כשהיא נמצאת במקום הלפני אחרון בליגת העל, אף אחד לא יודע אם הפועל ירושלים תשרוד, אבל לפחות בכל הנוגע למחלקת הנוער במועדון יכולים להיות רגועים. "יש בקבוצה הבוגרת בין שמונה לעשרה שחקנים שגדלו כאן", אומר מאמן קבוצת הנוער, דייויד ברמן, "זו גאווה לשמוע בטלוויזיה שמדברים על עומר אגבדיש, הראל שלום ואחמד סלמן כשחקני בית".
קבוצת הנוער הירושלמית שמשחקת בליגה הלאומית במחוז הדרומי, נמצאת כבר עונה שביעית ברציפות בחלק העליון של הטבלה וברמן נמצא במקום כבר תשע שנים. "את קבוצת הנוער הזו אני מאמן כבר ארבע שנים, עוד כשאימנתי את השחקנים בנערים ב' (שנתון 2003) ומדהים לראות התפתחותם ומקצועיותם על כר הדשא", הוא סיפר ל-ONE.
שער גדול להפועל ירושלים מול הפועל אשקלון
לברמן שורשים בארה"ב, משם הגיעו הוריו, והוא בעצם לא אימן בשום מקום אחר חוץ מהפועל ירושלים, מה שאומר שאפשר להגדיר אותו כמאמן הראשון שהוא תוצרת בית של המועדון האדום מעיר הבירה. "עברתי הסמכה ברמה הכי גבוהה שיש", הוא אומר, "אימנתי בבי"ס לכדורגל והתקדמתי - למדתי מליאור זדה, יוסי מזרחי וזיו אריה, גולן חרמון לימד אותי הגנה, שי וליאור חוג'ה לימדו אותי ניהול והנה כבר שנה שנייה ברציפות שאני מאמן את קבוצת הנוער. אבל לא רק אני אחראי להצלחה".
ויש גם את הצד השני, כי הרי השחקנים שמוקפצים לקבוצה הבוגרת כבר לא עומדים לרשות הנוער. "אין ספק, אבל בסוף המטרה הראשונה במועדון כמו הפועל ירושלים היא לשים את הבוגרים בפרונט, לצד זה שהיא מגדלת שחקני נוער איכותיים ומעלה אותם", אומר ברמן, "אם הולכים לסדרי העדיפויות של המועדון, הפועל ירושלים לא נפגעת, אבל אין ספק שקבוצת הנוער שלה כן נפגעת במעט. הרי בסופו של דבר אנחנו רוצים לעלות ליגה ואני מאמין בכל רוחי כי אנחנו גם מסוגלים לעשות את זה".
אז מה מייחד את הפועל ירושלים לעומת בית"ר? "ההון האנושי שלה", אומר ברמן, "אני אתן דוגמא. השחקנים כאן הם צוות ויפה לראות את זה. גם הצוות המקצועי – יש כאן אנשים מיוחדים, אחד אחד. המנהל המקצועי שלנו, ליאור חוג'ה, שמוביל את כל המערכת הזו. זה משהו שמאוד מושרש אצלנו במועדון. כל הזמן ידאגו לך, אתה תרגיש שזה הבית שלך וזה המקום שנותן לך את כל הכלים להתפתח ולהתקדם מקצועית, מנטלית ובינאישית".
אחרי שתי תוצאות 0:0 עם מכבי קביליו יפו ומכבי עירוני אשדוד, הפועל ירושלים נמצאת במקום השלישי והיא תנסה לחזור לנצח במחזור הקרוב כשתארח את מ.ס. כפר קאסם מהתחתית. "המוטו של הקבוצה הוא שהכל אפשרי", אומר ברמן, "הליגה הזאת כל כך נזילה והכל יכול לקרות בה העונה. שום דבר לא סגור, בטח בליגה שנותרו בה תשעה מחזורים – 27 נקודות. אם לא המקום הראשון העונה, בוודאי אפשר להגיע למקום השני ולשחק בפלייאוף מול נציגה מהצפון ולעבור אותה".
