זהו זה. רכבת ההרים שעברה על הפועל חדרה ב-26 מחזורים הגיעה לתחנה הכמעט סופית, בדמות הפלייאוף התחתון. הקבוצה של מנחם קורצקי הגיעה אמש (שבת) לאצטדיון נתניה עם הגב לקיר כשהיא חייבת ניצחון על מכבי תל אביב (שהיה מספיק לה בדיעבד כדי להשיג מקום בשישייה הראשונה) – אך ספגה 2:0 ובעקבות שלושת הפסדי הליגה הרצופים, היא תשחק בשבעת המחזורים האחרונים שנותרו בפלייאוף התחתון.
בחדרה יצאו בתחושה מעורבת מהמשחק: “היינו שם לגמרי ובהרבה דקות הצלחנו להביך את ההגנה של מכבי ת”א. שובל גוזלן הגיע לשלושה מצבים, דולב אזרואל כמעט הבקיע, כן הגענו לרחבה שלהם אבל הייתה חסרה רגל מסיימת. מנגד ספגנו בגלל טעויות בהגנה. אפשר היה לעשות טוב יותר, אבל כולם נתנו את המקסימום”, אמרו בקבוצה. היועץ המקצועי, אורן גולן, ירד לחדר ההלבשה בסיום ואמר לשחקנים בין היתר: “אנחנו גאים בכם על מה שעשיתם. מבחינתנו עמדתם בכל הציפיות והצגתם עונה סדירה מעוררת כבוד”.
לצד תחושת הפספוס, בחדרה גם מבינים: “עצם זה שהיינו רלוונטיים עד הרגע האחרון זה אומר הרבה. המטרה העיקרית שלנו והכי חשובה היא לשרוד בליגת העל ואת זה השגנו, כל השאר יכול היה להיות בונוס יפה, אבל אם לומר את האמת עשינו מעל ומעבר והשחקנים יחד עם הצוות נתנו את המקסימום. לבוא למשחק אחרון מכריע מול מכבי ת”א כשאתה חייב לנצח, בסגל הקצר של חדרה, זה משהו שקשה היה לעשות”.
תגובות מכבי ת"א - חדרה
בחדרה, שרחוקים כאמור ממאבקי התחתית, יתרכזו עתה בראש שקט בהכנות לעונה הבאה כשבמקביל יש ציפייה לשתף יותר שחקני בית במשחקים שנותרו על מנת להבשיל אותם לשנה הבאה שתהיה ככל הנראה מקוצצת יותר. לצד העונה הטובה באופן יחסי, בחדרה מבינים כי הרבה שחקנים בהם תלו תקוות לא סיפקו את הסחורה, ובראשם מקסים פלקושצ'נקו שנשאר כמושאל ואמור היה להנהיג את הקבוצה, מה שלא קרה בפועל.
ויש גם את סוגיית המאמן. גורמים בחדרה הגדירו את המצב מול מנחם קורצקי כך: “צריך ששני הצדדים ירצו כדי שזה יקרה”, כשהם רומזים לכיוונו של המאמן, שמצידו נוטה בשלב זה כאמור שלא להמשיך בקבוצה, בעוד גורמים בכירים במועדון משוכנעים שצריך להשאירו ולהפעיל לחץ על המשך דרכו. לצד זאת, בחדרה מבינים שהסיכויים לא גבוהים ובמהלך הפלייאוף צפויה להתקיים פגישה נוספת בין אורן גולן למאמן.
בסופו של דבר, חדרה סיימה את העונה הסדירה עם 36 נקודות, שתיים מתחת למקום המוביל לפלייאוף העליון, כשמדובר במאזן הטוב ביותר שלה מאז עלתה לליגה הבכירה אחרי 26 מחזורים. גם בעונה הראשונה (2018/19), כאשר הקבוצה הגיעה לפלייאוף תחת הדרכתו של ניסו אביטן, היא עשתה זאת עם 33 נקודות. הקפטן מנשה זלקה אמר בנושא: “מנחם עשה משהו שאף אחד לא”. הקפטן הרחיב: “הלוואי שהוא ימשיך איתנו בעונה הבאה. יש חיבור מדהים עם מנחם והצוות”.
למרות זאת, מספר אוהדים חדרתים המשיכו להשמיע את קולם כנגד המאמן. כזכור, בשבוע שעבר רוססו כתובות נאצה נגד קורצקי במתחם האימון של חדרה, וגם אמש נשמעו אוהדים שקראו לו להתפטר. קורצקי התייחס לכך: “האמת שלא שמעתי, היה הרבה רעש של האוהדים של מכבי ת”א. אין לי מה להגיד על זה. כל אחד יכול להגיד מה שהוא רוצה וזו זכותו. החובה שלי היא להילחם למען המועדון. אני יודע למה הסגל הזה מסוגל ואנחנו עושים את המקסימום. בסופו של דבר אנחנו אלה שיצרו את הציפיות. הקהל מאוכזב, אבל המטרה להחזיר את הקבוצה למסלול”.
