אחרי הבשורה שהתוצאות מול הקבוצות הרוסיות יימחקו, מכבי תל אביב רואה את עצמה כמועמדת לגיטימית לסיים בין שמונה הראשונות ביורוליג, אך אם לשפוט על פי יכולתה על הפרקט נראה שלא כך הדברים. הערב (חמישי) הצהובים שוב נראו רע מאוד, בעיקר הגנתית, ולמרות שחזרו פעמיים מפיגור דו ספרתי הפסידו 84:77 לכוכב האדום בבלגרד, באולם בו לא הצליחו לנצח מאז 2013.
פתיחת המשחק הייתה רעה מאוד עבור מכבי שהתקשתה מול ההגנה הקשוחה של המקומיים ומנגד הצבע שלה היה פרוץ לגמרי. בהובלת אוסטין הולינס הכוכב האדום ברחה להפרש דו ספרתי ואחרי 10 דקות התוצאה עמדה על 10:24 לזכותה. במהלך הרבע השני סקוטי ווילבקין וג’יימס נאנלי נכנסו לעניינים, ההתקפה השתפרה ורבע של 18:29 צהוב, הוריד את הקבוצות להפסקה עם 39:42 צמוד לזכות המקומיים.
דריק וויליאמס קבע שוויון עם פתיחת הרבע השלישי, אך אז הייתה זו הכוכב האדום שהשיבה עם מטווח שלשות ושוב עלתה ליתרון דו ספרתי. התעוררות של מכבי בהובלת דריק וויליאמס וג’ון דיברתולומאו סידרה לאבי אבן יתרון ראשון 59:60, אך הוא החזיק מעמד לשניות ספורות בדרך ל-65:60 לקראת 10 הדקות האחרונות. הרבע הרביעי היה כולו של הסרבים וגם יכולת קליעה טובה של ג’יימס נאנלי לא הספיקה בדרך ל-84:77 בסיום.
קלעו למכבי תל אביב: ג’יימס נאנלי 24 נקודות ו-4 אסיסטים, סקוטי ווילבקין 14 נקודות ו-4 אס’, דריק וויליאמס 13 נקודות ו-4 ריבאונדים, אנטה ז’יז’יץ’ 10 נקודות ו-6 ריב’, ג’ון דיברתולומאו 6 נקודות, ג’יילן ריינולדס (4 ריב’) וקינן אוונס 4 נקודות כ”א, קיירי תומאס 2 נקודות ו-5 ריב’.
קלעו לכוכב האדום: ניקולה קאליניץ’ 15 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, נייט וולטרס 12 נקודות, אוסטין הולינס 11 נקודות, אוניין דובריץ’ 10 נקודות ו-5 ריב’, אוניין קוזומיץ’ 8 נקודות ו-8 ריב’, ניקולה איבנוביץ’ 7 נקודות, לוקה מיטרוביץ’ 6 נקודות ו-6 ריב’, דז’אן דבידובאץ וארון ווייט 5 נקודות כ”א, בראנקו לאזיץ’ 3 נקודות, סטפן לאזרביץ’ 2 נקודות.
רבע ראשון: 10:24 לכוכב האדום
חמישיית הכוכב האדום: נייט וולטרס, אוסטין הולינס, ניקולה קאליניץ’, ארון ווייט ואוניין קוזומיץ’.
חמישיית מכבי תל אביב: קינן אוונס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’.
כבר בפתיחה ניקולה קאליניץ’ הניח נקודות קלות בצבע, מנגד אנטה ז’יז’יץ’ דייק מחצי מרחק. הסנטר הקרואטי פתח טוב והשלים ארבע נקודות רצופות, שתי קליעות עונשין של נייט וולטרס קבע 4:6 למקומיים. הצבע של מכבי היה פרוץ לחלוטין ו-וולטרס קבע 4:10 אחרי שתי דקות וחצי. הכוכב האדום לא היטיבה לשחק, אבל מכבי לא ניצלה זאת כדי להתקרב ומנגד השאירה את הצבע פרוץ לחלוטין, ניקולה קאליניץ’ אמר תודה והניח עוד שתיים קלות. סל קל של ארון ווייט במתפרצת שלח את אבי אבן להזעיק פסק זמן בפיגור 14:6.
