דריכות בהפועל ירושלים לקראת המשחק המסקרן היום (שני, 20:30) מול בני הרצליה במסגרת המחזור ה-19 של ליגת העל. האדומים של יותם הלפרין מגיעים למפגש לאחר שניצחו את הפועל גליל עליון רגע לפני היציאה לפגרת הנבחרות. לקבוצה מהבירה מצפה אורח מיוחד במשחק, כאשר הבעלים מייקל דייויס נחת בארץ ויהיה נוכח בארנה במשחק.
שתי הקבוצות מגיעות למשחק שאמור להראות אחרת לחלוטין וזאת לאור העובדה שהפועל ירושלים צירפה את קיי סי ריברס שיערוך את הופעת הבכורה שלו במדי הקבוצה מהבירה, מנגד בני הרצליה מגיעה למפגש כאשר די ג׳יי קופר ואלכסנדר זצ׳ביץ׳ יערכו את הופעת הבכורה שלהם במדי מחזיקת הגביע. ירושלים בחרה שלא לרשום למשחק את שון קילפטריק וקייזר גייטס, כאשר מנגד הרצליה כאמור תחסר את קווינטון הוקר הפצוע ואת צ׳ינאנו אונואקו, שטס לביקור בביתו לרגל הולדת בתו.
יותם הלפרין אמר לקראת המשחק: ״אנחנו יודעים נגד מי אנחנו מתמודדים – קבוצה שזכתה לא מזמן בגביע, קבוצה שהייתה הרבה מאוד זמן בצמרת ואנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק מול קבוצה מצוינת. חשוב לנו כקבוצה להסתכל על כל משחק, בלי קשר לזה אם זה מקום ראשון. אני יודע שזה פיקנטי וחשוב לנו לסיים מקום ראשון, אבל חשוב לנו יותר לשחק כדורסל טוב כי באמת המטרה שלנו בעוד חודש וחצי חודשיים להגיע הכי טוב שאנחנו יכולים לקראת השלבים המכריעים. זה אתגר מעניין וטוב מאוד בשביל לראות איפה אנחנו עומדים״.
72:74 חשוב לגליל עליון על הפוועל אילת
הלפרין הוסיף על חשיבות הקהל: ״הכי חשוב בעולם, אני יודע שגם הם רוצים כבר לראות משחקים וגם להם קשה עם ההפסקות האלה בדיוק כמו שלנו, אבל בכל פעם שהיינו צריכים את הפוש הזה הם היו שם בשבילנו ואני מקווה שזה יהיה גם הפעם”.
אדם אריאל הוסיף: ״אנחנו מאוד מתרגשים לחזור לארנה לקהל שלנו עם הדחיפה. זה משחק על המקום הראשון ונצטרך את כל האנרגיות של הקהל. כמובן נצטרך גם להביא את האגרסיביות והאינטנסיביות שלנו, אני באמת מאמין שנצא עם הניצחון. עשינו שבוע אימונים מצוין, עשינו משחק אימון טוב והחברה מרגישים אחלה. מתרגשים לחזור. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות עכשיו”.
