בכירי מרכזי הטניס והחינוך בישראל אירחו היום (ראשון) במרכז ברמת השרון את ח"כ סימון דוידסון, יו"ר ועדת המשנה לתקציבי הספורט בכנסת, וח"כ גדי יברקן. זו הפגישה השלישית של הצדדים בחודשים האחרונים, במטרה לקדם את תכניות מרכזי הטניס והחינוך ברחבי הארץ, בדגש על ילדי הפריפריה אשר משולבים בנוסף לפעילותם בטניס בתכניות חברתיות על הרצף החינוכי.
מדובר בשבע תכניות דגל של המרכזים, שבהן משולבים כיום כ-2,000 ילדים. ילדים אלו נמנים על אוכלוסיות מוחלשות, במצבי סיכון ועם צרכים מיוחדים. כמו כן, הן מיועדות לטיפוח חיים משותפים בין ילדים יהודים וערבים, מנהיגות צעירה, בני העדה האתיופית ועד להקניית הרגלים לאורח חיים בריא.
טניסאי העבר אנדי רם והראל לוי, יחד עם מאמן העל רונן מורלי, שמונה לאחרונה למאמן נבחרת הפדרציה של ישראל, הציגו בפני חברי הכנסת את פעילות המרכזים למען ילדי הפריפריה והחברה הערבית ואת ההזדמנויות הקיימות לחיבור עוד ועוד ילדים למשחק הטניס, לערכיו הייחודיים ולפתיחת אופקים חדשים ומבטיחים עבורם, על המגרש ובחיים עצמם.
תוכניות אלו ממומנות כיום במיליוני שקלים בשנה על-ידי מרכזי הטניס והחינוך בישראל, לצד הענקת מלגות לטניסאים צעירים ללימודים גבוהים בארה"ב בהיקף של 13 מיליון ₪ בשנה. כל זאת, הודות לתרומות מידידי הארגון בצפון אמריקה וללא תמיכה מצד המדינה או כל גורם מתוקצב על ידי המדינה.
ח"כ דוידסון אמר: "לא מתקבל על הדעת מצב שבו ארגון עם תשתית מוכחת בפריסה ארצית, שמשלב חתירה להצטיינות ספורטיבית וחינוך לערכים דווקא במקומות המאתגרים ביותר, לא יזכה להכרה ולסיוע כספי. אני נחוש להביא להכפלת תקציבי הספורט בתקציב המדינה הבא ובכך לקדם פרויקטים חשובים כמו אלו שמובילים מרכזי הטניס והחינוך בישראל בפריפריה ובחברה הערבית. הגדלת התקציבים היא צו השעה וככל שנתמוך בפעילות המרכזים האלפים יביאו גם אלופים בטניס ובחיים".
ח"כ יברקן הוסיף וציין: "זכיתי להכיר את מרכזי הטניס והחינוך בישראל ואנו צריכים לברך ולתמוך בכל כוחנו ביכולתם להעניק הזדמנות שווה לכל ילדה וילד בישראל למימוש עצמי. הזדמנות זו אינה מובנית מאליה בחברה הישראלית והמרכזים הם ממובילי הדגל בנושא, במיוחד בקרב ילדים הזקוקים הכי הרבה לסיוע ולהכוונה".
בפגישה השתתפו בנוסף דן דייקר, סגן יו"ר דירקטוריון מרכזי הטניס והחינוך בישראל, ארז וידר, מנכ"ל מרכזי הטניס והחינוך בישראל, לילו צרפתי, מנהל תפעול המרכזים, אייל תעוז, מנהל אסטרטגיה ופרויקטים, ורקפת בנימיני, לשעבר אלופת ישראל בטניס נשים וכיום מנהלת מכירות ושירות ארצית בארגון.
העליון: משחק אחד הכל אפשרי
