המפגשים בין מכבי תל אביב ובית”ר ירושלים מעוררים בדרך כלל עניין רב ללא קשר למצב על הקבוצות בטבלה, אבל הערב (שני, 20:30) מדובר במשחק קריטי עבור כל אחת מהקבוצות, מסיבות שונות כמובן, כך שהאווירה באצטדיון בלומפילד צפויה להגיע לנקודת רתיחה, ואיתה גם האקשן על הדשא.
מצד אחד החבורה של מלאדן קרסטאיץ’ יודעת ששלוש נקודות יצמקו את הפער בינה בין המוליכה מכבי חיפה לשש נקודות בלבד, בעוד שבצד השני יוסי אבוקסיס מקווה להשיג ניצחון מפתיע שיקנה לו פער של חמש נקודות מהקו האדום ולא מעט אוויר לנשימה. אז רגע לפני קרב הקצוות המרתק ביפו, החלטנו לצלול למספרים.
מסע"ת מכבי ת"א לקראת בית"ר ירושלים
המאזן בשנים האחרונות בין השתיים נוטה באופן טבעי לכיוונם של התל אביבים, שיגיעו גם למשחק הנוכחי כפייבוריטים מובהקים. למעשה, בעשרת מפגשי הליגה האחרונים, הירושלמים לא הצליחו לנצח את מחזיקת הגביע, כאשר המאזן עומד על שבעה ניצחונות למכבי ושלוש תוצאות תיקו מאופסות. הניצחון האחרון של בית”ר התרחש לפני יותר משנתיים וחצי, במסגרת גמר גביע הטוטו (0:2) בעוד ניצחון ליגה האחרון של הקבוצה מהבירה על זו מהמרכז היה לפני כמעט ארבע שנים, ב-16 באפריל 2018 (2:3).
החבורה של קרסטאיץ’ תגיע למשחק בכושר נפלא לאחר שצברה 22 מתוך 24 הנקודות האחרונות. בששת המשחקים האחרונים היא כבשה 2.43 שערים בממוצע למשחק, כשמי כשאחראי על כך בין היתר הוא חלוץ הרכש, ג’ורג’ה יובאנוביץ’. הסרבי, כבש ארבעה שערים בשבעה ניסיונות מאז שהגיע בינואר ומעמיד ממוצע של כיבוש בכל 59 דקות בהן הוא על המגרש. בכלל, ההתקפה הצהובה היא החלק החזק של הקבוצה העונה, לעומת ירידה חדה ביכולת ההגנתית. הנתון שמעיד על כך יותר מכל הוא שב-17 ממשחקי הליגה שלה העונה, מכבי ת”א גם כבשה וגם ספגה (71%).
מן העבר השני, ההתקפה הבית”רית היא מהדלות בליגה. אחת הסיבות לכך היא שהחבורה של אבוקסיס מייצרת רק 8.17 ניסיונות הבקעה בממוצע למשחק, נתון שמציב אותה במקום האחרון בליגה בקטגוריה הזו. נתונים לא מעודדים נוספים עבור האורחת הם אלו שמלמדים כי בשבעת משחקי החוץ האחרונים שלה היא צברה שתי נקודות בלבד, ושהיא הפסידה בכל ארבעת משחקיה נגד המדורגות 1-3 עד כה.
