבים ולא לחיות את העבר".
על מצב הסגל לקראת המשחק אמר קרסטאיץ’: "זו עונה קשה, יש לנו הרבה משחקים עד לסיום העונה. כל השחקנים שיחקו עד כה, זה נורמלי שאנחנו מבצעים רוטציה עם כזה סגל גדול ואיכותי. אין לי בעיה לבצע רוטציה כי יש לי ביטחון בכל השחקנים. אם הם במכבי יש להם את היכולות להיות במכבי".
על הגרלת חצי גמר גביע המדינה סיפר המאמן: "הדבר הכי חשוב הוא שאנחנו בחצי הגמר. אנחנו יודעים שהיריבה שלנו היא ב"ש אבל כל היריבות בשלב הזה קשות. כרגע מה שחשוב הוא הליגה ומשחק הליגה הבא, כשמשחק הגביע יגיע נדבר גם עליו".
ג’ורג’ה יובאנוביץ' יגיע למשחק לאחר שנבחר לאחרונה לשחקן החודש של מכבי ת”א ושל מנהלת הליגה ואמר על כך: "אני מודה לאוהדים ולמי שבחר בי. זה נותן לי עוד דחיפה לתת את הטוב ביותר שלי". על הפתיחה המרשימה שלו מאז הגיע אמר: “זו התחלה טובה, אבל זה הכול הודות לחברים שלי. זה ספורט קבוצתי עם 20-25 שחקנים, אדם אחד לא יכול לעשות את הכל לבדו".
על היכולת של הקבוצה לאחרונה אמר החלוץ: "זה היה לו"ז קשוח, 4-5 משחקים ב-15-20 ימים. זה היה קשה אבל עשינו עבודה טובה. פ.ס.וו ניצחה אותנו בהפרש של שער אבל אני חושב שהראנו יכולת טובה. לאחר מכן עשינו משחק טוב מאוד בנוף הגליל, 3 נקודות חשובות עבורנו. עכשיו יש לנו את המשחק נגד בית"ר, זה יהיה משחק קשה, זו קבוצה טובה, שמעתי שהם החליפו מאמן ושהם משתפרים. אנחנו צריכים את 3 הנקודות האלה ונעשה הכל כדי לקחת אותן".
על האווירה הצפויה באצטדיון אמר: "זה כל כך חשוב לנו השחקנים כשאנחנו רואים שיש אצטדיון מלא מאחורינו. זה כמו השחקן ה-12 שלנו. אני מקווה שיהיה אצטדיון מלא, כמו מול פ.ס.וו, זו הייתה אווירה מדהימה ואני רק מאחל שכל משחק ייראה כך. יש לי קשר טוב עם הקהל, דיברתי עליהם כבר מספר פעמים, אני מאושר מהיחס שלהם".
הרכב משוער: דניאל פרץ, מאור קנדיל, שרן ייני, אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, אייל גולסה, גבי קניקובסקי, דן ביטון, סטיפה פריצה וג’ורג’ה יובאנוביץ’.
