לראשונה אוניברסיטת בר-אילן תעניק את תואר “דוקטור לפילוסופיה לשם כבוד” לנשים בלבד. באירוע רב רושם יוענק התואר לשמונה נשים משפיעות ופורצות דרך במגוון תחומים, כהוקרה על תרומתן יוצאת הדופן לקהילה בה הן פועלות והשפעתן על תחומי הדעת השונים. אחת מהן היא הג’ודאית לשעבר יעל ארד, שהייתה הישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית.
ועדת התואר בחרה להעלות על נס את ערך המצוינות המהווה נדבך מרכזי בפעילות הוועד האולימפי להנחלת תרבות הספורט בישראל ואת יעל, כמדליסטית הישראלית הראשונה, שהפכת למופת בעבור דורות של צעירות וצעירים, סיפקת להם את ההוכחה שבעבודה קשה, מיקוד ודבקות במטרה – יוכלו גם הם להגשים את חלומם.
יחד עם ארד, יקבלו את התואר היוצרת חוה אלברשטיין, הרבנית מלכה בינה, ד"ר אורנה ברי ממייסדות ההייטק הישראלי, אשת העסקים ג'וליה זהר, פרופ' ג'ואן סטייץ, הפילנתרופית גייל פרופ והסופרת גלילה רון-פדר-עמית.
פרופסור אריה צבן, נשיא אוניברסיטת בר-אילן, אמר: "העשייה של נשים פורצות הדרך במגוון תחומי דעת משפיעה על מיליוני נשים וגברים בארץ ובעולם כולו. השנה, בחרנו באוניברסיטת בר-אילן לחגוג את ההישגים של נשים משפיעות ומעוררות השראה ולהעניק להן את תארי דוקטור לשם כבוד לשנה זו".