לאחר ששתיהן כבר איבדו סיכוי לעלות לפלייאוף העליון, עירוני קריית שמונה גברה היום (שבת) 0:2 על מ.ס אשדוד במחזור ה-26 והאחרון של העונה הסדירה בליגת הבורסה לניירות ערך ושיפרה עמדות לקראת פתיחת הפלייאוף התחתון.
מאמן קריית שמונה, סלובודאן דראפיץ’, אמר בסיום: “לא נשארנו עדיין סופית, כל עוד יש נקודות בקופה אנחנו צריכים לשחק ברצינות, זה שיש לנו 33 נקודות כן נותן אוויר לקראת הפלייאוף. השחקנים נתנו הכל, היינו יותר דומיננטיים וזה ניצחון מוצדק שלנו. אנחנו עובדים כל הזמן ברצינות, מי שמכיר אותי יודע שאין לי בעיה לתת הזדמנויות לצעירים והם הוכיחו שהם ראויים לזה, גם דרורי, גם אריאל וגם בן שבת, אז זה כיף להגיע ככה לפלייאוף עם פער שנותן לנו ביטחון ואוויר. אנחנו רוצים לראות בפלייאוף איך אנחנו בונים את עצמינו לעונה הבאה, לבחון מי יכול להמשיך וכל אחד נלחם על החוזה שלו, גם אני. אני לא חושב שזה תפקידי להגיד אם עשיתי את העבודה כמו שצריך, אני מצידי עושה את העבודה בשיא הרצינות ואני שמח מאוד בקריית שמונה”.
בצד המפסיד, רן בן שמעון סיפר: “זה משבר, אני לא יודע אם הוא הכי גדול שהיה באשדוד, אבל גם לא צריך להכתיר את זה ככזה. זה משבר, נצטרך למצוא את הדרך לצאת ממנו. לפעמים צריך ניצחון כדי לייצר אווירה טובה ולצאת לדרך חדשה. תנאי מזג האוויר השפיעו אבל זה לא תירוץ, מחצית ראשונה קטסטרופלית, חצי שני יותר טוב, אבל השערים שאנחנו סופגים ממצבים נייחים גורמים לנו לרדוף אחרי היריבה וזו תקופה כזאת. אני מאוכזב וכואב ביחד עם השחקנים, זה לא שהם לא רוצים. הם אולי אפילו רוצים יותר מדי, לפעמים יש טעויות של חוסר ריכוז. המצב לא טוב, אבל לא הכי קטסטרופלי כמו קבוצות אחרות. אנחנו צריכים למצוא את הדרך לצאת ולהתרחק מהאזור המסוכן והיתרון שלנו הוא שניצחון אחד ירחיק אותנו משמעותית. השחקנים לא צריכים מאמן מבקר וכועס כרגע, צריכים מאמן תומך, נראה מה צריך לשנות ואיך ונעשה זאת”.
אריאל שירצקי, נכדו של איזי שירצקי שפתח לראשונה בהרכב, התייחס בסיום לניצחון: “תמיד כיף לשחק, אני מחכה מגיל קטן לשחק בליגת העל. כולם שיחקו טוב והיינו מרוכזים, אני שמח על הניצחון. התרגשתי בהתחלה, אחרי זה הייתי קצת לחוץ, אבל אחרי שתי דקות על המגרש שוכחים מהכל ומתרכזים רק בכדורגל. עד שלא נבטיח את ההישארות זה לא נגמר, נמשיך לתת את הכל עד הסוף. צריך לשאול את סבא איזי איזה ציון הוא נותן לי על המשחק, אני לא יכול לענות בשמו. עד עכשיו לא הורגש שיש עליי חובת הוכחה מיוחדת, אנחנו לא מתרכזים ברכילויות ובמה שמסביב, אני שחקן רגיל כמו כולם ואני נותן את הכל בכל אימון. תמיד יש רצון להתקדם ולשחק באירופה, אבל קריית שמונה זה הבית שלי ואני פה ורוצה להישאר פה וגם לקחת תארים עם המועדון”.