מכבי שיחקה רע מאוד מול ההגנה הקשוחה במיוחד של הסרבים, שלקחו פעם אחר פעם כדורים חוזרים בהתקפה ולמרות שהחטיאו זריקות רבות, הגדילו את ההפרש ל-6:17 עם שלשה חופשית של ניקולה איבנוביץ’. ג’יימס נאנלי שבר בצורת קליעה של הצהובים, אבל ההגנה לא הייתה קיימת ואוסטין הולינס קבר שלשה מנגד. הריצה המקומית נמשכה והפער עמד על 14 הפרש. ג’יילן ריינולדס קלע נקודות ראשונות בחדירה, לוקה מיטרוביץ’ ניצל עוד ריבאונד התקפה כדי להעניש וקבע 10:24 למקומיים בסיום הרבע.
רבע שני: 39:42 לכוכב האדום
סקוטי ווילבקין פתח את הרבע השני עם סל ועבירה, נקודות מחצי מרחק של ג’יילן ריינולדס הורידו את ההפרש לחד ספרתי והכוכב ירדה לפסק זמן מוקדם. אוסטין הולינס היה הראשון להגיע לדאבל פיגרס במשחק, אוניין דובריץ’ קבר שלשה חופשית מהפינה וקבע 16:30 לכוכב. סקוטי ווילבקין צלף שלשה במהלך אישי גדול, אבל מכבי פשוט שיחקה רע בהגנה ונייט וולטרס ניצל זאת לשלשה בסוף שעון.
ג’יימס נאנלי קלע פעמיים מן הקו, חטף כדור בהגנה ושלח את סקוטי ווילבקין לשתי נקודות יפות במתפרצת, אנטה ז’יז’יץ’ הקטין את ההפרש ל-10 עם ריצת 0:6 ששלחה את המקומיים לפסק זמן. סקוטי ווילבקין הקטין לחד ספרתי עם סל במהלך אישי. בראנקו לאזיץ’ וג’יימס נאנלי החליפו שלשות ודריק וויליאמס צימק ל-39:32. ניקולה איבנוביץ’ קבר שלשה נוספת, ג’יימס נאנלי קלע ארבע נקודות רצופות, דריק וויליאמס צלף שלשה ענקית וחתם רבע שני של 18:29 בדרך ל-42:39 בהפסקה.
רבע שלישי: 60:65 לכוכב האדום
דריק וויליאמס פתח עם שלשה שכפתה שוויון, אבל מאותו רגע מכבי נעלמה. נייט וולטרס, ניקולה קאליניץ’ וארון ווייט השיבו עם שלוש שלשות קטלניות והפער צמח בן רגע ל-42:51, אבי אבן הזעיק טיים אאוט. שום דבר לא עזר למכבי שחזרה לסורה ואוניין קוזומיץ’ חגג על הטבעות בדרך ליתרון דו ספרתי. קינן אוונס קלע סל מחצי מרחק בפעולה אישית יפה, דריק וויליאמס עם סל ועבירה צימק ל-55:48.
אנטה ז’יז’יץ’ קלע בצבע, סקוטי ווילבקין קלע פעמיים מן הקו וג’ון דיברתולומאו השלים ריצת 0:7 בדרך ל-57:54. הכוכב האדום נתקעה בהתקפה ודריק וויליאמס עם שלשה פנויה קבע שוויון, בדיוק כפי שעשה בתחילת הרבע, שלשה גדולה של דיברתולומאו העניקה יתרון ראשון לצהובים, אבל אוניין דובריץ’ עם תגובה קטלנית קבע 60:62 לסרבים ושלשו קליעות עונשין שלו סידרו 60:65 לקראת 10 הדקות האחרונות.
רבע רביעי: 77:84 לכוכב האדום
פתיחת הרבע האחרון הייתה רעה מאוד מבחינת הצהובים. הסרבים הידקו את ההגנה ועלו ליתרון תשע מהיר. מכבי לא הצליחה לקלוע למעלה משלוש דקות בתוך הרבע ודז’אן דבידובאץ העניש עם עם שלשה שקבעה 60:72. ג’יימס נאנלי קטע את הבצורת עם קליעות מן הקו ונקודות של סקוטי ווילבקין במתפרצת שלחו את הקבוצות לפסק זמן, כשהפער ירד לשמונה.
ג’יימס נאנלי קלע שלשה אחרי חטיפה, מכבי הידקה את ההגנה והפורוורד צלף שלשה נוספת שצימקה ל-74:70 בלבד. נקודות קלות של קאליניץ’ בצבע הכפילו את היתרון, נאנלי להט מחוץ לקשת והשאיר את מכבי בחיים, אבל הוא היה היחיד שהופיע אצל הצהובים ברבע האחרון והסרבים, עם דחיפת הקהל, ניצחו 77:84.
